— Это у нас не должно вызвать особого труда сеньорита — скрестив руки в гордой стойке, произнёс Линдон — Мы уже прорвались. Дальше дело за малым: высадить ваших чертят в доках города, отвлечь основные силы разбоями и беспорядками, пока мы не прорвёмся к Верспулону. Наше дело не воевать, а совершить быстрый бросок, схватить Тарина Белегора в заложники и освободить принцессу Милену…
— То есть как это так? — прервала его Габриэлла — И вы не рассчитываете на то, что у Форкетрита особенно в такой день будет стоять несколько десятков боевых кораблей?
— Если наш план удался, то их там не будет. Если нет, то вы правы — это самоубийство, потому что в таком случае даже бесполезно пытаться — сказал Линдон.
— Им удалось захватить Арденмонт генерал, не сомневайтесь! — произнёс Леонард.
— Арденмонт? — удивился Уилфотони.
— Таков был наш план — вздохнул Линдон — В Арденмонте был запланирован мятеж, усилиями тех, кто остался в живых, когда его захватили и магами. Стратегически важная битва, знаменующая возрождение Фронервальда и заодно наживка для Тарина Белегора. Если, как и было запланировано, Арденмонт был освобождён от войск Кенингдера, то Белегор узнал об этом уже вчера, а значит, к сегодняшнему дню его корабли уже бороздят пролив между Тагенвальдом и Фагеротом, из чего следует, что для нас путь свободен.
— Так вот почему мы огибаем Фагерот вместо того чтобы плыть напрямую! — сверкнула глазами Габриэлла — И вы сделали свою ставку на нас — пиратов? Чтобы завершить свой план? Это безумный, глупый, наивный план… И гениальный… Я не устаю восхищаться вашей стратегией генерал и вашей везучестью.
— Я не думаю что дело в везении — произнёс генерал и перевёл взгляд на Уилфотони. Он сделал вид, что не заметил, зависла секундная тишина, которую прервала Габриэлла:
— Ну что же генерал, у нас тоже есть свой козырь в рукаве. Позвольте… — баронесса скинула парусину с ящиков и открыла крышку одного из них. Все с изумлением заглянули внутрь.
— Чёрт бы меня побрал… — поперхнулся Уилфотони.
— Мушкеты… — ухмыльнулся Линдон — вы полны сюрпризов сеньорита. Но откуда они у вас?
— Что касается оружия — произнесла Габриэлла и продемонстрировала остальным диковинное оружие — Мы пираты стараемся идти в ногу со временем. Ещё до первой войны короля Шаддара в Эреноре мы узнали о мощи и удобстве этого оружия. Наши капитаны потратили много средств, чтобы обеспечить новым изобретением свои экипажи. Пороховое оружие идеально для морских сражений и не только. Оно внушало страх солдатам Кенингдера задолго до того как они ступили на Острова Свежести и самое главное… Их армия до сих пор не смогла вооружить этим своих солдат. Может быть, у Шаддара и хватает солдат и авторитета, но ему явно не хватает умелых рук. И у нас таких штук немало…
— Впечатляет — рассматривая один из мушкетов, произнёс генерал.
— Насчёт умелых рук — произнёс Леонард — Как им пользоваться?
— Очень просто — ответила девушка — Смотрите, сюда заряжаете патрон с порохом, затем заводите курок и отпускаете. Только будьте осторожнее, отдача очень сильная, держите руку на расстоянии от лица. У нас ещё будет время попрактиковаться на палубе, а пока господа, приглашаю вас в свою каюту, промочим горло на дорожку…
— Ну наконец-то — довольно произнёс Уилфотони и они отправились в каюту.
В Драголионе, спустя день, собрались главные командующие мятежными войсками Фронервальда. Во главе стола сидел Норин.
— Сегодня день бракосочетания, а у нас по-прежнему нет никаких вестей от генерала Линдона — говорил он — какие у вас мысли на этот счёт?
— Я думаю, что если бы план генерала удался, то мы бы узнали об этом — произнёс Ромли.
— Главное, что мы свой долг выполнили — сказал Берси — Арденмонт наш, и мы проследили за тем, чтобы гонец благополучно покинул город и передал эти вести Тарину Белегору. Он захватил наживку. Вопрос в том, что делать дальше. Рано или поздно флот Кенингдера вновь будет у наших берегов и битва ещё не окончена.
— Да, битва ещё впереди — произнёс Норин — нужно восстанавливать силы и готовиться к ответному удару. Быть готовыми в любой момент.
— Наверняка мы сможем найти ещё воинов из ополчения, нужно разослать гонцов — сказала Хильда.
— Так мы и поступим — ответил Норин — оборона должна быть крепкой. Не важно что сейчас будет происходить за пределами Арденмонта, главное отстоять наш оплот, пока не получим вестей от генерала. Пусть Белегору удастся получить право на трон, но народ должен быть убеждён, что никаких прав на их земле он не имеет. Фальшивый король должен быть свергнут рано или поздно.