Интересно, скоро они там?
Алексей никуда особенно не торопился. Скорее, наоборот, но все-таки... С тех пор, как азведчиков высадили из броневика и доставили прямо сюда, на временный командный пункт Легиона, прошло уже минут двадцать. Сержанта сразу же провели к начальству. А он остался снаружи, под дверью - не то, чтобы в гордом одиночестве, но вроде как и не при делах...
Впрочем, такой расклад тоже имел свои плюсы. Пока Тайсон отчитывался и отвечал на вопросы, его напарник отдыхал, сидя на корточках и удобно прислонившись спиной к пустому ящику из-под гранат. Винтовку Алексей поначалу держал на коленях, не выпуская из рук - но потом все-таки поставил рядом с собой, в уголок, так что стало совсем легко и приятно.
Пропахшую потом тяжелую каску он снял ещё раньше.
Неожиданно, голоса за перегородкой стихли. В следующий момент их сменил звук риближающихся шагов, и в проеме возникла высокая, худощавая фигура лейтенанта Лебрена. Короткие форменные шорты, штаны цвета хаки оставляли его ноги неприкрытыми значительно выше коленей, придавая вид несолидный и не совсем подобающий. Впрочем, все остальное - огромная кобура, берет и темные очки на породистом длинном носу, - должно было внушать и внушало уважение.
Алексей и капрал-старослужащий едва успели вскочить:
- Лежионэ...
- Ме туа о-репо! - Подавая команду "вольно", офицер не остановился и даже не осмотрел в их сторону.
- Же ме...
Вслед за лейтенантом порог перешагнул мужчина лет сорока, одетый во что-то вроде рязно-песочного строительного комбинезона. Знаков различия Алексей не разглядел, но черная вязаная шапочка и высокие "противоминные" сапоги на шнуровке не оставляли сомнений в его профессиональной принадлежности. Из оружия у незнакомца был только пистолет-пулемет и, кажется, пара гранат.
Проходя мимо, мужчина приятельски улыбнулся и даже, вроде бы, подмигнул - хотя
Алексей был уверен, что раньше они никогда не встречались: ни здесь, "на боевых", ни в Легионе, ни в прошлой жизни.
- Интересно. - Незнакомец явно кого-то напоминал, но вот кого...
Однако, на долгие размышления времени не осталось - из комнаты вышел Тайсон. Судя по сему, он был последним из троицы и, так сказать, замыкал колонну.
- Ну? - Молча, одними глазами поинтересовался Алексей.
- Все в порядке.
Тайсон сделал приглашающий жест:
- Пошли!
Алексей подхватил винтовку, шлем и попрощался:
- О ревуар!
- Бон шанс! - Пожелал им удачи капрал, остающийся на посту...
Глухие стены окружали двор со всех сторон, создавая ощущение относительной езопасности. Следовало признать, что лейтенант Лебрен очень грамотно оборудовал и разместил свой временный командный пункт.
- Теперь чего?
- Пока свободны...
- Это хорошо. Идем?
- Подожди.
Честно говоря, особого желания топать обратно, на огневые позиции, у Алексея не озникало. Да и Тайсон, видимо, не очень спешил с возвращением.
- Покурим?
- Давай.
Ни лейтенанта, ни его загадочного спутника видно не было.
Зато, прямо напротив, перегораживая выезд на улицу, расположился старенький ронетранспортер "Панард", оборудованный под командно-штабные нужды. Легкий вечерний бриз покачивал упершуюся в небо антенну ретранслятора, вокруг которой по одному и по двое сновали туда-сюда легионеры с деловыми физиономиями. Связист пытался вытянуть застрявший кабель, несколько человек выгружало из кузова ящики с медикаментами и сухим пайком - словом, повсюду царила тревожная суета, характерная для ближнего тыла любой войсковой части.
Пахло картошкой и жареным мясом.
