— Я скажу Ледибаг, что ты забрал его до снятия трансформации.
Я поднимаю брови, разрываясь между нервным смехом и изумлением. Еще одним нажатием я убираю фиолетовый фильтр, и наушник замолкает. Сейчас, задумавшись об этом, я понимаю, что каждый акуманизированный на Марсовом Поле носил подобный артефакт. Значит, Леди Вайфай создала частную сеть для всех солдат Бражника? Ее силы кажутся более обширными — и индивидуальными, — чем во время первой акуманизации. Справедливо ли это для остальных рекрутов? Почему Бражник не делал такой призыв раньше?
Возможно, потому что свободная воля играет большую роль в выражении этих сил? Возможно, потому что, свободные в действиях, акуманизированные могут превзойти всё, что Бражник способен придумать для них? Не поэтому ли Изгнанник так могуществен? Он сумел преодолеть власть Бражника и заново изобрести собственные способности?
— Я глубоко удручен, Черный Кот. Хотел бы я, чтобы было иначе.
Я возвращаю внимание к Вайззу, который летает передо мной, пошатываясь, словно в истощении. С опущенной головой, грустным взглядом. Тогда я хмурюсь, вдруг — наконец — удивленный его присутствием. В последний раз, когда я видел Вайзза, он был рядом с Мастером Фу, а с тех пор их квартиру уничтожила бомба Изгнанника.
— Когда Мастер Фу присоединился к нам? Где он? С ним всё хорошо?
Вайзз застывает с ошеломленным видом, и тревога еще сильнее охватывает меня, когда я осознаю размах катастрофы. Возможно, Изгнанник стал неуправляем, но вначале он был агентом на службе Бражника. Значит, никаких сомнений: если он установил эту бомбу у Мастера Фу, он понял о существовании Хранителя. Что касается личности Ледибаг, если она еще не была раскрыта, это наверняка лишь вопрос времени.
Как он это сделал? Как он узнал про нас? Одна из его бабочек, посланная в разведку, застала нас сегодня во дворе?
Ситуация только ухудшалась: наша тайна — наша лучшая защита для нас и наших близких — возможно, раскрыта, и угроза от Бражника повсюду. После исчезновения Изгнанника проблемы не исчезнут. И подумать только, что я покидаю Париж в тот момент, когда Ледибаг больше, чем когда-либо, нуждается в надежном союзнике!
— Я слышал, как рекруты Бражника во время битвы упоминали Мастера Фу. Значит, он тоже присоединился к сражению?
Мне надо с ним поговорить. В конце концов, Мастер Фу десятилетиями является Хранителем Камней Чудес, он наверняка знает, что делать. Я с надеждой наклоняюсь к Вайззу:
— Бражник знает мою личность, и думаю, он также раскрыл, кто на самом деле Мастер Фу. Он…
Я замолкаю, настороженный выражением лица квами-черепахи. Из истощенного он вдруг делается опустошенным, он не в состоянии подобрать слова. К моему изумлению, его глаза затуманиваются слезами.
— Я так удручен, Черный Кот, — повторяет он. — Это всё моя вина.
Я не узнаю его, бывшего таким безмятежным несколько часов назад.
— Если бы я остался рядом с ним, я смог бы его защитить. Я сумел бы его остановить…
Тут я замечаю нефритовую чешуйку, прикрепленную к его панцирю. Я снова вижу хмурого Плагга и Кольцо, висящее у него на хвосте, и чувствую, как бледнею, понимая, что Вайзз сейчас носит собственный Камень Чудес.
— Что случилось с Мастером Фу? Где он?
Я снова вижу развороченную патрульную машину перед домом Мастера Фу. Слышу взрыв в его квартире и опасаюсь худшего. Но Вайзз отрицательно качает головой:
— Мой хозяин… ему было очень грустно, как часто бывало. И когда к нам пришла полиция, это вызывало у него плохие воспоминания. Горе, много подавленного гнева… Думаю, именно так Бражник и нашел его. Мой хозяин поддался в надежде поймать его в ловушку и раскрыть его личность. И чтобы защитить меня, он снял свой Камень Чудес, но… но все эти годы одиночества, вся эта ярость — слишком тяжелый груз, даже для него!
Я смотрю на Вайзза, застыв, пораженный ужасом.
«Считаешь, будто можешь всё себе позволить? Серьезно?!»
«Повернись лицом! Встреть свою судьбу, мокрица! Предатель!»
