У меня было столько слов. Пришлось закрыть рот ладонью, чтобы не выпалить их разом.
— Спасибо, — только и удалось сказать.
— Это ты сделала.
— Нет, вы кивнули духу. Он послушал вас, а не меня. Спасибо.
Я действительно была благодарна. За доброту, за помощь, снег. Столько лет моей жизни прошли среди грязных улиц и крика торговцев, сколько отчаяния было дома. Я и забыла, сколько всего красивого в мире.
Нэмьер наморщил нос и поднял голову. В тот же миг снег вокруг нас закрутился и превратился в настоящую стену. Все двигалось, мельтешило и прятало нас от мира.
Нужно было сделать что-то. Казалось, что прогулка стала первым шагом, а от меня требовался ответ. И я подошла к нему. Остановилась совсем близко и застыла, боясь все испортить. А вот Нэмьер не терялся, он лишь коротко взглянул на меня, а спустя мгновение уже обнимал и целовал. Это произошло стремительно — было холодно, и вдруг стало жарко, сильные руки обхватили меня. Жадные губы, язык… Все слилось.
Глава 2.6. Правда близко
Обратно мы ехали на одной лошади. Я старательно вытягивала спину, но так и тянуло назад, к Нэмьеру. Его грудь, руки, мягкий плащ — близость сводила с ума. В ней не таилось порока. Даже не верилось, ведь было так приятно. Лошадь мерно покачивалась при ходьбе, и мы все время касались друг друга.
Я чувствовала себя в безопасности, поэтому без страха смотрела на замок впереди. Сверху тянулись ручейки льда и собирались у земли в толстую опору. Впервые это казалось красивым. Стена сверкала, в некоторых местах виднелся серый камень — прекрасная фантазия богов. И люди здесь были произведением искусства. Их призрачное изящество пугало и манило одновременно.
Мне нравилось думать над этим и чувствовать подбородок Нэмьера у своей макушки. Вдруг из-за ворот появились солдаты. Они шли по двое и синхронно шагали, словно отражение в зеркале, только плащи колыхались по-разному. Это сходство напоминало, как много чары забрали у людей, заберут и у меня.
— Почему они здесь? — спросила я.
— Мы решили призвать сюда побольше войск для защиты, — отчеканил Нэмьер.
Твердый тон, звяканье — все звучало понуро. Напоминало шествие приговоренных к плахе.
— Зачем? — спросила я и зарылась носом в одежду Нэмьера. Ответ был ясен, но близость и запах духов дарили надежду.
— Теперь Калсан знает наверняка, что Гайди здесь. Так все не закончится, — сказал Нэмьер.
— Зачем ему Гайди? — выпалила я.
Хотелось добавить, что он может его забрать, но язык не повернулся. Гайди был добрым, веселил меня и поддерживал. Нет, нельзя было его отдавать.
— Твой муж — лишь предлог. Калсану нужно кое-что серьезнее.
При слове «муж» я встрепенулась. Оно звучало едко, как проклятье. В некотором смысле так и было, но неужели Нэмьер злился? Я едва не стала оправдываться — потерять его расположение казалось страшнее всего. Но это выглядело бы странно, пришлось продолжать разговор:
— Думаешь, он приведет солдат к стене?
— Солдат? — выдохнул Нэмьер и подумал. — От Калсана стоит ждать хитрости, до того тонкой и быстрой, что враг не успеет опомниться. Но он знает, что я понимаю это, потому прибегнет к другому.
— Нападет открыто?
Я смутно представляла войну. В голове не возникло ни одной картинки, появился только первобытный ужас. Захотелось спрыгнуть с лошади и умчаться, затаиться в городе, в лесу…
— Возможно. А возможно, нападет и схитрит, или все сделает как привык, рассчитывая, что мы не поверим в такую возможность. Это Калсан, от него всего можно ждать.
Нэмьер говорил уверенно, но голос постепенно затихал. Со словами будто уходила надежда, и мне это совсем не нравилось. Он был единственным, кто все понимал и мог помочь, было страшно потерять эту опору. Или Нэмьер злился? Все произошло из-за меня.
— Сердишься? — спросила я и затаила дыхание.
Брат лорда медленно вздохнул. Он сердился, иначе ответил бы сразу!
— На месте Калсана я поступил бы так же. Мы не дети, чтобы обижаться.
— Не на него, на меня.
Я впилась зубами в губу. Пусть отвечает уже, это невыносимо.
— Глупая, — хохотнул Нэмьер, — злился, но что с тебя взять.
Он наградил меня долгим поцелуем в лоб — пусть Калсан сгорит вместе со всем миром, это ничто, по сравнению с ласками. Брат лорда положил руку на мою талию. Ну почему сквозь плащ? Умереть готова, только бы чувствовать его касания. Я осмелела и положила голову ему на плечо. Оно было твердым, но мне так нравились мужские изгибы и запах. Сегодня опять другой — чуть сладкий и древесный.