— Госпожа Габриэлла — обращалась она к черноволосой стройной девушке — У меня не хватает слов, чтобы выразить благодарность за содеянное вам и всему пиратскому братству. Но знаю, что для вас будет лучшей благодарностью дать вашим людям достойную награду. Сейчас я не могу обещать вам многого, но обещаю, что вы получите свой независимый оплот на Островах Свежести, где каждый пират сможет почувствовать себя свободным. Что касается богатства и славы, если наша война будет выиграна, мы непременно разделим их с вами и никогда не забудем о том подвиге, который вы совершили, для Фронервальда и для королевской династии.
— Благодарю вас ваше высочество — ответила Чёрная Рука — Но у меня к вам ещё одно предложение.
— Что за предложение?
— Если вы позволите, мы готовы остаться и принять предстоящий бой вместе с вами.
— Охо-хо — раздался голос из-под чёрной шляпы.
— Что же это неожиданно — произнесла Милена — Мы с радостью примем любую помощь, сейчас каждый боец для нас на вес золота. Но боюсь, не сможем сделать для вас большего.
— Забудьте — ухмыльнулась Габриэлла — Победа в этой битве будет гарантом наших привилегий. А это не мало…
— Хорошо… — произнесла принцесса Милена — Ну что же, перейдём к нашему насущному вопросу. Грядёт битва. Король Шаддар направляет свой воздушный и морской флот на Форкентрит. Какова обстановка генерал Линдон?
— Благодаря тому, что мы сохранили жизнь Тарину Белегору, мы получили свежие ресурсы в виде солдат Кенингдера. Хоть и в их верности можно усомниться, но выбора у них нет. Теперь на родине они предатели, поэтому им остаётся только сражаться за свою жизнь. Леонард занялся тем, чтобы отправить весточки ко всем островам и стянуть силы к Форкентриту. Так же мы узнали, что наши борцы за свободу благополучно освободили Арденмонт. Им сейчас нелегко, флот Кенингдера стоит у их гаваней, они в осаде, но как только гонец доберётся до них, они присоединятся к нам. Как только все будут на месте, мы разработаем стратегию и план обороны. Будет нелегко, по данным кенингдерских разведчиков на нас идёт флот из двух сотен боевых воздушных кораблей и ещё неизвестное количество единиц морского флота. Поэтому я распорядился, чтобы организовали массовую эвакуацию всех мирных жителей, до единого. Когда наш город будут бомбить с воздуха, будет очень жарко, а нам лишние жертвы ни к чему, особенно среди мирного населения.
— Хорошо генерал. А как насчёт пленных? — сказала Милена — Возможно сейчас в казематах разных городов умирают наши командиры и простые солдаты. Их должны найти и освободить.
— Так точно ваше высочество, я лично этим займусь — ответил генерал.
— Ну что же господа, ещё раз выражаю вам свою благодарность за моё спасение. И вам господин Кук в том числе.
— Да ладно… — ответил пират.
— Все могут идти. Оповещайте меня обо всех важных событиях — сказала принцесса — Генерал Линдон, останьтесь на пару минут.
Когда все вышли, принцесса подошла к Линдону и нежно взяла за руку:
— Арон, я хочу, чтобы Андура похоронили со всеми почестями, как полагается, завтра, на закате.
— Милена но он же… — произнёс Арон.
— Знаю Арон… Знаю… Но все совершают ошибки. Увы, иногда понимают это слишком поздно. Всё изменилось, я вновь в Верспулоне, больше не пленница и ты рядом. Я больше не хочу злиться, ни на него, ни на кого-либо ещё.
— Хорошо, я выполню это поручение — сказал генерал.
Они были наедине. Теперь были намного чаще, чем раньше, ведь многие уже знали об их чувствах, и не было необходимости этого скрывать. Арон нежно обнял Милену, она положила голову на его плечо. Она так рада была чувствовать вновь тепло его тела, крепкие руки за своей спиной.
— Ты изменилась… — промолвил он.
— О чём ты? — спросила Милена.
— И двух дней не прошло, а ты уже встала в строй, как храбрый полководец.
Принцесса тихонько посмеялась.
— Ты держишься действительно как настоящий лидер, это обращение к народу, это стремление к действию, ни страхов, ни сомнений. Твой отец гордился бы тобой… — говорил Линдон.
— После того что я пережила — ответила Милена — Не думаю что теперь осталось чего бояться, в чём сомневаться. Я уже не стану той пугливой девочкой, которую держали на цепи! Которую кормили сладкой ложью! Той беспомощной птичкой в клетке!
— Тише любовь моя… Тише… — Арон приласкал её и поцеловал в губы — Этого больше не повториться. Теперь ты наша королева…