- Что ты делаешь Леонард? - недоумевая, произнёс Норин.
- Собираюсь... - проронил Леонард.
- Собираешься? Но куда?
- Обещание оберегать принцессу Милену было единственным, что держало меня здесь... Но я не справился Норин. Я не выполнил обещания. Но ещё можно хоть что-то сделать и я не собираюсь сидеть, сложа руки. Я отправляюсь в Арденмонт, чтобы найти генерала Линдона. И возможно по пути мне удастся наткнуться на следы похитителей.
- Сейчас нельзя уходить. Только не сейчас... - говорил Норин.
- А когда? Когда уже будет поздно? - перебил его Леонард - Храни вас Мененлир. Я сообщу, если мне удастся что-то узнать.
Леонард серьёзно настроился уходить, и ничто не могло его остановить. Все увидели, что он уходит и это ещё меньше доверия и больший разлад создал среди повстанцев.
- Постой Леонард! - остановил воина Норин.
Леонард остановился и обернулся.
- Мы привезли с собой нескольких лошадей. Возьми одну из них. Так ты быстрее достигнешь Арденмонта - сказал Норин.
- Спасибо - сказал Леонард и сел верхом.
- Удачи тебе Леонард, да помогут тебе боги - произнёс Норин на прощание.
Леонард подогнал лошадь и, покинув долину, ускакал на запад, навстречу заходящему солнцу.
***
В это время принцесса Милена, похищенная Андуром наконец очнулась. Она открыла глаза и судорожно осмотрелась по сторонам. Милена оказалась в небольшой комнате с просторной кроватью. Через окно, на котором висела железная решётка, пробивался вечерний свет. Принцесса подошла к окну и выглянула наружу. Мало что было видно, каменные улочки, дома с узенькими окнами, выходящими как раз в сторону того здания, где была заточена Милена. Сердце принцессы беспокойно колотилось, в голове отражалась лёгкая боль. Милена подошла к толстой деревянной двери комнаты и подёргала за ручку. Дверь была закрыта, выхода из комнаты не было. Не прошло и пары минут, как замок двери щёлкнул и в комнату кто-то зашёл. Принцесса не растерялась. Она схватила тяжёлый керамический подсвечник со столика возле кровати и стала у стены за дверью. Когда один из незнакомцев зашёл в комнату, принцесса со всей силы ударила подсвечником ему по голове. С такой силой, что он разбился. Но обидчик оказался не один. Другой, как и первый, оказавшийся солдатом кенингдерской армии, сразу же попытался схватить её. Принцесса отбивалась и кричала:
- Пусти меня! Помогите!
Второй солдат быстро пришёл в себя и вдвоём они, скрутив руки принцессы за спиной, вывели её из комнаты. Милена вырывалась, как могла, но солдаты были намного сильнее её. Пока они тащили беззащитную девушку, она поняла, где находится. Эти до боли знакомые стены сразу всплыли в памяти Милены. Она поняла, что находится во дворце Драголион. Солдаты вывели принцессу в огромный зал для гостей. Огромный стол в зале был накрыт разнообразными изысканными блюдами, по обе стороны стояли слуги, а в дальнем конце на деревянном обшитом яркой тканью кресле сидел широкоплечий мужчина в красивом воинском облачении. Его взгляд сразу не понравился Милене. Она по-прежнему пыталась вырваться из железной хватки солдат Кенингдера.
- Отстаньте от меня! Не смейте! - кричала Милена.
Человек, сидевший за столом, вмешался:
- Кто вас так учил обращаться с девушкой, да ещё и королевских кровей?
- Она сопротивлялась и едва не покалечила Гемлиха. Таких принцесс надо держать в узде - возмутился один из солдат.
- Отпустите её и выметайтесь отсюда! - приказал человек, сидевший за столом.
Солдаты отпустили Милену и вышли из зала. Она же недоверчивым взглядом посмотрела на незнакомца.
- Прошу прощения за моих людей. Надеюсь, этот роскошный ужин исправит их оплошность ваша светлость. Присаживайтесь за стол, не стесняйтесь, здесь для вас мои слуги готовы исполнить любой каприз.
