— Даже Калсан говорил тебе об этом. — Нэмьер шагнул ко мне и заговорил вкрадчиво. — Не пугайся, ничего не изменится. Ты лишь связана с миром мертвых чуть больше остальных, поэтому чувствуешь больше них, вот и все.
У меня в груди похолодело. Я уже человеком себя не ощущала, скорее каким-то магическим созданием. Мне это совсем не нравилось.
— Не бойся, — повторил Нэмьер, — пока не думай об этом. Ты давно сидишь взаперти, если хочешь, завтра я покажу тебе окрестности.
— Окрестности?
Он улыбнулся и кивнул. Вот так просто. Я стояла и не могла понять, что делать. Духи, легкие, сила — какой-то дикий калейдоскоп ужасов. Но толком испугаться не получалось, ведь в болезнь и мифическую силу пока не верилось. Настроение сменилось так же резко, как тема разговора, и я с радостью кивнула.
Глава 2.5. Духи
Сборы превратились в испытание. Эделина поздно разбудила меня и долго возилась с водой для умывания. Затем несколько раз переплетала мою косу, больно дергая за пряди. Еще и за окном что-то звенело, будто латники ходили. Эти звуки напоминали про отца и темницу — дурной знак.
Пока Эделина оборачивала косу вокруг моей головы, я думала, брать ли ее на прогулку? Идти одной было неприлично, но местные вряд ли запомнят это надолго. Даже Нэмьер не таскал за собой свиту и сам стучал в двери. Хотелось бы остаться с ним вдвоем, чтобы снова ощутить касание губ… Это неправильно, но Эделина останется. Пусть все повторится; мне двадцать лет, хватит быть примерной, пора взять свой кусочек радости. Он заслужен, и пусть сгорят все несогласные!
Скоро в дверь постучали, и Эделина пошла открывать.
— Это за вами! — Она с криком подлетела ко мне и принялась зашнуровывать платье.
Не нашлось ничего похожего на наряд для верховой езды. Пришлось надеть бежевое платье и оливковое котарди, которые я носила на празднике юности. Плащ из черной шерсти выгодно оттенял яркие цвета.
Безликий слуга вывел меня из замка и повел к каменным постройкам. Тумана не было, но мир все равно казался серым и мертвым. Ветер гонял рассыпчатый снег, и это напоминало пустыню и сухие растения, я читала о них. Окна везде были закрыты, но из-за них доносились звуки, будто кто-то скребся. Вряд ли это было так, но сразу вспомнились кладбища и погребенные заживо. Я куталась в плащ и хотела спрятаться от всего. Хруст снега вдалеке, звон лат, неясные голоса, и все это тихо, даже призрачно.
Я чуть не подпрыгнула от радости, когда в нос ударил запах сена и навоза. Хоть что-то живое и знакомое. Мы вышли к высокой конюшне с покатой крышей. Возле входа уже стоял брат лорда и пара чумазых слуг, которые держали за поводья лошадей. Я вытянулась и постаралась идти изящно, ведь Нэмьер был таким красивым. В темно-синем плаще со стоячим воротником, полы развевались, как на картинке.
Он коротко улыбнулся и посмотрел на меня из-под полуопущенных ресниц. Я знала это выражение — ему нравилось увиденное! Хорошо, что плащ скрыл, как задрожали мои руки. Боги, только бы не споткнуться.
С помощью слуги я забралась на лошадь. Думаю, что вполне элегантно, но как же непривычно оказалось наверху. С Калсаном все было иначе, а сейчас приходилось сидеть ровно. Правая нога плотно лежала на луке, но при движении лошади меня кренило во все стороны. Земля была очень далеко, так и чувствовалась ее твердость.
Нэмьер запрыгнул в седло на удивление легко. Его плащ взмыл в воздух и осел на крупе коня.
— Готова? — Он улыбнулся и подмигнул мне.
Я захихикала, как ребенок. Наверняка это выглядело донельзя глупо, но ничего не удалось поделать. Было так чудесно оказаться на свежем воздухе и видеть Нэмьера в хорошем настроении. И это после темницы и переживаний. Надеюсь, он понимал.
Мы пришпорили коней и направились к воротам. В веселом цоканье подков двор перестал казаться мрачным. Теперь он выглядел спокойным, будто обитатели замка еще не проснулись и не развеяли безмятежность ночи. Сразу за воротами виднелись неровные здания города с крышами из красной и оранжевой черепицы. Из-за них поднимался кусок крепостной стены, а следом тянулась кривая полоска леса. Все остальное пространство занимало поле. Ни скота, ни строений, только простор.
— Живописный вид? — Нэмьер заметил, что я улыбалась пустому пейзажу.
— Напоминает мне детство, у нас тоже недалеко был город, только лес был с другой стороны. В детстве сестра сажала меня на седло перед собой, и мы носились по полю.
Я так и чувствовала, как ветер трепал волосы, а сестра держала меня одной рукой. Чувствовала напряжение лошади, когда копыта врезались в землю. Чувствовала и вспоминала ту детскую беззаботность, которая длится так недолго.