Уилфотони Кук переступил через несколько пьяных тел и направился к большому длинному сараю. Он открыл дверь и сразу в лицо бросился тяжёлый запах табака, спиртного и пота. Там словно в муравейнике копошились морские разбойники, разгорячённые от выпивки и азартных игр. Он с трудом пробился через пьяную толпу и нашёл нужный столик. За ним сидела молодая стройная женщина с чёрными вьющимися волосами. Напротив сидел крупный мужик в полосатой майке из под которой вилась бурная растительность. Он нервно бросил карты и нахмурился.
— Давай, давай, Баресто! — пытаясь перекричать толпу, произнесла женщина — Только не жульничай, бандану-то снимай.
Мужчина стянул с себя бандану, под ней он оказался абсолютно лысым. Со всей силой размахнув рукой женщина, отвесила ему такой щелбан, что тот лишь моргнул от удивления. Уилфотони продрался к столику и наклонился к женщине:
— Идём поговорим Габриэлла!
— Ты не видишь, что я занята? — ответила баронесса.
— Это срочно! — настоял Кук.
— Ладно — промолвила она — Лис, отпусти остальные ему за меня…
Наконец они вышли из шумного зала и оказались в небольшой комнатке, где слышались лишь отголоски и чей-то громкий и протяжный смех снаружи. Не успев ничего сказать, Габриэлла получила вопрос в лоб.
— Что ты задумала? — тон Уилфотони нельзя было назвать дружелюбным.
— О чём это ты Шмель? — будто действительно не понимая, произнесла Габриэлла.
— Не прикидывайся невинной овечкой. Что за игру ты затеяла?
— Ты наверно вряд ли о той игре, что видел за столиком — спокойно и несколько вызывающе произнесла Чёрная Рука — Значит, видимо имеешь в виду то, что я решила помочь твоему другу генералу и его высочеству возлюбленной генерала, по совместительству являющейся наследницей трона Фронервальда?
Кук промолчал.
— Почему ты считаешь, что я что-то задумала, а не хочу всего-то помочь просто так, потому что считаю нужным?
— Ты никогда ничего не делаешь просто так — прищурился Уилфотони — Даже не думай, что я поверю в то, что ты вдруг с какой-то радости стала бескорыстной!
— Ты тоже просто так никогда не шёл на такие жертвы ради каких-то там генералов и идеалов королевства — улыбнувшись, ответила Габриэлла.
— Хватит корчить из себя хранительницу Маниэль! Выкладывай карты на стол Габриэлла!
— Во-первых, смени свой тон Шмель! Не с какой-то девкой из подворотни разговариваешь! А во-вторых… — Габриэлла достала из шкафа бутылку и два стакана, разлила по ним содержимое — Я соскучилась по тем денькам и тем приключениям, что у нас были раньше. Давненько так не кипела у меня кровь в жилах. Садись, выпьем, поговорим по душам, может быть ты и поймёшь, наконец, что я не такая ледяная королева, какой ты привык меня видеть…
— Не буду я с тобой пить — произнёс Уилфотони, и без лишних слов вышел из комнаты, хлопнув дверью.
Габриэлла грустно вздохнула, опрокинула стакан, промолвила еле слышно:
— Может лёд не такой уж крепкий… Как ты привык думать…
— Ты уверена, что готова к этому? — говорил Линдон — Я люблю тебя, но не хочу, чтобы тебя заставляли обстоятельства или страх.
— Нет Арон, не в обстоятельствах дело и не в страхе. Я хочу этого. И для меня ничто так не важно, как наша любовь — Милена говорила искренне. И искренне ждала этого момента, желала этого задолго до войны.
Пармасмур улыбнулся, увидев их влюблённые глаза. Придворному предсказателю, не смотря ни на что, удалось выжить в этой войне, избежать плена. Когда Форкентрит вновь был объявлен владениями королевства Фронервальд, он вышел из тени, и он был горд, что именно ему выпала честь связать узами Милену и генерала Линдона. Пусть и тайно, но это никак не изменяло важности момента.
— Хорошо — произнёс Пармасмур — Поскольку перед ликом богов, перед ликом войны и опасности, никто из вас не усомниться в искренности чувств друг к другу. Я с уверенностью одобряю этот брак и предлагаю вам, госпожа Милена Кеперон, и вам, генерал Арон Линдон, обменяться кольцами и скрепить свой союз взаимным согласием.