- Как она? - спросил генерал.
- Не очень хорошо, сами понимаете. Нужно время, чтобы рана затянулась. Я шесть лет служил королю и его семье и знаю, как дорог для неё был отец. Ей нет утешения, но и мы ничего не можем с этим поделать - ответил Норин.
- Для всех нас смерть короля оказалась ударом. Все мы скорбим... - сказал Андур.
- Да... - произнёс Линдон - пойду я тоже в свою каюту.
Леонард, Норин и Андур остались на палубе и обсуждали недавние события, произошедшие отнюдь не во благо королевства. Генерал же спустился к каютам и, пройдя по узкому коридорчику, остановился у двери принцессы. Он тихонько приоткрыл дверь и позвал её:
- Милена... Милена...
Он нигде не увидел её и зашёл в каюту. Девушка лежала за стенкой на кровати едва живая. Только по тихим всхлипываниям было ясно, что она ещё не отошла на тот свет. Она была разбита, и ничто не могло склеить осколки её потерянной жизни. Линдон сел на кровать рядом с ней и погладил по голове.
- Милена - произнёс Линдон - Я понимаю как тебе больно, но помнишь, что ты говорила? Мы должны быть сильными. Уже ничего не исправить, но мы должны молиться и пытаться изменить своё будущее... А прошлое уже всё равно не вернуть.
Принцесса подняла голову и привстала с кровати. Её лицо было не похоже на её саму, волосы были взъерошены, а щёки окроплены слёзами.
- За что? О, Менелир, за что эти все страдания?
- Если так суждено, то этого не изменить - сказал Линдон - мы должны пройти эти все испытания и жить дальше.
- Всё кончено Арон. Я больше не хочу жить! Я хочу умереть.
- Не надо так говорить. Успокойся моя принцесса - сказал Линдон и нежно обнял Милену - Ты должна жить! Если ты больше не видишь причин жить... То хотя бы ради меня Милена.
- Это единственное, что держит меня на этом свете Арон - сказала Милена и прижалась к его груди.
Линдон приласкал её, и через пару минут она успокоилась и закрыла глаза. Долгая дорога до Даротана и страдания, принесённые недоброй вестью, измотали принцессу, и она вскоре уснула. Линдон аккуратно положил её на кровать и накрыл одеялом. Затем тихонько вышел из каюты и закрыл дверь. В коридоре он случайно столкнулся с Леонардом.
- Генерал? - недоумевая, произнёс он, увидев, выходящего из каюты принцессы, Линдона.
- Тихо, она только заснула. Ей нужно отдохнуть - сказал генерал.
- А вы вроде как... наладили свои отношения, пока были в Даротане...
- Тсс Леонард, только никому об этом не говори. Я не хочу, чтобы из-за этого возникли конфликты внутри королевства. Я знаю, что я поступил глупо, но я не смог обманывать себя вечно Леонард.
- Хорошо, я понимаю вас - улыбнулся Леонард - Вы же знаете, я умею хранить тайны...
Паруса вздымались над синими волнами. Горизонт прояснился, и вдалеке показались бастионы одного из самых величайших городов людей. Шпили его башен пронизали небеса, стены из серого камня окружали его со всех сторон. Гавани были полны кораблей со всего Фронервальда. После падения Форкентрита Арденмонт стал главным центром всё ещё свободного королевства. Он на протяжении многих веков был олицетворением гордости и величия человеческого рода. Сейчас он ещё и стал последней надеждой для защитников Фронервальда. Солдаты Арденмонта создали мощные укрепления и охраняли город и днём и ночью, жители были в полной безопасности за его стенами. Но все знали, что и Форкентрит никогда ещё не поддавался захватчикам до недавнего времени. Страх, который принесли с собой беженцы, уже дал о себе знать. Многие покидали большие города и отправлялись к близлежащим поселениям в надежде на то, что война обойдёт их стороной. И не смотря на то, что храбрый воин - князь Вернон Фонендер убеждал всех, что опасности нет и все войска Кенингдера ещё далеко на востоке, горожане всё покидали города, и их становилось всё больше. Страх, который посеяли войска Тарина Белегора, не мог сравниться ни с храбростью воинов Кенингдера, ни с верой в свободную жизнь. Корабль, на котором плыла принцесса Милена, причалил к берегам Арденмонта. На причале её встретили люди князя Вернона и отвезли до дворца. Драголион - дворец Арденмонта был похож на мрачный, но восхитительный замок. Он был построен много сотен лет назад на месте старого дворца и в нём ещё остались подземные помещения, которым уже насчитывало несколько веков. Эти катакомбы под замком были отличным убежищем в случае войны. О них ходила легенда, что якобы один из князей Арденмонта послал туда слугу, чтобы оборудовать помещение под склады, но он не вернулся оттуда. Ходили слухи, что катакомбы проходят под всем городом, в них легко заблудится, и там водятся призраки. Много лет назад все входы в эти катакомбы были завалены, но князь Вернон во время войны приказал расчистить и исследовать их. В итоге они были подготовлены для войны и стали хорошим вариантом отступления в случае захвата города. Князь Вернон встретил гостей в огромном тронном зале, который занимал почти весь первый этаж замка Драголион. Князь Вернон - благородный человек, один из самых достойнейших членов королевской династии, был очень гостеприимным и любезным.
