- Ашанти. Они забрали Милену! Быстрее, найди генерала!
- Так я и сделаю - на удивление спокойно ответил Ашанти - Крепись Норин. Твоя битва окончена, наша только начинается.
Уилфотони метался среди месива из дыма и крови, поддерживая едва живую, но ещё способную двигать ногами Габриэллу. Её лицо побелело, она с трудом понимала что происходит. Наконец он наткнулся на магов.
- Эй вы, метатели молний! - крикнул им пират - У нас тут серьёзно раненные!
Рядом с ним оказался Харальд:
- Что с ней?
- Задело осколками, она потеряла много крови. Помогите ей! - завыл Кук.
- Всё будет в порядке. Положите её, снимите рубашку, откройте раны - скомандовал маг.
- Чтооо? - простонала Габриэлла, когда увидела, что Шмель разделывается над пуговицами и шнурками на её рубашке.
- Не дёргайся! - скомандовал Кук, ухмыльнувшись - Даже и не мечтай, что я собираюсь тебе сделать предсмертный подарок. Размечталась...
Маг достал пузырёк и начал разливать содержимое на раны. Раны зашипели, Габриэлла закричала от боли. Но двинуться не могла, Уилфотони крепко держал её. Затем маг начал колдовать руками.
- Кажется, я сейчас снова потеряю сознание - простонала Габриэлла - Уилфи?
- Что?
- Ты назвал меня Габри...
- И что?
- Ты так называл меня на камышовом острове. Помнишь? Да плевать, я-то помню. Это была прекрасная ночь. Ты даже... Ох ты даже почти сказал мне... - на глазах Габриэллы проступили слёзы - А я так мечтала... Всю жизнь мечтала услышать это от кого-нибудь. Но ты так и не сказал...
- Я люблю тебя Габри... - произнёс Уилфотони - Только не дергайся и так уже потеряла много крови.
Габриэлла улыбнулась и опять потеряла сознание.
Линдон мчался на коне через улочки города, на которые то и дело падали обломки уничтоженных дирижаблей кенингдерцев. Его встретил Ашанти.
- Ашанти, драконы, они всё-таки прилетели, чтобы помочь нам! - произнёс генерал.
- Вижу, но сейчас не об этом. Королеву схватил зверь! Он уволок её к западным гаваням.
Арон больше ничего не сказал. Понял с полуслова и подогнал коня.
В гаванях в суете битвы готовился корабль. Возле него стоял освободившийся Тарин Белегор и, вновь пленённая, Милена.
- Ну что же, и мы вновь вместе - произнёс Белегор - На этот раз уж точно.
Милена пыталась вырываться, но всё было тщетно.
- Ты, наверное, хочешь знать, как я освободился? - продолжил Белегор - Хотя нет, тебя больше интересует, что я собираюсь делать дальше? Драконы... Хех, неожиданный ход. Мы уплывём отсюда вместе, и когда я выдвину свои требования, генерал Линдон снова сдастся и королевство будет моим. Теперь уж точно, ведь вы победили короля Шаддара. Когда я был в заключении, я никогда не отказывался от своих планов. Только пришлось их немного изменить. И теперь я ещё больше хочу власти над островами, я хочу их и хочу тебя.
Глаза Белегора наполнились сумасшествием, он грубо взял Милену за горло и произнёс, снимая повязку со рта:
- О, ты что-то хочешь сказать?
Милена плюнула ему в лицо и засмеялась:
- Ты сдохнешь Белегор! Твоя смерть уже за спиной!
Он обернулся, услышав истошные крики своих людей. Всадник на коне прорезал их ряды, за ним оставались лишь брызги крови и головы, слетающие с плеч. Белегор завыл, как будто ему вонзился острый шип в пятку. Он ещё с трудом передвигался, с Ароном Линдоном он сражаться не мог.
- Нет! Это твоя смерть за твоей спиной!
Он схватил Милену, прижал к себе и приставил острый кинжал к её спине.
- Генерал Линдон! - прокричал он, когда всадник слез с лошади и пошёл в его сторону - Будьте осторожны! Остановитесь! Или я убью принцессу Милену!
