— На самом деле, мы оставались в подъезде, — заявляет Адриан более-менее убедительным тоном.
— Алек, подмастерье моих родителей, заехал на машине, чтобы привезти нам торт, — добавляю я.
— Супер! Кстати говоря, Маринетт, если будешь спать здесь, тебе следует позвонить родителям и предупредить их. Адриан, думаешь, твой шофер согласится заехать за тобой только завтра утром? Учитывая начинающуюся бурю, было бы неосторожно заставлять его выезжать, правда?
Нино двусмысленно подмигивает. К Адриану понемногу возвращается ослепительная и даже расчетливая улыбка.
— Я всегда могу попытаться. Технически я должен был вернуться в особняк уже несколько часов назад, но месье Г. «забыл» отвезти меня туда, забрав из аэропорта. Какая удача, если подумать.
Нино изумленно расширяет глаза.
— Нет, месье Г. на этот раз на твоей стороне? С ума сойти!
— Не правда ли? Наверное, он тоже рад меня видеть. Он согласился прикрыть меня на вечер.
Наклонившись друг к другу, друзья шепчутся с видом заговорщиков.
— Думаешь, он мог бы также «забыть» заехать за тобой сегодня вечером? По крайней мере, до тех пор, пока дороги не будут полностью заблокированы?
— Возможно. Я напишу ему сообщение…
Тихонько посмеиваясь, Нино уходит вместе с тортом. Адриан подмигивает мне в типичном стиле Черного Кота и украдкой целует мою руку, а потом достает телефон и следует за Нино на кухню. Я позабавленно смотрю ему вслед, когда мою сумочку сотрясает дрожь. Сделав вид, будто ищу там мобильник, я встречаю сверкающий взгляд Плагга. Потирая пузо, он громко рыгает — к счастью, это проходит незамеченным среди возбужденных переговоров между игроками в «Уно».
— Твоя Алья — настоящий гений, — мурчит он.
Я отступаю на несколько шагов в коридор и подношу телефон к уху, изображая, будто разговариваю по нему.
— Потому что приготовила шведский стол века? Ну ты и обжора…
— Не только. Ее шкафы набиты апельсиновым соком, шоколадным порошком и молочными булочками. Достаточно, чтобы организовать завтрак для целой армии. Она всё предусмотрела на эту ночь, ВСЁ. Я ее фанат.
У него настолько восхищенное выражение, что я в свою очередь смеюсь. Я смотрю на моих друзей, сосредоточенных на игре. Милен кладет ведущую карту, уверенная в своем ходе, и Макс, усиленно ворча, вынужден взять дополнительную карту под веселый свист других игроков. Немного в стороне Роза и Джулека, поделив наушники, слушают свои последние любимые песни, словно никогда не расставались. Лука и Иван склонились над нагромождением коробок с настольными играми Альи, занятые объяснением Кагами и Марку основ «Оборотня»(4), который был любимейшей игрой нашего класса, когда мы учились в коллеже. С таким количеством участников партия обещает быть насыщенной!
— Кто хочет торта? — восклицает Нино, выходя из кухни, нагруженный несколькими полными тарелками.
Поспешно поднимается дюжина рук. Я по-настоящему звоню родителям, практически уверенная в их положительном ответе. Тем временем сияющий Адриан занимается обслуживанием. Если бы он так улыбался во время фотосессий, его фанаты потеряли бы последние остатки самообладания…
Он хотел, чтобы этот праздник никогда не заканчивался. Совпадение? Его желание исполнено.
Музыкальное сопровождение: «Flight From The City» – Jóhann Jóhannsson — https://youtu.be/AlftMNmDH00
— В местечке Тьерсельё наступает день. Последний Житель мертв, Оборотни выиграли, — объявляет ведущий Макс. — Браво, девочки!
— Йееессс!
Аликс и Милен гордо ударяют друг другу в ладонь. Ворча, Алья делает знак, чтобы ей вернули карты.
— Вот блин! А что в это время делала Колдунья? У нас даже не было права на ее воскрешающее зелье!
— Наверняка мы избавились от нее в первые же ходы, — хвастается Аликс. — Впрочем, интересно, кто это был. Маринетт, ты?
Я качаю головой, поднимая свою карту, которая до сих пор по обычаю лежала передо мной рубашкой вверх.
— Нет! На этот раз я была обычным Жителем!
