Белегор указал на женщин и детей, привязанных к столбам перед городом.
— Что он собирается делать? — беспокойно произнёс Леонард.
— Проклятый ублюдок… — промолвил Линдон, не отрывая взгляд от лидера кенингдерских захватчиков.
— Я даю вам срок до следующего рассвета! — продолжил Белегор — Если вы не сдадитесь, кровь этих людей будет на вашей совести! И чтобы вы осознали, что я не шучу…
Белегор выхватил меч из ножен и подошёл к женщине, которая была привязана к столбу. По её животу было видно, что она беременна. Тарин Белегор ни на секунду не усомнился в том, что собирался сделать. Для него все эти люди были всего лишь ничтожными крестьянами, которых он хотел превратить в оружие возмездия. Ни одна мышца не дрогнула на его лице, когда он вонзил свой меч прямо в живот беременной женщине. Она вскричала от боли, кровь текла потоками. Она не долго мучилась. Все солдаты Фронервальда были потрясены тем, на какие жестокости готов Тарин Белегор. Это был не блеф, а целенаправленный шантаж. Белегор был жесток, и все подчинённые боялись его. Любой, даже самый преданный солдат мог получить наказание, если ослушивался или спорил с ним. Стражники на стенах всполошились. Никогда им ещё не приходилось видеть такой мерзости. Глаза Линдона горели яростным пламенем и наблюдали, как Тарин Белегор уходит прочь. Несколько палачей Кенингдера остались у ворот и в случае чего были готовы выполнить смертный приговор и убить беззащитных людей, привязанных к столбам.
— О, Менелир, что же нам делать? — произнёс Леонард.
Линдон с ненавистью и одновременной безысходностью отвернулся от места, где произошла казнь.
— Нужно сообщить об этом принцессе… — произнёс он.
— Так точно генерал, отправляемся в замок — сказал Леонард, и они оставили стражников в недоумении наблюдать за тем, как тьма опускается на равнину перед стенами и скрывает в себе силуэты беззащитных пленников.
В это время Линдон и Леонард незамедлительно отправились во дворец, чтобы доложить о случившимся принцессе. Она уже собиралась ложиться спать, но, когда ей сообщили, что генерал Линдон прибыл во дворец, тут же выскочила из своей комнаты и спустилась вниз. Там её уже ждали Линдон, Леонард и Норин.
— Что случилось генерал? — увидев их, спросила Милена.
— Принцесса… — начал генерал — Я боюсь, наше положение изменилось… Тарин Белегор начал грязную игру. Он поставил на кон жизни беззащитных людей: женщин и детей. Нам выдвинут ультиматум…
— Не понимаю, в чём дело? — беспокоясь, произнесла принцесса.
Генералу действительно трудно было говорить. Он не мог об этом говорить. Его разум был окутан безысходностью, он попал в ситуацию, когда не знал что делать. И тогда слово взял Леонард:
— Принцесса, Тарин Белегор приказал приковать к столбам у ворот несколько десятков женщин и детей, которых похитил из близлежащих поселений. Он обещает убить их, если мы не сдадим город до рассвета.
— Это уловка! Он не посмеет этого сделать! Мы не должны давать ему играть на наших душах — услышав слова Леонарда, сказал Норин.
— Ещё как посмеет! — резко возразил Леонард — И он доказал это… Вы не знаете на что способен Тарин Белегор. Ему плевать на достоинство, его жестокости нет предела. Он лучше умрёт, чем проиграет. И он не успокоится, пока не захватит Арденмонт. Вопрос только в количестве пролитой крови и слёз.
Принцесса была шокирована этой новостью. Она прикрыла рот рукой и перевела взгляд на генерала.
— Что же нам делать? — промолвила она.
— Я не знаю — сказал загнанный в угол Линдон — Я выполню любой приказ ваша светлость…
— А что бы сделали вы? — озадачилась Милена.
— Вы знаете принцесса, что я бы любой ценой защитил бы жизни невинных людей — ответил Линдон.
— Принцесса, если мы сдадим Арденмонт, то всё проиграем… — сказал Норин.
— А разве у нас есть выход? Тарин Белегор не остановиться… Мы проиграли и так и так — с грустью промолвила принцесса.
— Не совсем… — промолвил Линдон.
— О чём вы говорите? — спросил Норин.
— Отправляйтесь в гавани. Мы можем вывести вас и многих людей и воинов из города. Борьба будет продолжаться пока будет жив дух народа. Вы — принцесса Милена и есть дух народа Фронервальда. Может быть, большая часть наших земель будет захвачена, но пока народ будет верить своей принцессе, король Шаддар никогда не будет править на наших славных землях.
Слова Линдона заставили поверить принцессу, что ещё не всё кончено, что надежда ещё есть, даже если они сдадут город. Милена наполнилась уверенностью и приказала эвакуировать как можно больше людей верных королевству из города. Со всех сторон Арденмонт был окружён, но морской путь был свободен. До рассвета несколько десятков кораблей, двигаясь в тёмной пелене, покинули Арденмонт, оставив всё за что боролись. Это была бессонная ночь, последняя ночь в свободном Арденмонте. Последние секунды отделяли тех, кто всё-таки решил остаться и сдаться войскам Кенингдера. На город опускались сумерки. Генерал Линдон ждал встречи с Тарином Белегором, отдавая честь, покидающим город солдатам и их командирам, отдавая последние указания вместе с принцессой, Норином и Андуром. В момент, когда солнце начало всходить над горизонтом к генералу подошёл Леонард: