— Натиск противника на юге ослаб, князь. Мы заняли отличное положение для обороны. Несколько отрядов врага закрепились на острове Богерот, но в случае чего мы всегда готовы взять их в клещи и уничтожить. Что касается Тагенвальда, там мы решили не рисковать. Монастерин был сдан без боя, наши воины покинули остров и уже завтра будут в Арденмонте. Однако там мы оставили несколько элитных отрядов на случай чего. Пусть думают, что мы всё ещё боремся за Тагенвальд.
— Хорошо — ответил Вернон — Но, не смотря на то, что войска Кенингдера отступили на юге, не будем терять бдительность. А что же насчёт Фагерота? Генерал Линдон, вы только оттуда, что скажете?
Линдон встал и гордо произнёс:
— Фагерот пока свободен от захватчиков. Видимо Тарин Белегор собирается с силами и не спешит идти вперёд. Отступление на юге значит только одно, он собирает все свои силы в Форкентрите и Тагенвальде.
— А как же нападение его солдат на вас и принцессу Милену? — спросил князь.
— Это были предатели, которых возглавляет капитан Прай. Эта атака была предназначенной только для одной цели убить нас и взять в плен принцессу. Это не была атака на Даротан. Я предлагаю использовать Фагерот, как площадку для наблюдения за войсками Кенингдера. Вы оставили солдат в Тагенвальде, используя несколько кораблей, мы можем патрулировать весь северный пролив и в случае опасности знать заранее об атаке врага. Если мы так сделаем, ни один ход Тарина Белегора не окажется не замеченным нами — предложил генерал.
— А что же делать с южным проливом? — сказал один из адмиралов — Это куда более опасный регион.
Генерал Линдон был как никогда уверен на этом совете. Он видел поддержку князя и расстановку Кенингдера. Его речи были полны решимости:
— Возможно, но этого и ждёт Тарин Белегор. Ждёт, чтобы мы решили, что он собирает войска на юге. Там для него ничего нет, посудите сами. Основная его сила сосредоточена в Форкентрите. Он не станет терять время и подвергаться опасности, чтобы перебрасывать отряды через Тагенвальд. Кроме того он знает, что вы не пойдёте в атаку на юге, но на всякий случай ему нужен дозор на Богероте. То, что вы не спешите уничтожать этих дозорных, играет ему только на руку. Единственный разумный выход готовиться к атаке с севера и в случае чего дать бой ещё до того, как враг подберётся к Арденмонту.
Речи генерала воодушевили князя. Он был убеждён и поражён.
— В ваших словах есть мудрость генерал Линдон — сказал он — Я думаю, нам следует довериться вашему опыту и внять вашим словам.
Линдон кивнул головой и сел, а князь начал двигать фигурки по карте и говорить:
— Мы пошлём на Фагерот воинов, чтобы следить за врагом, несколько кораблей будет патрулировать северный пролив. Воины в Тагенвальде нам тоже очень пригодятся. Отряды Кенингдера на Богероте приказываю уничтожить. Пусть думают, что мы решительно настроены освободить Гарномонт. Будем начеку. Можно ожидать всего. От каждого из вас я буду ждать отчёт в течении трёх дней. Генерал Линдон, раз уж эта стратегия ваша идея, то вас я назначаю главнокомандующим над обороной северного пролива.
— Это для меня большая честь — ответил Линдон.
— Собрание окончено — произнёс князь — Всем удачи и крепкой руки. Пусть враги бегут от вашей храбрости и силы — сказал Вернон и попрощался с командирами.
День подходил к концу. Вернон дал слугам последние указания. Он приказал, чтобы завтра всех жителей и воинов призвали на площади. Никому князь ещё не говорил о том, что принцесса Милена передаст ему власть. Он хотел сделать это завтра в полдень во всеуслышание. Но пока это было известно только ему и Милене. После убийств всех членов королевской династии Вернон был очень осторожен и волновался за свою жизнь. Поэтому он настоял, чтобы завтра на площади его и принцессу охраняли все стражники, что только есть и досматривали каждого гражданина. А пока Вернон в полном спокойствии отправился в свои покои. В своей княжеской палате он был всегда одинок. Пять лет на троне Арденмонта князь провёл в абсолютном одиночестве и тишине. До войны его дни были рутинными и однообразными. Только любимый пёс, с которым князь иногда ходил на охоту, скрашивал его одиночество, но уже год его не было. Остался только красивый кожаный ошейник с серебряными кнопками на пыльной полке. Но Вернон никогда не жаловался на одиночество, всегда равнодушно к этому относился. Он ничего не хотел от жизни, ничего не просил у богов. Под светом тусклой лампы поздними вечерами он читал книги. Самые любимые перечитывал по несколько раз, отмечал любимые моменты и они оставались у него в памяти. В этот вечер в его руках оказалась старая книга под названием «Дорога к свободе». В ней рассказывалось о храбром воине и военноначальнике, который выиграл много битв, но в итоге отказался от войны и отрёкся от своего призвания, ушёл от жизни воина. Это была книга от первого лица, и герой описывал в ней свои рассуждения, осознавал свои ошибки и пытался встать на путь добра и помощи людям. В одном из своих рассуждений герой говорил: