- Я стараюсь генерал. Это очень трудно...
- А помнишь былые времена, Леонард? Сколько опасностей, сколько риска. Но мы ведь справились со всеми. И с этим справимся... Но, честно говоря, я больше беспокоюсь не за Форкентрит, а за задание, которое мне дал король Медельин...
Молодой месяц проследовал по своему пути и скрылся за горизонтом. Рассвет не заставил себя ждать. Город не спеша пробуждался ото сна. На улочках было ещё не так много народа, когда королевская карета с тремя лошадьми, стуча колёсами, последовала от Верспулона к гаваням. Солнце ещё едва успело согреть морской воздух, наполненный утренней свежестью, когда экипаж прибыл на место. Из него вышли король Медельин, принцесса Милена и Андур. Они последовали к пристани, у которой стоял большой красивый корабль с белыми парусами. У трапа их ждали двое людей. Они поприветствовали короля и он произнёс:
- Милена, это генерал Линдон. Один из самых храбрых и преданных мне генералов. Он сопроводит тебя к Арденмонту.
Принцесса подняла голову и была явно чем-то удивлена. Она внимательно всматривалась в черты лица генерала и будто что-то хотела сказать. Но он прервал её:
- Что же, пора отправляться. Говорят, завтра будет шторм. Нам желательно добраться до Арденмонта быстрее.
- Пора прощаться Милена - сказал Медельин.
Принцесса крепко обняла отца и произнесла:
- Я буду молиться за тебя каждый день.
- Всё будет хорошо - ответил Медельин - Береги себя. Как только всё закончиться, я вернусь за тобой. А пока Андур поможет тебе.
Наконец, они попрощались, король отдал последние указания слугам, которые тоже отправились с принцессой и они ступили на борт. Матросы подняли паруса, и корабль отправился в своё плавание. Милена побежала к корме и устремила взгляд к пристани. Отец всё ещё стоял там. Принцесса никак не могла оторвать взгляд, пока Форкентрит окончательно не скрылся из виду. Принцесса опустила голову и тяжело вздохнула. Потом она начала смотреть по сторонам и искать кого-то. Милена подошла к Леонарду и спросила:
- Извините, где я могу найти генерала Линдона?
Леонард немного был обеспокоен и сметён:
- Э... Боюсь сейчас генерал немного занят...
- Так занят, что не уделит мне пару минут? - возмутилась Милена.
- О, да... Простите, я провожу вас в его каюту - сказал Леонард и повёл принцессу за собой.
Они спустились вниз и скоро были у каюты генерала. Леонард постучал и, осторожно открыв дверь, сообщил:
- Генерал Линдон, к вам принцесса Милена...
Но, не успев договорить, его отстранила принцесса и вошла в каюту, где за большим столом сидел генерал. Он встал, увидев принцессу, но не проронил ни слова. Леонард закрыл дверь и оставил их наедине.
- Добрый день, генерал Линдон - сказала Милена - Что же вы прячетесь в каюте? Или вы меня боитесь?
- Нет, конечно - нахмурив брови, сказал Линдон - Чем я могу помочь принцесса?
- Надо же, семь лет прошло, ты так изменился, но по-прежнему называешь меня принцессой.
Генерал опустил глаза и замолчал.
- В чём дело? - недовольно произнесла Милена - Не делай вид, что ты меня не знаешь... Что произошло? Куда ты пропал, Арон? Куда?
- Извините принцесса, у меня сейчас есть некоторые дела... - пытаясь уйти от разговора, сказал Линдон.
- Дела? Почему после стольких лет разлуки, ты избегаешь меня? И зачем вызвался сопровождать тогда, если не хочешь видеть?
- Я выполняю приказ короля, ваша светлость.
- Приказ? Значит я для тебя теперь всего лишь приказ? Мне очень обидно это слышать Арон. Что с тобой случилось? Я помню, ты никогда не обижал меня. Но если ты не хочешь меня видеть больше. Пусть будет так. Прощайте генерал Линдон.
Принцесса едва сдерживала обиду и, громко хлопнув дверью, вышла из каюты. Генерал, тяжело вздохнув, упал на кресло и взялся за голову. Через пару минут в каюту вошёл Леонард:
- Всё в порядке генерал? - спросил он.
- Почему же так происходит Леонард? - размышляя, сказал Линдон - Почему судьба опять свела нас вместе? Семь лет, Леонард, я пытался забыть обо всём, что связывало меня с воспоминаниями о доме и прошлой жизни, и когда уже вроде бы забыл, судьба опять напоминает мне об этом.