— Оно и к лучшему! — бросает мне Алья, забирая карту. — Как только ты получаешь роль, которая выходит за рамки обычного, это сразу становится видно, как нос посреди лица. Без обид, девочка моя!
Я смеюсь, охотно соглашаясь с выпадом. Она сто раз права — в предыдущей партии я была Девочкой, а значит, должна была шпионить за Оборотнями во время их выхода так, чтобы меня не заметили: это продлилось лишь один ход: я была такой заметной, что они устранили меня первой.
Несколько игроков покидают круг, устроенный на полу посреди гостиной: одни — чтобы размять ноги, другие — чтобы подкрепиться на кухне тортом и горячим шоколадом. У меня болят локти и затылок из-за того, что я несколько партий подряд лежала на животе, и я переворачиваюсь на спину, с облегчением потягиваясь. Снаружи поднялся ветер, и свирепствует снежная буря. Я с наслаждением укутываюсь в плед, который мне одолжила Алья. В маленькой сумочке рядом со мной Плагг, наконец, наевшийся, тихонько мурлычет… если только это не храп?
Аликс на другой стороне круга тоже собирает карты и пользуется этим, чтобы проверить, кто какую роль играл.
— Нет, Иван, ты играл Девочку?! Мы тебя так и не вычислили, а ведь я смотрела в оба!
— Забудь, Аликс, я бросил шпионить, как только увидел, что ты в числе Оборотней, — вздыхает Иван. — Не хотел, чтобы от меня избавились.
— Что ж, тем временем, я хотел бы знать, кто был Купидоном и почему он назначил меня в начале партии Влюбленным в Адриана, — усмехается Нино. — Он умудрился выйти из игры с третьего хода, а значит, и я с ним!
— Но я подумала, вы будете такими милыми, — щебечет Роза, сжимая в руке свою карту Купидона. — И я была права: вы были просто лапочками, пытаясь защитить друг друга!
Милен и Аликс фыркают, взбудораженные своей последней победой.
— Самое забавное во всем этом — то, что Адриан был третьим Оборотнем, — насмешливо заявляет Аликс. — Не повезло, Нино, у вас не было почти ни единого шанса выкарабкаться.
— Что ж, по последней? — нетерпеливо спрашивает Ким, зевая. — Надо, чтобы дело двигалось, иначе я засну.
— Сначала я должна собрать все ваши карты, — осаживает его Алья, тасуя колоду. — Натаниэль, Марк, передайте дальше. Адриан, твою карту, пожалуйста!
За отсутствием реакции лежавшего справа от меня Адриана, я переворачиваюсь на бок и кладу ладонь на его плечо. После короткого ступора я шепчу:
— Он спит.
— Да ладно? В таком гвалте? — удивляется Алья. — Но как ему удается?
Вместо ответа я пожимаю плечами. При том, что в конце партии раздавались взрывы смеха и насмешливые замечания, Адриан спит без задних ног, лежа на животе, обняв руками подушку. Растроганная, я натягиваю ему одеяло до затылка. Его день был изматывающим, учитывая фотосессию и перелет до Парижа.
— Ладно, начинаем заново! — объявляет Макс, избранный Ведущий этого вечера. — Распределяем карты. Просто напоминаю: вы смотрите их только один раз, потом кладете перед собой, чтобы вас не рассекретили. Мы не размахиваем ими на виду у всех, когда наступает наш ход, не так ли, Роза?
— Ага-ага…
Среди собравшихся раздается несколько смешков. Тогда Макс начинает то, что он так хорошо умеет — рассказывать фабулу игры:
— Дамы и господа, добро пожаловать обратно в Тьерсельё! Наступает ночь, вся деревня засыпает…
Каждый опускает голову и закрывает глаза, слушая, как Ведущий рассказывает свою историю. Атмосфера снова становится спокойной, обманчиво мирной, когда он одного за другим вызывает игроков делать первый ход.
— Я призываю Ясновидящую! Она просыпается и в тишине показывает мне Жителя, про которого желает разузнать…
В качестве ведущего, Макс единственный может вставать, чтобы ходить туда-сюда в центре круга. Он должен показать Ясновидящей карту указанного игрока, а потом положить ее на место.
— На эту ночь Ясновидящая закончила с видениями, она снова засыпает. Теперь просыпаются Оборотни! Они открывают глаза и молча сговариваются… Выбирают будущую жертву… Они выбрали. Их первый Житель убит в тишине…