— Я так же катал брата, — улыбнулся Нэмьер, — если хочешь, можем вспомнить.
Он кивнул на свое седло. Как мне этого хотелось! Прижаться к нему, снова ощутить запах, близость. И брат лорда знал, что я хотела; он так лукаво улыбался, что сомнений не оставалось. Мешал какой-то глупый страх. Или смущение. Не знаю, перспектива была то того приятна, что пугала.
Я улыбнулась в ответ и пустила лошадь рысью. На счастье, мы объехали город. Наверняка сейчас он выглядел не так жутко, но мне не хотелось видеть пустынные улицы. И вдали от посторонних глаз можно было расслабиться.
— Почему здесь уже лежит снег? — спросила я.
— Мы же на севере.
— Но у самой стены его не было. Неужели это место так далеко от нее?
Нэмьер посмотрел на меня с усталой улыбкой.
— Достаточно далеко.
Ему явно не нравилась эта тема. Было слишком хорошо, чтобы тратить силы на подозрения, поэтому я засмеялась:
— Надеюсь, мне не стоит опасаться, что ваш брат все-таки отправит меня на допрос?
— Не слушай его. — Нэмьер тоже посмеялся. — Стефан еще плохо понимает, что пустые слова и угрозы не делают ему честь.
Даже Осберт это понимал, хотя иногда выглядел совсем глупым. Лорд нравился мне все меньше и меньше.
Объехав город, мы оказались у развалин стены и камней, возле которых… даже думать было стыдно. Вдруг Нэмьер собирался исправить прошлый раз? От этой мысли сердце затрепетало, но брат лорда уверенно миновал стену и направился к кладбищу.
При свете дня оно выглядело не менее отвратительно. Кривую ограду покрывали сухие растения, будто сама земля здесь умерла и порождала лишь тлен. Листья покачивались, как слепые птенцы в гнезде. Надгробия выглядели четко и теперь напоминали не зубы, а когтистые руки, которые рыли землю. На миг я забылась и стала ждать, когда появятся черепа с гнилой кожей и пучками волос.
Лес в стороне высился, как вражеская армия. Кругом по-прежнему было голое поле: что угодно могло произойти, и никто не узнает. Даже лошади испугались, озирались и фыркали. Хотелось побыстрее уехать, но Нэмьер вдруг остановил коня.
— Мы не поедем дальше? — спросила я.
Голос получился тонким и испуганным.
— Помнишь, я говорил тебе о друге, Рогире Дайли?
Мне совсем не понравился его вопрос. Не хочу ничего знать, хочу убраться отсюда.
— Сейчас ты познакомишься с ним, — невозмутимо сказал Нэмьер.
Вот так просто. Он слез с коня с совершенно спокойным лицом, будто все нормально.
— С мертвецом? — взвизгнула я.
Брат лорда замер, держась за седло. Он посмотрел на меня с разочарованием и грустью, как мастер, чей труд справедливо осудили.
— С человеком, — поправил он.
— Простите.
Не хотелось никого обижать, но это было так жутко. Кладбище, надгробия, покойный друг — даже плащ не спасал от могильного холода.
Хотя бы Нэмьер не стал злиться и подошел. Он протянул руки и помог мне спуститься на землю — это стоило всех мучений. Его плащ распахнулся, и повеяло таким теплом, что отстраниться не хватило сил. Я так и замерла, положив руки на его плечи.
— Не бойся, — шепнул Нэмьер и улыбнулся.
Он аккуратно поглаживал мою талию, будто неосознанно. У меня едва сердце не остановилось.
— Ты же не хочешь, чтобы лед приходил. Чародеи управляют духами, которые и творят все чудеса. Если ты попробуешь с Рогиром, возможно, научишься управлять и Слезой Ашвейна.
— Я не чародейка, вы сами сказали.
— Не чародейка, но сила у тебя есть. Не уверен, что ее хватит для таких дел, но попробовать стоит.
Лицо Нэмьера было прямо над моим. Снова запах духов, дыхание… мне было все равно, что он говорил или делал, только бы не останавливался. К сожалению, слишком быстро он отстранился и направился к кладбищу. Мы держались за руки. Не официально под руки, а сплели пальцы и поглаживали друг друга. Он трогал меня без смущения, нагло прижимался и обводил суставы. Я едва набиралась смелости отвечать. А так хотелось измениться, боги, откуда во мне этот ступор? Соблазн, мучительное желание что-то сделать — меня захлестнули эмоции, и кладбище оказалось рядом внезапно.
В глаза бросилась козлиная голова на входе, и меня словно молнией прошибло. Я вспомнила! Вспомнила, где видела этот знак. Это было так очевидно.
— Что с тобой? — спросил Нэмьер.
Может я замерла на миг или дернулась — не знаю, перед глазами стоял мрак и пустые доспехи. Не удивительно, что такая мелочь забылась.
Образы быстро развеялись, когда мы оказались за оградой. По крайней мере, надгробия уже не напоминали руки или зубы. Их назначения стало ясным и более жутким. Камни словно отражали суть этого места: уродливые, кривые, покрытые сколами и дырками, как от клыков. На них рос грязно-желтый мох. При взгляде на него сразу думалось о воспалениях и гнойных язвах.