Принцесса, услышав это имя, тот час же изменилась в лице и пристально посмотрела на Белегора. Он же знал, что принцесса надеется на него, и знал, какие отношения их связывают от Андура. Он припас эту речь о генерале и был готов к реакции принцессы. Белегор отвернулся от стола и взглянул в окно.
- Ах, генерал Линдон - произнёс он - Если бы он был здесь... Возможно, он бы мог прислушаться к моим словам, исправить всё, пока не поздно. Мне так жаль, что такой человек как он обрёл свой покой раньше времени. Я не хотел бы об этом говорить, но думаю - вам всё-таки будет интересно, как это произошло...
Принцесса явно изменилась в лице, её лицо омрачилось. В глазах явно виделось волнение и беспокойство.
- Он был благородным человеком, готовым пожертвовать гордостью и честью ради других - сказал Белегор - Когда вы решили сдать город он был среди тех, кто остался в городе и если бы не та глупая ошибка. Когда мы, наконец, вошли в город он с остальными воинами встретил наши войска, но глупцы командиры решили, что он идёт на схватку. Они уничтожили почти всех. Я искренне верю, что генерал боролся, но его настигла стрела одного из наших воинов. Если бы я был там тогда, если бы мог остановить эту глупость своих командиров... Но увы генерал Линдон пал. И даже то, что его убийца получил своё наказание, ничуть не изменяет мрачности этой ситуации.
На глазах принцессы появились слёзы. Слова Белегора острым ножом врезались ей в душу. Они не могли оставить её равнодушной.
- Вы лжёте, это не правда - дрожащим голосом произнесла Милена.
- Как бы я тоже хотел думать, что это ложь - сказал Белегор и подошёл к принцессе - Я понимаю как вам больно, но того что случилось уже не изменить. У вас уже нет другого варианта. Не убивайте себя, мы должны жить дальше. Примите моё предложение...
Сердце принцессы сжималось от боли и от ненависти к Тарину Белегору, но она не отступала:
- Никогда... Никогда я не приму ваше предложение. Можете убить меня, но вам не стать королём.
- Вы правы - произнёс Белегор - Вы не оставляете мне выбора. Не забывайте, что я знаю, где сейчас находятся мятежники и ведь среди них много невинных. Будет несправедливо, если мне придётся подчиниться королю Шаддару и уничтожить их всех. Подумайте об этом принцесса. Завтра мы отправимся в Форкентрит. Я объявлю о нашем с вами союзе, сообщу, что вы вернулись в свой дворец и готовы восстановить Фронервальд. А до этого, я надеюсь, вы передумаете.
Тарин Белегор зло сверкнул глазами и удалился из зала, а принцессу вновь заперли в комнате. Слова Белегора не выходили у неё из головы. «Нет! Нет! Это ложь!» - повторяла она про себя. Сердце Милены бешено колотилось, она не могла найти себе место, беспокойно металась по комнате. На глазах блестели слёзы, принцесса едва не предавалась сумасшествию. Тарин Белегор знал, чем задеть ранимое сердце Милены, но она ещё не смирилась, ещё не поддалась отчаянию и верила, что Арон всё ещё жив, а Белегор только хочет обмануть её, чтобы она сдалась.
***
Леонард скакал по нагорьям Арденмонта. Солнце уже почти опустилось за горизонт, но он не собирался искать себе ночлег. Последнюю ночь Леонард не спал, и усталость давала о себе знать. Его взгляд стремился вперёд, к следующему утру он уже хотел достичь Арденмонта. Перевалив за очередной холм, Леонард увидел несколько тусклых огоньков. Это была небольшая деревенька. Леонард решил заскочить туда ненадолго, чтобы набрать воды. В долгой погоне со временем у него пересохло в горле, и он чувствовал себя измученно. Спустившись с холма, Леонард последовал среди маленьких домишек, кучно разбросанных по низине. В это время в поселении было тихо, многие уже спали, однако Леонард наткнулся на одну неприветливую картину. Возле одного дома разворачивалось недоброжелательное действие. Из него с шумом вышла компания вооружённых людей и запуганный старик. Приглядевшись повнимательнее, Леонард понял, что это солдаты Кенингдера.
Один из них толкал старика и издевательски давил на него:
- Так вот значит как! Не согласен приютить доблестных воинов в своей вонючей лачуге? Да мы сожжём твой дом, и ты сдохнешь в помойной яме!
- Я не пущу в свой дом разбойников! Убирайтесь и не смейте приставать к моей дочери! - кричал старик.
- Да она бы и сама была не прочь развлечься с настоящими мужчинами - ответил солдат.
И в этот момент в разговор вмешался Леонард:
- Эй-вы! Оставьте его в покое!
Солдаты тут же обратили на него внимание:
- А ты ещё кто такой? Может, хочешь нарушить закон и поспорить с нами?
- Я что-то не слышал о том, что кенингдерские собаки теперь властвуют в Арденмонте... - произнёс Леонард, держа руку на рукоятке меча.
Он уже был готов к стычке. Не долго думая, солдаты Кенингдера от словесной перепалки перешли к действию. Мечи зазвенели над тишиной деревеньки, старик тут же бросился бежать куда-то. Преимущество было явно не на стороне Леонарда. Он был один и за последние дни потерял много сил. Не смотря на то, что он храбро и достойно сражался, это была битва, в которой ему было не победить. Его окружили и опрокинули на землю, но тут на месте сражения появился человек, который тараном ворвался в толпу, окружившую Леонарда, и отбросил сразу трёх воинов в сторону. За ним появились ещё несколько людей, которые прогнали кенингдерских разбойников прочь из деревни. Человек, который привёл этих людей за собой, подал руку Леонарду и помог ему встать. У него были короткие каштановые волосы, широкие плечи и печальный взгляд.
- Спасибо вам - произнёс Леонард - Если бы не вы, мне бы пришлось худо.
Человек промолчал и, спрятав меч в ножны, лишь кивнул головой.
- Кто ты? Как тебя зовут? - спросил Леонард, но в ответ лишь услышал холодное молчание.
- Он нем - произнесла девушка, которая в этот миг появилась перед Леонардом - Спасибо, что не прошёл мимо и вмешался. Тебе серьёзно досталось, пойдём с нами мы залатаем твои раны.
Леонард не стал отказываться. Он и так очень устал, а теперь ещё и был ранен. Девушка привела его в таверну, где перед ним предстала непривычная картина. Вместо завсегдатых и игроков таверна была заполнена десятками людей лежавших на полу, словно бродяги загнанные в угол. Среди них были и женщины и дети, и старики, и юноши. Многие из них были ранены и больны.
- Эти люди - жертвы войны, которую принесли солдаты кенингдера. Они беженцы, лишившиеся крова и потерявшие своих близких - сказала девушка.
- А кто же вы? - поинтересовался Леонард.
- Мы всего лишь те, кому не плевать на них... - произнесла девушка и повела Леонарда на второй этаж.
На втором этаже тоже было много людей, но они не были похожи на беженцев. Каждый из них имел гордую выправку и оружие на поясе. Лишь в конце одного из коридоров лежало пара раненых. Девушка посадила Леонарда за стол и обработала ему рану:
- Солдаты кенингдера многих людей лишили крова и пропитания. Многих лишили близких. Им плевать на то, что война превратила нас в бедняков и бродяг, они хотят большего. После того как был захвачен Арденмонт и рухнула последняя надежда королевства, они только и делают что грабят, насилуют, убивают... Война для Фронервальда окончена, но не для нас. Мы помогаем, как можем тем, кто пострадал от тирании Кенингдера. Острова им нужны не для того чтобы расширить власть, а для того чтобы ограбить всех нас. Но мы не допустим того чтобы эти свиньи трогали невинных, ни за что.
- Вы не представляете, как мне приятно слышать эти слова, как приятно осознавать, что ещё не все смирились с властью Кенингдера - говорил Леонард.
- Многие смирились, но мы не отступим ни за что - произнесла девушка и пристально посмотрела на Леонарда - Меня зовут Хильда... А ты ведь тоже не с проста решил заступиться за старика. Ты тоже не смирился... Кто ты?
- Меня зовут Леонард. Да, вы правы, я не просто так путешествую с запада...
Тут к девушке подошёл тот самый громила и жестами что-то объяснил. Она тоже что-то ответила и немой войн, поняв всё по губам, удалился.
- Мне нужно идти - сказала Хильда - Если хочешь, можешь остаться здесь на ночлег, мы не будем против.
- Постойте Хильда - остановил её Леонард - я должен кое-что сказать. Вы кое-что должны знать!
Девушка остановилась и стала внимательно слушать.
- Вы должны знать, что вы не одни - говорил Леонард - Вы должны знать, что есть ещё люди, которые не смирились с тем, что Фронервальд погиб. Там откуда я держу путь, у западной оконечности Священных гор много таких же, как вы. Это те, кому удалось спастись в Арденмонте. Они остались верны своей родине и ждут момента, чтобы дать о себе знать. Принцесса Милена тоже была среди них, но недавно её похитили. Мы не знаем, что будет дальше. Но мы должны бороться. Вы можете присоединится к этим людям.