— Кто там станет слушать мои приказы?.. — насмешливо приподнял брови Алексей. — Кто я такой для них? Ноль без палочки.
— Приказ императора — закон.
— Какого еще императора?
— Вас, мой капитан, — возможно Вирту показалось, но в голосе искина прозвучало ехидство. — Человек, ставший капитаном Белого Крейсера, автоматически становится новым императором Росса. Поскольку на данный момент капитан — вы, Алексей Михайлович Коршунов, то вы же одновременно являетесь и императором Алексеем I. Коронация произведена в момент инициации. Все основные службы Империи уведомлены об этом. Не все отозвались, но Адмиралтейство ответило, как положено.
— Что?!. — от такой новости землянин едва не упал. — Да…
Он схватился рукой за горло — перехватило дыхание. После всего случившегося сегодня ничего, казалось, уже не могло удивить Алексея, однако это… Это уже слишком! Ну какой из него, двадцатидвухлетнего мальчишки, император?! Или это у искина шутки такие? Очень хотелось надеяться…
Вирт едва сдержался, чтобы не выругаться — не вовремя искин влез со своей откровенностью. Железный истукан — он и есть железный истукан. Не понимает, что рано еще Алексею знать об этом! Ох, рано… Но ничего поделать странник не мог, тем более, что командир повернулся и требовательно уставился на него. Очень требовательно.
— Ты знал? — глухо спросил он.
— Знал, Ваше величество, — Вирт опустился на одно колено. — Но почему искин назвал вас Коршуновым? Вы же Климко…
— Коршунов — фамилия моего родного отца, а Климко — приемного, — коротко объяснил землянин. — Кстати, ты же спрашивал об отношении ко мне слова "коршун"… Почему?
— Я что-то смутно помню о некоем императоре по имени Алесий Коршун, — солгал Вирт. — Не вы ли это?
— О, Господи! — Алексея затрясло, остальные бойцы ошарашенно уставились на своего командира.
Усилием воли он взял себя в руки и заявил:
— Никаким императором я становиться не собираюсь! Ноша не по мне!
— И правильно, товарищ капитан! — не смолчал Фельдман. — Мы с вами коммунисты! Нам за права рабочих бороться надо!
— Я, вообще-то, еще комсомолец, — буркнул Алексей, рукавом гимнастерки вытирая холодный пот со лба. — В общем, так. Слушайте приказ. Искин, это и тебя касается! Запрещаю называть меня вашим величеством, императором и так далее. Я — капитан Красной Армии. Все, точка!
— Будет исполнено, — тут же отозвался искин.
— Плюс — капитан этого корабля, — с едва заметной усмешкой добавил Вирт.
— Пусть так, — согласился Алексей. — Но это не отменяет приказа. Нам сейчас надо решать, что делать дальше, а не дурью маяться. Как думаешь, есть какая-нибудь возможность вернуться домой?
— Очень в этом сомневаюсь… — помрачнел странник. — Боюсь, придется устраиваться здесь.
— А чем мы будем тут заниматься? — поинтересовался Алексей.
— Понятия не имею, — пожал плечами Вирт. — Думаю, найдется чем, время покажет. Наверное, вам для начала нужно распределить среди нас должности, указанные искином. И вообще, пора пообедать и отдохнуть. А на досуге подумать. Может, стоит на Росс слетать и поглядеть, что там и как.
— Пообедать? Продуктов у нас маловато…
— Товарищ капитан! — не выдержав, рассмеялся странник. — Прикажите искину накрыть стол на семерых в столовой, синтезаторы крейсера работают, они работали даже через полторы тысячи лет, когда я был здесь на экскурсии.
— Искин, — поднял голову к потолку Алексей. — Он правду говорит?
— Да, мой капитан. Синтезаторы в рабочем состоянии.
— Тогда накрой обед в столовой.
— Спиртное подавать? — поинтересовался искин. — Оно подается только по личному распоряжению капитана.
— Товарышу капитан… — с надеждой посмотрел на командира Мыкола, обрадованный возможности выпить по глотку, чего давно не выпадало. — По тришкы…
— Точно, товарищ капитан… — поддержал друга Сергей. — Понемногу можно. После всего этого успокоиться не помешает.
— Ладно! — сдался Алексей, сперва было решивший отказать. — Но не больше, чем по сто грамм на брата! Ясно?
— Так точно!
— Искин, спиртного — семьсот грамм водки.
— Приношу свои извинения, но водки нет, — ответил тот. — Есть вино, коньяк и крепкие ягодные настойки.
— Попросите нагойский коньяк, — посоветовал Вирт. — Потрясающая штука. Я его только однажды пробовал — бутылка стоила больше, чем я за месяц зарабатывал.
— Хорошо, пусть будет коньяк, — согласился Алексей..
— Стол накрыт, — сообщил искин. — Прошу экипаж пройти в офицерскую столовую.