— Генерал Линдон, ну как вам морская прогулка? — произнёс человек в чёрной шляпе и с задорной улыбкой на лице.
— Да, ведь не врали байки про быстроту ваших кораблей — ответил генерал, наблюдая за тем, как разрезали волны фрегаты, плывшие на солидном расстоянии от их борта. Они словно стремительные барракуды рвались вперёд, подгоняемые попутным ветром. Паруса, украшенные изображениями страшных чудовищ, наполнялись потоками воздуха, чёрные флаги развевались над их мачтами.
— Ещё бы, эти корабли дадут фору любому фрегату, любого королевского флота — гордо произнёс Уилфотони — Мы обогнули Даротан, теперь держим прямой курс на Форкентрит.
— Спасибо тебе Уилфи, теперь я твой должник — улыбнулся генерал Линдон.
— А я-то тут причём, скажи спасибо госпоже Чёрной Руке, что оказалась так благосклонна и передумала.
— Прекрати Уилфи, я знаю, что это твоих рук дело, но как? Как тебе это удалось?
Уилфотони Кук отвёл взгляд, застыло секундное молчание.
— Откровение за откровение, Арон — произнёс пират — Если ответишь на мой вопрос, я отвечу на твой.
— Ну будь по-твоему пират — ответил генерал — Отвечу на твой вопрос, слово генерала…
— Та девчонка, с которой ты пропадал на все выходные в Серебрянном ручье? Милена, не так ли?
Генерал явно замялся, Уилфотони прожигал его взглядом и ждал ответа:
— Ну давай! Ты обещал, слово генерала…
— Как ты догадался? — тихо произнёс Арон.
— Так вот оно что! Догадался… У тебя руки дрожат, когда ты о ней говоришь…
— Только никому Уилфи, не хочу, чтобы об этом все знали сейчас. У нас и так не мало проблем, ещё одна ни к чему.
— Я могила Арон… Чтоб меня акулы обглодали, ты и принцесса Милена. Ну ты и даёшь друг! — рассмеялся Уилфотони.
— Да тише ты — оглянулся по сторонам Линдон — У мачт ведь тоже могут быть уши. Теперь твоя очередь.
— «Todo o nada» Арон, мы сыграли в игру, и я выиграл — произнёс Кук
— «Todo o nada»? Игра? Что это значит?
— Я ответил на твой вопрос генерал, объяснять не обещал — улыбнулся пират, довольный тем, что провёл Арона вокруг пальца и сохранил интригу.
И тут их разговор прервал Леонард, неожиданно появившийся на палубе:
— Генерал, Чёрная Рука эээ… госпожа Габриэлла ждёт нас и сеньора Кука в трюме.
— Ну что же идём — ухмыльнулся Уилфотони — Не стоит заставлять ждать наше баронское величество.
Не промедлив, они спустились в трюм, где встретили Чёрную Руку совсем в другом свете. Теперь это была не светская баронесса, украшенная драгоценностями и шиком. Перед ними стояла настоящая воительница с двумя саблями за спиной. В тугом кожаном корсете, затянутом на обычной мужской рубашке. В скомканных штанах, обвешанных кинжалами и запоясанными широким ремнём с огромной железной бляхой в форме черепа. Её пышные волосы держала широкая головная повязка. И единственное что осталось — это загадочный и порой даже пугающий макияж, с которым Габриэлла не расставалась никогда. Она не ждала никаких слов, опередила все удивления и сказала:
— Идёмте генерал, пора обсудить наш план.
Уилфотони только и успел произнести своё «Охо-хо» вслед и вместе с остальными пошёл за ней. Она направилась на нижнюю палубу, где всё было заставлено какими-то странными ящиками, канатами и парусиной. Генерал на самом деле не совсем понял, почему она решила обсуждать план нападения именно здесь, а не в своей тёплой каюте за бокалом спиртного. Уилфотони же это немного огорчило, так как страсть хотелось промочить чем-нибудь горло, а за время плавания ему этого так никто и не предложил.
— Итак генерал, в нашем распоряжении тринадцать кораблей — чёртова дюжина — произнесла Габриэлла, облокотившись на один из ящиков — около тысячи отъявленных чертят, жаждущих разбоя, но и этого слишком мало против кенингдерской армии. Многим здесь не впервой идти на самоубийство, но некоторым всё-таки хотелось бы выжить и получить награду, поэтому хотелось бы услышать ваши предложения. Как будем прорываться к Форкентриту?