Кто-то из оказавшихся неподалеку парней поприветствовал Тайсона, кто-то громко оздравил с удачей. Остальные охотно присоединились, жестами и улыбками выражая свое уважение - очевидно, солдатская молва уже успела разнести слух о том, где и как отличились разведчики.
- Как насчет перекурить?
- Имеем право, - Тайсон и не думал возражать. - Присаживайся...
- Давай, сюда.
Пока сержант искал сигареты, Алексей спохватился:
- Чак Норрис
- Что?
- Точно! Этот, в шапочке... Очень на Чака Норриса похож. Помнишь, кино такое было, ро спецназ? "Команда Дельта".
Далеко, в направлении международного аэропорта, прозвучало несколько автоматных чередей. Потом ухнула пушка, и вновь стало тихо.
- Угадал. Почти угадал.
- Насчет чего? - Удивился Алексей.
- Насчет американцев...
Прошло несколько долгих секунд. Человек по прозвищу Тайсон выпустил себе под оги очередную струю табачного дыма и почесался.
Первым нарушил молчание Алексей:
- Объяснишь?
- Придется.
Темнело.
Огромное красное солнце уже почти покинуло небосвод, и теперь изо всех сил аваливалось горячим боком на западную окраину города...
* * *
Ночи в Африке бывают очень холодными.
А тут ещё Луна куда-то пропала...
- Привет.
- Привет, Махмуд! Пошли...
Хотя этот квартал уже с обеда считали "зачищенным" от боевиков, передвигаться по нему риходилось со всеми мерами предосторожности. Во-первых, полностью контролировать населенные пункты в темное время суток не удавалось ещё ни одной армии. А во-вторых, могут запросто подстрелить с перепугу свои же "секреты".
- Далеко, слушай?
- Нет. Рядом.
Несмотря на то, что до места действительно было рукой подать, Алексей все-таки заплутал паутине улочек и тупиков, взял немного левее и в конце концов вывел приятеля во двор перед командным пунктом.
- Стой! Подожди.
Махмуд дисциплинированно замер.
- Смотри-ка...
Автомобильные фары - пара от армейского грузовика и ещё одна, установленная на ронетранспортере, - перекрещивались в углу, выхватывая из темноты кусок неестественно ярко очерченного пространства.
В центре него, на коленях, опустив головы и сцепив на затылке руки, замерло полтора есятка чернокожих мужчин и мальчишек. Одеты они были в то, что теперь принято называть полувоенной формой: рубахи защитного цвета, камуфлированные штаны и футболки с портретом какого-то негра в погонах. У некоторых на волосах и через обрывки одежды белели пропитанные кровью бинты, а длинные, неподвижные тени на стене придавали происходящему вид мистический и жутковатый.
Никакой особой охраны поблизости не наблюдалось. Однако, вооруженная пушкой и улеметом башня бронированного "панарда" была развернута так, что, стрелку ничего не стоило бы за доли секунды превратить находящихся под прицелом людей в кровавое месиво.
- Пленные.
- Ага... Двинулись.
И через пару минут Махмуд уже пожимал протянутую руку Тайсона:
- Поздравляю, да!
- Спасибо. Взаимно... Все в порядке? Нормально ушел?
- Нормально... Гастон отпустил.
- Ну, ещё бы! - Хмыкнул Алексей.
- Располагайтесь.
Некоторое время сержант осматривал поворот, из-за которого они появились:
- Чисто?
- Я проверил, - кивнул в темноте Алексей.
Теперь легионеры сидели так, чтобы любая неожиданность не могла застать их врасплох.
- А где он сейчас, этот твой... француз?
- Остался в машине... Двоим никак не уйти, да.
- Ладно. Может, оно и к лучшему... - Тайсон помедлил и задал следующий вопрос:
- Что с чемоданом?
- Слушай, был на месте.
- Хорошо. Передай своему корешку - пусть не дергается.
- Уи, бьен сюр... Передам. - Иностранные слова Махмуд произносил с чудовищным кцентом, но собеседники его поняли.