- Извините, что без стука ваше величество - сверкнув зубами, произнёс он.
- Кто вы такой? - взглянув на окровавленную саблю, произнесла Милена.
- Уилфотони Кук по прозвищу Шмель госпожа - произнёс человек и протянул руку - Идёмте со мной, нам пора.
Но принцесса попятилась назад. Может быть многодневный плен и издевательства Тарина Белегора, а может само состояние в котором она находилась, научили её не доверять никому, особенно людям, врывающимся в её покои.
- Руки прочь! - сказала она, взяв в руки первое, что попалось под руку. Это оказалась небольшая керамическая ваза.
- Как скажете - произнёс Уилфотони - можете остаться здесь, не буду мешать вашему бракосочетанию с Тарином Белегором.
Эти слова вызвали у неё необъяснимую дрожь по телу. Она бросила вазу и доверилась Уилфотони Куку по прозвищу Шмель.
Снаружи битва была окончена. Тарин Белегор, который едва держался на ногах, потому что из глубокого пореза на бедре текла кровь приказал своим людям сложить оружие. Пираты связали его и, отвесив пару мощных тумаков, повели вместе с остальными к дворцу. Там их встретила толпа людей одетых в дорогие одежды и завешенными дорогими украшениями. Пираты не брезговали снять всё ценное с убегающих. Уилфотони Кук и принцесса Милена, которой по-прежнему не объяснили что происходит встретили остальных членов «Бесстрашной Тысячи» в парадной зале. Впереди шёл человек с гордой выправкой и невозмутимым, но для неё необыкновенным тёплым взглядом. Она застыла и не поверила глазам, это длилось мгновение. Милена резко сорвалась и побежала к нему, кинулась в объятья. Арон крепко прижал её к себе, утонул в её волосах. Сердце его вырывалось из груди. Она не выдержала и расплакалась:
- О Менелир, говорили ты погиб.
Он гладил её голову:
- Я жив, с тобой, и буду рядом всегда... Не плачь моя принцесса, всё будет хорошо. Никому не дам тебя в обиду.
- Я не верила, не хотела верить - дрожащим голосом шептала она - Ты здесь, о Менелир это не сон, я люблю тебя Арон, не отпускай меня никогда...
- Не отпущу Милена... Никогда.
Пираты ликовали, глядя на влюблённых, свистели и хлопали в ладоши, как будто это был их праздник. Уилфотони просто улыбался, скрестив руки на груди. И тут во дворец заволокли Белегора. Милена увидела его, он посмотрел ей прямо в глаза, и она поменялась в лице.
- Он жив... - произнесла принцесса.
Линдон вздохнул:
- Не всё так просто Милена... Это ещё не конец...
Надежда
Вскоре тёплые дни сменились пасмурной погодой с частыми грозами и штормами. Свирепые северные ветры срывали листья с ветвей деревьев. Рассветы были мрачными и туманными. Во дворце Дол-Ластера было не менее мрачно. Только свечи на стенах освещали узкий коридор между колоннами. По мраморному полу, звеня доспехами, шёл огромный великан в ярком бирюзовом плаще и грозным взглядом, внушающим страх любому. Но на троне сидел человек, которому был неведом страх. Он нахмурился, увидев гостя, даже не встал, когда тот подошёл к нему. Это было лишним, ведь он был в своих владениях.
- Радогольд Великий! - произнёс король - Что за честь - лицезреть твою могучую персону в своих владениях!
- Попридержи свои любезности Шаддар - ответил великан - Потому что вряд ли мой визит тебе будет по душе, и ты резко можешь забыть о своём гостеприимстве.
- Правда? - усмехнулся Шаддар - И что же заставило великого предводителя олог-нуи после стольких лет, наконец, пересечь Балиер?
- Всё как всегда. Установление справедливости. Тебе видимо не запомнился тот урок, который мы преподали тебе в Эреноре. Мы вмешались вовремя и на этот раз в стороне не останемся. У меня обращение, подписанное мной, графами Элмира и Эренора, а так же владыкой Карпинарии и заполярья...
- И что же это за обращение?
Олог-нуи раскрыл большой свиток и прочитал:
- Его величество король Кенингдера - Шаддар Мордир! Передавая это письмо гласом всех народов Мортенвальда, гласом рассудка и мудрости, нарекаем освободить Острова Свежести от своих вооружённых сил, оставить королевство Фронервальд и уйти с миром. Прекратить убийства и насилие, оставить руководящие посты на островах и дать их народам свободу и право на трон. В случае отказа от данной просьбы королевство Кенингдер навеки останется врагом всех народов Мортенвальда.
- Значит, подписано всеми графами и владыками? - произнёс Шаддар Мордир - Как вы могли быть так слепы Радогольд? Я не имею никакого отношения к тому, что твориться на Островах Свежести и у меня есть доказательства этому.
Король приказал принести другое письмо. Олог-нуи медленно его прочитал.
- Как видишь Радогольд, ваши претензии далеки от истины - произнёс Шаддар - Да я не отрицаю, что у нас были разногласия с королём Медельином, вполне оправданные прошу заметить. Но король Медельин мёртв, а мой военноначальник предал меня и объявил королевство Фронервальд своими владениями. Скрестил себя брачными узами с дочерью короля и захватил власть. Но вы понимаете, что все его права испятнаны кровью. Что всё это достигнуто путём террора, который он устроил без моего ведома.
- Но это твой военноначальник - произнёс Радогольд - Что ты намерен делать?
- То что ждёт от меня народ и требует долг чести... Покарать предателя. Мой флот уже готов и ждёт лишь приказа. Тарин Белегор будет свергнут, Острова Свежести освобождены. Мы возродим это королевство, но под протекторатом Кенингдера.
- Под протекторатом?
- А разве у них есть выбор? В их королевстве царит хаос, для меня там уже нет ничего, но под властью Кенингдера они смогут возродить своё государство и свою честь.
- Ты играешь с огнём Шаддар! - рявкнул Радогольд - Я не собираюсь верить твоим словам, сомневаюсь, что в них поверят и остальные. Если ты поработишь Острова Свежести, на тебя падёт гнев всех народов Мортенвальда!
- Я делаю то, что сейчас необходимо! Я трачу свои ресурсы, чтобы острова выжили! А ты смеешь мне угрожать в моих же владениях? - разозлился Шаддар - Ты забываешься Радогольд. Забываешь что ты сейчас не у себя в Мидании!
- Да, ты прав, я в твоих владениях. Пока в твоих... Это не угроза, это предостережение. Запомни его... - сказал Радогольд и резко развернувшись, покинул тронный зал.
Когда он вышел, в зал спешно с поклоном вошёл слуга.
- Позови принца Эреварда сюда! Немедленно! - гневно приказал король.
Слуга тут же удалился, король Шаддар задумался. Спустя несколько минут в мрачный тронный зал вошёл красивый юноша, разодетый шёлком и с блестящим медальоном на шее. Он подошёл к королю и поклонился:
- Ты хотел меня видеть отец...
- Да Эревард. Что с флотом, он готов?
- Да отец, командиры ждут твоих приказаний.
- Пусть готовятся отправляться сегодня, после полудня. Я лично поведу флот.
- Но как же я? - удивился Эревард.
- Ты мне нужен здесь, я оставляю королевство в твоих руках. Всё слишком далеко зашло, но отчасти предательство Тарина нам на руку. Тем не менее, я собираюсь жестоко отомстить, за этот жалкий мятеж. Ему и всем предателям. Мы устроим кровавую бойню, уничтожим предателей и всех, кто имеет хоть какие-то права на власть в Фронервальде. Хотят они этого или нет, им придётся принять наше покровительство и на этот раз нам никто не помешает.
- Отец... как ты позволил Тарину так обвести себя вокруг пальца?
На лице короля появилась жестокая мина, казалось, он сейчас взорвётся, но он выдохнул и произнёс:
- Ты кое-что должен знать Эревард... Тарин Белегор не просто так жил с нами во дворце. Не просто так я поставил его командовать войсками. Дело в том, что Тарин мой сын...
Принц округлил глаза. Он никогда об этом не знал, но теперь понимал, почему Тарину Белегору всё сходило с рук.
- Да это жестокая правда. Я дал ему всё, открыл для него перспективы, но он жестоко обманул меня. И именно я должен покарать его за эту измену... Собственноручно...
- Понимаю отец - ответил Эревард - Я отдам приказы командирам, как только они будут готовы, я сообщу.