— А вдруг он ещё здесь? — с крайним беспокойством произнесла Милена — На месте князя Вернона могла быть и я. О, Менелир!
«Не могла быть» — подумал про себя Линдон, так как всю прошлую ночь они с Леонардом тайно следили за тем, чтобы никто не проник в покои принцессы. Но они немного просчитались. Враг нанёс удар совсем по другому направлению. В этот момент появился один из придворных и произнёс:
— Что же нам делать? Князь Вернон приказал собрать к полудню народ на главной площади Арденмонта. А вместо воодушевляющей речи мы должны сообщить о смерти князя. Народ уже ждёт и волнуется. Кто же сообщит о смерти князя?
— Мы сообщим… — сказал Норин.
— А зачем князь собрал весь город? — поинтересовался Линдон.
— Он собирался сообщить о своём владычестве во всеуслышание — тихо произнесла принцесса — Мы договорились о том, что я передам ему свои полномочия, и он станет официальным правителем Фронервальда. Он просил, чтобы этот разговор остался между нами и все об этом узнали только сегодня. Всё члены королевской династии мертвы. Теперь осталась только я…
— О, Менелир… — произнёс испуганно Андур.
— Да это плохой и неожиданный ход событий. Но народ должен кто-то повести… — размышлял Норин — Теперь только вы на это способны принцесса. Выхода нет, вы единственная наследница трона Фронервальда и только вы можете повести за собой народ и воодушевить их.
Принцесса была в замешательстве. Она боялась и беспокоилась. Получиться ли у юной девушки вселить надежду в души людей? Сможет ли она? Все ждали её ответа, и она решилась:
— Отвезите меня к площади. Я должна выступить перед народом.
Вскоре был приготовлен экипаж и Андур, Линдон и Милена отправились к площади. Норин и Леонард остались во дворце. Принцесса сильно волновалась и думала о том, что будет говорить. Она смотрела печально на Линдона, он словно взглядом говорил ей: «Не волнуйся, всё будет в порядке. Я рядом» Но почему то даже это не могло унять ту дрожь, которая проходила по всему телу Милены. Вскоре они прибыли к лобному месту, где уже собрались сотни взволнованных граждан Арденмонта. Все они ожидали речи, и вот перед ними предстала принцесса Милена.
— Принцесса Милена Кеперон! — объявил Андур — Наследница трона Фронервальда!
Милену все встретили с надеждой и удивлением. Она осмотрела площадь и приковала к себе взгляды всех жителей, ожидавших воодушевляющих речей.
— Жители Арденмонта! — прозвучал её звонкий голос — Вы ожидали увидеть здесь князя Вернона, но это утро принесло нам печальное известие. Я понимаю всю тяжесть ситуации, возникшей на сегодняшний день, но скрывать это нельзя. Сегодня ночью князь Вернон погиб.
Тут же по всей площади пронеслись возгласы и беспокойный шум. Это была горькая весть, в которую никто не хотел верить. Милена пыталась продолжить речь, но её голос был потерян среди шума недовольной толпы. И только через некоторое время стражникам удалось навести порядок, и принцесса продолжила:
— Мы все испуганны этой вестью, но нельзя дать страху и разочарованию окутать нашу душу. Нельзя отчаиваться!
— О, Менелир! Всё кончено! — слышались крики со всех сторон толпы.
Принцесса изо всех сил пыталась успокоить горожан:
— Не всё ещё потеряно, пока осталась надежда. В моём сердце тоже затаилась боль. Мой отец тоже погиб защищая Форкентрит, но я верю, что мы ещё сможем победить. Верьте мне. Я как наследница трона Фронервальда обещаю вам, что ваши жизни будут в безопасности. Не по своей воле я взяла бремя, которое может мне и не по силам. Но я верю, что в ваших душах всё ещё живёт дух борьбы и сопротивления. Я призываю вас не опускать руки. Мы сможем противостоять врагу! И я стану всем сердцем за свой народ. Мой отец не оставлял свой народ, когда надежда, казалось, была уже утрачена, и я так же готова бороться до самого конца. Наступят светлые времена, но сейчас мы должны бороться за нашу честь и за нашу свободу…
— Это всё бесполезно! — раздался крик в толпе — Война уже проиграна!
Принцесса пыталась переубедить народ, но этот крик отчаяния был поддержан и вновь по площади раздался шум. Милена не сдавалась, она срывала голос и изо всех сил пыталась вселить в горожан надежду. Но люди были уже разбиты, они отчаялись и не хотели слушать. И тогда на лобное место вышел генерал Линдон и произнёс:
— Нет! Война не проиграна!
Его голос был настолько мощным и громким, что толпа успокоилась моментально, жители обратили на него внимание.