И тут из рядов пиратов вышел человек с небольшой бородкой, заплетённой в косичку и явно дорогой трофейной саблей. Линдон внимательно разглядел её и понял, что такие носили только адмиралы фронервальдского флота.
— Шмель? — произнёс пират и засмеялся — А я слышал, что жалко-то тебе подрезали, что не жалит больше.
— Мердок… — узнал его Уилфотони — Ты же мне в верности клялся, подонок засраный, был моей правой рукой. Чёртов предатель!
— Времена меняются капитан — ответил пират — И не знаю, чего ты не захотел принять союз с Чёрной Рукой? Не жалеешь? Или помои что выбрасывают в Олофере свиньям, дают по мозгам сильнее рома?
Раздался оглушительный смех, а когда он затих, Уилфотони плюнул в лицо Мердоку и произнёс:
— Веди меня к Чёрной Руке пёс.
Мердок не ожидал этого, вытер лицо и со всей силы ударил Кука в солнечное сплетение. Тот скрутился и закашлялся.
— Ну а вы что за насекомые? — обратил внимание на Леонарда и Арона Мердок — Стрекоза и муравей, аль букашки поживучее?
— Просто веди нас к Чёрной Руке — невозмутимо произнёс Линдон — Или того что мы безоружны и связаны недостаточно чтобы обеспечить безопасность его смердящему баронству?
Вдруг снова раздался смех, на этот раз ни Леонард, ни Линдон не поняли почему. Мердок лишь улыбнулся и приблизился к Арону на расстояние ладони:
— Его баронству стоит лишь пальцем махнуть, и вы будете висеть на мачте, смельчаки.
И тут вдруг появился ещё один пират. Он был высоким и крепким, в кожаной жилетке, которая оголяла его мускулистые сверкающие потом мускулы.
— Порядок Мердок — произнёс он — Она хочет их видеть, но руки развязывать не приказала.
Пленников завели в подземный грот, провели по деревянным помостам, которые шли через воду и завели в пещеру, усыпанную роскошными поделками, золотом и камнями. На этот раз все сомнения Линдона растворились. Чёрная Рука действительно была женщиной. Но на удивление молодой женщиной, с чёрными кудрявыми волосами, ярким макияжем на лице и с довольно таки приятной фигурой. На ней было одето чёрное длинное платье, на пальцах блестели перстни с драгоценными камнями, а на шее красовался огромный украшенный изумрудами амулет в форме звезды. Она в непринуждённой позе сидела на кресле, обшитом мехом, и когда пленников завели, обратила на них свой холодный и в то же время пронизывающий взгляд.
— Уилфи, дорогуша, как мило — произнесла она, не стесняясь, поправляя декольте — Как странно, на этот раз без взрывов, без криков «пришла пора мести». Я уже и соскучилась по тебе, а ты?
— Нет… стерва… — пробурчал Уилфотони.
— Ах да прости, забыла, что за долгое время на суше ты уже и забыл, как меня зовут. А кто твои друзья?
Вперёд вышел Арон и подобающе высокой персоне представился:
— Генерал Арон Линдон, а это мой оруженосец Леонард…
Чёрная Рука удивлённо и даже немного, как показалось кокетливо, захлопала глазами. Затем изящно, словно кошка выгнула спину встала в полный рост и подошла к Линдону.
— Генерал, поговаривали — вы погибли — произнесла она — Какая честь. Я всегда мечтала познакомиться с кем-то вроде вас, ведь так наслышана о ваших подвигах, а в особенности о срыве атаки на Дейн. Называйте меня Габриэлла и можно даже без госпожи, я позволяю это тому, к кому проявляю симпатию. Чувствуйте себя как в гостях.
Чёрная Рука загадочно и многозначительно улыбнулась.
— Шлюха… — тихо пробурчал Уилфотони, но она будто бы не услышала.
— Трудно чувствовать себя гостем с завязанными за спиной руками — произнёс Линдон.
— Ах да, простите генерал. Развяжите их!
Один из пиратов подошёл к ним и, со звоном выхватив из-за пояса мачете, разрезал верёвки сначала Линдону, потом Леонарду.
— Этого не трогайте! — приказала Чёрная Рука, когда пират подошёл к Куку и, казалось, в её голосе таилась какая-то непонятная злоба или даже обида.
После того как Линдон был освобождён от пут, он выложил девушке-барону всю суть своего прибытия и как и Уилфотони она внимательно слушала. Но под конец не залилась громким смехом на удивление всех присутствующих. Она лишь легко улыбнулась и произнесла:
— Генерал, боюсь, вы совсем не туда обратились. Если вы не заметили, мы здесь вроде как все пираты и должны понимать, что нам нет дела до вашего королевства, до любого королевства прошу заметить. Да и вы, я не сомневаюсь, что вы за свою жизнь много таких как мы погубили. Так что же вам дало решить, что мы с вами сможем плыть на одном корабле, не говоря уже о том, чтобы ввязываться в войну?