- Может быть так нужно - сказал Леонард - может быть неспроста это всё.
- Может быть... Но мне плевать, я выполню приказ короля и вернусь в Форкентрит...
Быстрый корабль лавировал по волнам между Форкентритом и Арденмонтом. Чайки кружили над морем, и попутный ветер широко расправлял паруса, над которыми развевались флаги Фронервальда. Генерал Линдон вышел на палубу и подошёл к Леонарду, который с одним из моряков стоял у носа корабля и о чём-то беседовал.
- Ну что, всё в порядке? - поинтересовался Линдон.
- Да всё отлично - сказал Леонард - с таким ветром мы будем у Арденмонта ещё раньше, чем планировали...
Они долго стояли и беседовали друг с другом, пока их не прервал звонкий женский голос:
- Генерал Линдон!
- Я слушаю вас принцесса - обернувшись, сказал Линдон.
- Прикажите капитану поменять курс - сказала она.
- Что? Зачем? - удивлённо произнёс Линдон.
- Мы отправляемся в Даротан.
- В Даротан? Король дал указ мне доставить вас в Арденмонт, я не могу ослушаться его приказа.
- Если вы верны моему отцу и королевству, то вы должны быть верны и мне - недовольно и твёрдо сказала Милена - И должны выполнять мои приказы. Вы же не хотите подорвать доверие королевской семьи?
Линдон был в замешательстве, он не знал что ответить. Ослушаться приказа короля или того хуже разозлить ещё больше принцессу, которая и так обиделась на него.
- У вас есть выбор... - сказала Милена.
Генерал собрался с мыслями и отдал команду:
- Капитан, поменять курс! Мы плывём к Даротану!
- Вы сделали правильное решение. Быть может мой отец и действительно не зря вам доверяет - сказала принцесса и ушла.
Когда Милена ушла все смотрели на генерала с недоумением.
- Какого чёрта генерал? - произнёс Леонард.
Но Линдон лишь недовольно вздохнул и, нахмурив брови, отправился в свою каюту. Этот разговор слышал и Андур. Он был явно немного озабочен приказом принцессы.
- Ваша светлость, зачем же вы это сделали? - сказал Андур - Это может быть опасно и ваш отец будет недоволен, если узнает.
- Но он ведь не узнает? Да? - намекнула принцесса - Не волнуйся Андур. Говорят, завтра будет шторм. А вдруг не успеем добраться до Арденмонта? Мы остановимся в Даротане, переждём шторм и отправимся в Арденмонт. И ничего страшного не случиться.
- Хорошо принцесса - ответил Андур - Тогда я спокоен.
И теперь корабль сменил курс и повернул на северо-запад. По виду Милены было ясно, что она не просто из-за шторма изменила курс. «Может быть, вернувшись в Даротан, генерал Линдон будет разговорчивее» - думала она. Совсем забыла она на тот момент про Форкентрит. Город, который стал её родным. Но в этот день, когда корабль, на котором плыла Милена, изменил курс, над Форкентритом нависла угроза. Она дала о себе знать в тот момент, когда никто этого не ожидал. Король собрал совет последних военноначальников Форкентрита и готовился к обороне города.
- Что же, неудачная для нас ситуация сложилась - обратился к остальным Медельин - каковы силы противника?
Встал один из генералов и произнёс:
- В Денадейне войска Кенингдера потерпели серьёзные потери. Не так уж и много их осталось. Но у них есть воздушные корабли. Они создадут серьёзные проблемы, если не вывести их из строя.
- Да, но на это сил стражников Форкентрита не хватит - задумался король - Я не хочу жертвовать жизнями сотен солдат. У нас мало кораблей, но мы должны выработать стратегию, чтобы превзойти многочисленность армии Кенингдера... Ах если бы адмирал Вонг был здесь... Он бы обязательно что-нибудь придумал.
- Мы можем послать гонца в Монастерин, чтобы они прислали помощь - сказал генерал.
- Это - безусловно - ответил король - отошлите так же гонца к Карнбанду, пусть флот Арденмонта будет начеку в случае чего...
И не успел Медельин договорить, как в зал переговоров ворвался Норин и, с трудом пытаясь отдышаться, произнёс:
- Ваше высочество! Быстрее! Вы должны это видеть!
Король тут же последовал за своим советчиком, который вывел его на балкон и указал на восток. Медельин увидел, как со стороны Денадейна к Форкентриту двигались корабли Кенингдера и ужаснулся. То, что противник так быстро оправится после осады Дейна и пойдёт в атаку, король никак не ожидал.