Но принцесса недоверчиво отнеслась к этой встрече и была напряжена:
- Кто вы такой?
- Разрешите представиться - Тарин Белегор - достопочтенный господин и главнокомандующий войсками королевства Кенингдер - промолвил незнакомец.
- Так это ты... - произнесла принцесса и начала пятиться к выходу.
- Прошу ваша светлость, успокойтесь. Даю слово, что никто вам здесь не причинит вреда - произнёс Белегор.
- Я вам не верю Белегор. Вы монстр, я ненавижу вас всей душой и ни за что не стану потакать вашим поганым просьбам - сказала Милена.
- Монстр? Прошу вас. Если бы вы знали как обстоят дела на самом деле... Но если не хотите поговорить - это ваше право. Я решил, что сегодня мы решим вопрос о войне раз и навсегда, у меня есть для вас пара предложений... Но если для вас лучше сбежать от проблем и закрыть глаза на будущее своего королевства, это ваше право.
Белегор умел говорить убеждающие речи. Он словно искуситель готов был даже отступить, чтобы показать себя в лучшем свете.
- Хотите поговорить? - произнесла Милена и села за стол - Я выслушаю вас, но не надейтесь, что разговор удастся. Он будет коротким.
Белегор коварно улыбнулся и, отхлебнув от бокала вина, начал разговор:
- Я понимаю, что мы хоть и ни разу даже не виделись, в вашей душе пылает ко мне ненависть. Это ваше право обвинять меня за то, что случилось с Фронервальдом. Но я не монстр, как вы сказали. Я никогда не питал ненависти ни к вам, ни к вашему отцу, ни к народу Фронервальда. Вы думаете, что я виновен в гибели ваших людей, но я тоже был всего лишь пешкой. Слишком долго я подчинялся королю Шаддару...
- Не пытайтесь строить из себя невинность Белегор. Мне известно о вашей жестокости. На пути к власти вы готовы даже убивать невинных - с ненавистью произнесла принцесса.
- Когда тебя вынуждают это делать, ты ещё не осознаёшь это. Мне, как и вам, эта война в тягость. Мы все стали жертвой жестокости и несправедливости, но вместе мы можем восстановить и справедливость, и честь вашего королевства.
- Неужели, и как же?
- Пока мы воевали, оказалось, что все члены королевских домов Фронервальда мертвы. Все... Кроме вас. Вы единственный ключ к власти в Фронервальде, но примите эту правду. Вы не сможете управлять падшим государством и справиться с гнётом захватчиков. Вам нужен сильный союзник, мудрый правитель, тот, кто сможет принять удар короля Шаддара и вновь объединить народ, который потерял надежду.
- Вы решили предать Шаддара... - догадалась принцесса - И после всего этого вы хотите, чтобы я поверила в вашу светлость и желание помочь? Так знайте, пока я жива, вам не владеть Фронервальдом.
- Не спешите с выводами принцесса... - произнёс Белегор и встал с кресла, расхаживая по залу - Если на трон вступит новый полноправный король, то всё может резко измениться. Сильный, готовый к действию. Он бы мог восстановить великое королевство, а потом даже создать великую империю. Подумайте... Что у вас сейчас есть? Вы принцесса, так молода, так красива, но прячетесь словно изгнанница. Неужели такой судьбы вы достойны? Сейчас вы можете всё изменить. Мы можем вступить с вами в брак и создать великую империю. Вы будете богаты, и в ваших руках будут судьбы многих людей. Мы победили бы Шаддара Мордира и восстановили мир и спокойствие.
- Выйти за вас замуж? - была растеряна Милена - Вы с ума сошли? Вы думали, что я соглашусь на это? Вы не только глупы Белегор, вы ещё и излишне самонадеянны. Вы играете в опасные игры и скоро вы ошибётесь. Думаете, что уже победили? Думаете, что Фронервальд ваш? Пока жива надежда нашего народа они будут бороться!
- Жалкие остатки вашей армии... мятежники... - произнёс Белегор - Вы думаете, они смогут сопротивляться. И кто ими будет командовать? Если бы генерал Линдон...