- Я рад вас приветствовать в Арденмонте - произнёс он - Как рад видеть вас в целости и сохранности принцесса Милена.
Князь Вернон был колоритным мужчиной. Его черты лица подчёркивали высокое происхождение. На его голове была одета диадема, которая поддерживала его длинные шелковистые волосы. На могучем торсе висела красная накидка, а руки украшены золотыми браслетами с драгоценными камнями. Он поцеловал руку принцессе и произнёс:
- Я соболезную вам.
Принцесса не хотела слышать этих слов, которые как острые ножи кололи её сердце. Она едва сдерживала слёзы и пыталась унять свою боль.
- Ничего... Это последняя жизнь которую отобрал Тарин Белегор. Мы должны смириться и жить дальше - произнесла Милена, посмотрев на Линдона.
- Генерал Линдон - тоже перевёл взгляд князь - Слухи о ваших подвигах ходят по всему Арденмонту. Вы доказали свою храбрость и преданность королевству. За это я оказываю вам почёт и уважение.
- Я очень польщён этими словами князь и готов и дальше служить короне - ответил Линдон.
- Что же если так, то вы станете нашим козырем в этой войне. Вы доказали, что вы один из самых лучших главнокомандующих и ваша помощь будет для нас бесценна. Что же друзья, война ещё не окончена, и сдаваться мы не собираемся. Здесь в Арденмонте вы в безопасности. Отдыхайте, вы заслужили это...
- Спасибо за вашу милость князь - сказала Милена.
- Чуть не забыл - сказал Вернон - принцесса Милена у меня есть к вам разговор, я думаю, нас могут оставить наедине?
- Да конечно - сказал Норин и они вместе с Леонардом, Андуром и Линдоном вышли из зала.
Когда стражники тоже покинули зал и закрыли двери снаружи, Вернон произнёс:
- Принцесса, я хотел бы, чтобы этот разговор остался между нами, так как боюсь, что предатели узнают об этом.
- Предатели? - в недоумении сказала Милена.
- Да, сейчас они везде. Не поймите неправильно, я не считаю предателями ваших верных подданных, но я осторожен. Слишком коварны посланники Тарина Белегора. Они разрушают королевство изнутри, я не хочу, чтобы этот разговор вышел за пределы этого зала и о нём кто-то услышал.
- Я понимаю...
- Так вот принцесса. Смерть вашего отца имеет куда более серьёзные последствия, чем мы думали.
- Что вы имеете ввиду?
- Мы так были увлечены войной на фронтах, что даже не замечали, что происходит внутри. В королевских домах. Я заметил это слишком поздно, но после смерти вашего отца осталось только два члена королевской династии: вы и я.
- Что? Не может быть! - испугалась принцесса.
- Да, увы, это так. Пока мы воевали, предатели Тарина Белегора уничтожали всех членов королевских родов. Это было сделано не случайно. Король Шаддар знает, что если будут истреблены все члены династии, то королевство Фронервальд навсегда будет стёрто и забыто. На это он и делал расчёт - говорил Вернон.
- Но должен же был кто-то остаться.
- Я проверил всех. Все члены мертвы, остались только мы принцесса. Это горькая правда... Ещё более горькая правда в том, что люди, которые всё ещё борются и верят в Фронервальд считают, что у них нет больше вождя. Я всего лишь претендент, но не вождь. Пока не закончился срок правления дома Кеперона, я не имею право быть законным правителем, но вы можете.