— Что? Захватили? — едва не потерял рассудок король — О Менелир… Не может быть. А где генерал Боул?
— Он погиб в море, когда мы отступали. Враг окружил город, наши припасы подходили к концу. Воины погибали один за другим. Генерал Боул решил сделать брешь в кольце противника, захватить корабли и отступать к Форкентриту. Нам удалось пробиться в гавань и захватить несколько кораблей, однако нас преследовали почти до самого Форкентрита. Корабль, на котором плыл генерал Боул, был потоплен и многие другие тоже. Вернулись только два корабля. Их было слишком много…
Король сел на стул, стоявший у стены зала, и не мог ничего произнести долгое время. Тогда сказал Линдон:
— Почему вам не удалось прислать нам подкрепление?
— Подкрепление? — удивился король.
— Мы отослали в Форкентрит гонца, чтобы вы отправили нам помощь.
— Я ничего не знал об этом, постойте… Норин! — крикнул король, и советчик тут же оказался перед ним.
— Во дворец приходил какой-нибудь гонец? — спросил у него король.
— Нет, я не покидал дворец весь день, ваше высочество, и не слышал ни о каком гонце — ответил Норин.
— Странно… задумался Медельин — наверняка шпионы Белегора перехватили гонца…
И тут вдруг в разговор вмешался Леонард:
— А может быть, в вашем дворце есть предатели?
— Предатели? — возмутился король — Кто тебе давал слово? В моём дворце служат только преданные королевству люди, а Норин мой самый верный подданный. Никогда в его честности я не усомнился бы!
Леонард виновато опустил голову. За него заступился Линдон:
— Извините моего вассала король. Эта война заставляет нас думать о самых ужасных вещах. Она уничтожает нас изнутри.
— Да, в этом вы правы генерал. Но мы не должны позволять ей терять доверие друг к другу. Мы должны противостоять её разрушающей силе.
Линдон кивнул головой, а король надолго задумался о чём-то.
— Надо же… Денадейн пал… — словно разговаривая сам с собой, произнёс Медельин.
— Какие будут приказы король? — сказал Линдон.
— Скоро Белегор поведёт войска на Форкентрит. Нам нужно готовиться к обороне. Но для вас генерал Линдон у меня есть особенное задание. Я не знаю, что нам готовит судьба, но я хочу, чтобы дорогие мне люди были в безопасности. Я хочу, чтобы вы с моей дочерью отплыли в Арденмонт.
Линдон немного замялся и сказал:
— Ваша дочь? Принцесса Милена? Может быть, я принесу больше пользы здесь, в Форкентрите?
— Возможно и так — сказал король — Но в это горестное время я могу положиться только на самых верных людей. Вы доказали свою преданность королевству и свою храбрость. Я бы послал Норина, но он нужен мне здесь. Я очень люблю свою дочь и не хочу, чтобы с ней что-то случилось. Это очень важное задание и именно поэтому я поручаю его выполнение именно вам.
— Хорошо, я выполню это задание — согласился генерал.
— Корабль будет готов завтра утром. Я очень надеюсь на вашу помощь генерал — сказал Медельин.
— Не волнуйтесь, я не подведу.
Попрощавшись с королём, Линдон и Леонард покинули дворец. Медельин отдал приказ Норину, чтобы тот занялся снаряжением корабля, а сам поднялся наверх и, пройдя по длинному коридору своих покоев, остановился у комнаты, из которой доносились мелодичные звуки фортепьяно. Когда песня, наконец, затихла, Медельин открыл дверь и зашёл. За фортепьяно сидела Милена и заметила, что вошёл отец.
— Ты с каждым годом всё прекрасней и прекрасней играешь — сказал Медельин, сев рядом.
— Спасибо… А у тебя появилась лишняя минутка? — ответила Милена.
— Эх, не напоминай. Эта война убивает меня. Только рядом с собой я чувствую себя далеко от всех этих бед.
Милена опустила голову и немного взгрустнула.
— Я вижу как тебе плохо и очень понимаю. Я распорядился, чтобы снарядили корабль, на котором ты отплывёшь завтра в Арденмонт — сказал Медельин.
— Арденмонт? Зачем?
— Сегодня пришла весть о падении Денадейна. Война уже у порога Форкентрита. Здесь для тебя больше ничего не осталось.
— Нет, отец, мне плевать! Я останусь здесь, с тобой.
Медельин обнял дочь и произнёс:
— Я знаю, как ты любишь Верспулон и Форкентрит, но здесь больше не безопасно. Я не могу подвергать тебя риску. Арденмонт теперь последнее безопасное место на всех Островах Свежести.
— Но я люблю тебя и останусь рядом, даже если мне будет грозить смерть — сказала Милена.
— Пойми Милена, я не прощу себя, если из-за моей судьбы ты попадёшь в беду. Королевская династия и так редеет. Тучи сгустились над нами. Пожалуйста, отправляйся в Арденмонт.