И всё вдруг обретает смысл. Слова и фигура акуманизированного — знакомые. Пергаменты, украшенные знаками, начерченными китайскими чернилами. Изгнанник, его одеяние из старой холстины и рюкзак странника, вызывающие в памяти другую эпоху, другую культуру.
Пустая квартира Мастера Фу. Послание-ловушка на северно-китайском, явно оставленная для меня. Акуманизированный, вышедший из-под контроля, одаренный мощью, способной разрушить весь Париж. И кто мог надеяться противостоять Бражнику, кроме самого Хранителя Камней Чудес?
«Ты… Ты! ЧЕРНЫЙ КОТ!»
Изгнанник не стремится убить Мастера Фу. Он и есть Мастер Фу.
И Мастер Фу знал про меня. Знал про Ледибаг. Вероятно, теперь знает и Бражник — даже наверняка, раз он знал, кому вернуть Кольцо. Это не слишком многое меняет в отношении меня: моя роль Черного Кота скоро подойдет к концу, но Ледибаг — Маринетт? Что будет с ней теперь, когда ее личность раскрыта?
Нет, надо решать проблемы по одной. Сначала заняться акумой. Освободить Мастера Фу. Изгнанник кажется могущественным, но он остается акуманизированным, как все остальные. И с друзьями на нашей стороне ничто не…
Раздается резкий вдох, прерываемый кашлем. Я вздрагиваю. Я собираюсь раствориться в темноте, когда меня резко останавливает жалобный шепот:
— Кот… Черный Кот!
С болью в сердце я бросаю взгляд через плечо. Лежа под одеялами, Маринетт стонет, прижав руку к ребрам. Вайзз исчез без лишних слов — надеюсь, он отправился предупредить Тикки.
— Кот… Алья!
Ее сдавленный паникующий голос разбивает мне сердце. Она быстро моргает на приглушенный свет фонариков. Ее ослепленный взгляд осматривает темноту и в итоге встречается с моим.
— К-Кот?
Она с трудом поднимается, морщась и тяжело дыша. Я сжимаю кулаки. Не успев задуматься, я уже оказываюсь рядом с ней.
— Успокойся. У тебя сломано два ребра. Дыши тихонько.
В облике Черного Кота я встречался с ней всего пару раз. Решив играть роль героя рядом с обычной жертвой, я беру ее за плечи и подталкиваю снова лечь, но она сопротивляется. Ее дрожащая рука обхватывает мое запястье, и она ищет мой взгляд со слезами на глазах:
— Взрыв. Алья?
— Алья в порядке. Она с Нино и остальными. С ними всё хорошо.
На самом деле я ничего об этом не знаю. Я могу лишь надеяться. Но сейчас главное убедить ее успокоиться. Я знаю, что это такое — сломанные ребра, — и паника нисколько не помогает унять ни боль, ни ложное ощущение, будто ты понемногу задыхаешься.
— Успокойся. Дыши тихо, медленно. Тебе станет лучше.
Она опускает веки и дышит маленькими глотками, растерянная. Понемногу ее лицо расслабляется, напряженные плечи расправляются. С тяжелым сердцем я пытаюсь уложить ее, но ее пальцы сжимаются на моем предплечье, и она яростно мотает головой.
— Где… мы? — удается ей произнести с закрытыми глазами, из которых всё еще текут слезы.
Она кажется истощенной, дезориентированной. Если бы она по-прежнему носила маску Ледибаг, показалась бы она мне такой хрупкой?
— Было нападение акумы, ты была ранена. Всё хорошо, ты здесь в безопасности. Я сейчас…
Уйду. Вернусь на поле битвы. Под предлогом найти там Ледибаг. Маринетт останется только воспользоваться возможностью, чтобы остаться здесь одной, с Тикки…
Рука хватает воротник моего костюма, качнув меня вперед. Две руки обнимают меня с неожиданной силой. Прерывистый пронзительный стон раздается рядом с моим ухом.
— Глупый Кот, что на тебя нашло?
Она издает приглушенное рыдание, и ее хватка на моих плечах конвульсивно сжимается.
— Ты собирался уехать, не предупредив меня! Почему?! Почему ты не сказал мне, что происходит? Почему ты солгал мне во дворе?
Задохнувшись, я распахиваю глаза.
Нет, нет, нет!
— Я бы поняла, если бы ты объяснил. Мы могли бы попрощаться! Я… Ты сказал мне…