- Отпусти её Белегор! - гневно произнёс Арон.
- Нет! Не отпущу! Уходи отсюда, если хочешь её увидеть живой!
Милена смотрела на Арона слезливыми глазами, но не могла произнести ни слова, горло сжалось от неописуемого страха.
- Всё кончено Белегор. Чего ты добиваешься? - сказал Арон - Если ты убьёшь её тебе не уйти отсюда живым. Если отпустишь, я могу сохранить тебе жизнь.
- Нет ублюдок! Если не мне, она не достанется никому!
У Линдона сдали нервы. Его глаза яростно загорелись, он набросился на Белегора. В этот момент острый клинок вонзился в Милену. Он бросил её и ринулся к кораблю. В глазах Линдона отразился ужас. Он подбежал, схватил Милену, которая истекала кровью. Огляделся по сторонам, взывал о помощи. Видел, как Белегор садится на корабль и уплывает. Но вокруг не было больше никого. Прекрасное лицо Милены побледнело.
- Нет! Любовь моя, не закрывай глаза, я не хочу тебя терять!
Она прошлась своей рукой по его щеке.
- Я тоже, но уже поздно...
- Помогите кто-нибудь! Люди! - закричал генерал.
- Арон... - произнесла Милена из последних сил. Жизнь уходила из неё - Последнее, что я хотела бы увидеть перед смертью - это твоё лицо. Я люблю тебя мой герой... мой принц... Поцелуй меня на прощание.
Арон прикоснулся к губам Милены. Его сердце бешено колотилось. Последний поцелуй длился мгновение, пока он не понял, что целует безжизненные губы.
Грохот сражений затих, Драконы исчезли с небосвода так же внезапно, как и появились. Дым рассеивался, красная кровь застывала на каменных улицах. Генерал Линдон бездвижно стоял на коленях в гавани, прижимая к себе бездыханное тело.
Закат
На берегу реки Сильверот собралось огромное количество народа. Обычно столько не собиралось даже на самые широкомасштабные праздники. Но это паломничество не было праздником. Эти люди собрались здесь, чтобы отправить их королеву в последний путь. Эту церемонию решили провести по забытым традициям древности. Так прощались с величайшими героями, такими как Эскель Храбрый и так же прощались с ней. Потому что все люди считали принцессу Милену великой. И не потому что она была их первой и последней королевой, не потому что её судьба открыла новую эпоху Островов Свежести, а потому что она стояла рядом со своим народом в самые трудные моменты. Никогда не поворачивалась к ним спиной. Потому что в последнюю битву за ней шли сотни, а может быть и тысячи солдат, не потому что так было надо, а потому что они сами желали этого, мечтали разделить с ней победу. Но этому так и не суждено было случиться. Здесь на берегу Сильверота, где некогда стояло поселение Серебряный ручей, собрались все, кому была не безразлична её судьба. Те, кто знал её с детства, те, кто лишь пару раз её видел в Верспулоне во времена правления её отца и даже те, кто не видел её никогда раньше. На небольшую лодку сложили копны хвороста, бараньей шерсти, облили это всё маслом и сверху положили принцессу, одетую, как и тогда в последний свой день - в офицерские латы с гербом Фронервальда на груди. Пармасмур произнёс речь:
- Господа в этот скорбный день мы прощаемся с последней из рода Кеперона, королевой Миленой. Не стыдитесь своих слёз и эмоций, потому что этот момент действительно наполнен великой горечью, которую невозможно держать внутри. Я знал Милену, ещё когда она была юной принцессой. Помню её и в горести и в радости. Но больше всего, несомненно, для каждого из нас она запомнилась, той кем она стала, когда на её королевство обрушился огонь войны. Неустрашимый вождь и опора своего народа! Пламя в сердцах каждого из нас и такой мы запомним её навсегда! Пусть она покинула нас, но я хочу, чтобы это пламя, никогда не угасло! Чтобы каждый из нас помнил её, как девушку, которая спасла судьбы наших детей, наших братьев и родителей. Да будет славным её последний путь на этой земле! Генерал Линдон...