— …Прикинь, а Сонька влюбилась! Ха и не поверишь в кого! В непися! Да-да, в натурального непися! Говорит, таких галантных кавалеров на Земле уже не осталось, оные есть лишь в играх! Он ей серенады под окном поет, прикинь, да? И на дуэль швамбройда, что к ней приставал, вызвал. И жемчуг подарил с Вольных Островов… Эх, бывают же кавалеры…
Р-р-р-р!
Затерянный Город. Высокоуровневая локация, постоянно перемещающаяся по всему Энрою.
Надо сказать, мне он представлялся более величественным, что ли… На деле Затерянный Город оказался относительно небольшим. Едва ли километр в поперечнике. Он расположился на небольшом плато, притулившимся с краю невысокой горной цепи, среди которой выделялась одна массивная гора под названием Менхар. Вообще, изначально, это, видимо, был дворцовый комплекс. Сверху четко была видна жилая, хозяйственная зоны, парк, пруд для лодочных прогулок, но позже неведомые строители обнесли его стеной и возвели резко контрастирующие с ажурной архитектурой дворца сугубо утилитарные казармы и еще множество небольших домиков, сформировавших несколько жилых кварталов, после чего дворец-город-крепость, видимо, был взят штурмом, да кабы не несколько раз. Стены зияли проломами, стрелковые башенки сожжены, часть казарм разрушена, а парк весь пестрел проплешинами магического расплава. Целым выглядел только сам дворец.
— Красиво, — протянула Анька, набрасывая личные баффы.
Я лишь пожал плечами. Солнце уже скрылось за скалами, до темноты оставалась от силы пара часов. Я буквально печенками чувствовал, как поджимает время, чтобы ни должно было случиться, оно скоро случится.
Я тоже набросил баффы (увы, личные баффы и немногочисленные свитки были лишь бледной заменой усилениям Гаста) и мы осторожно, держась склона, дабы не быть замеченными возможными наблюдателями, принялись спускаться вниз.
Но ушли недалеко.
У подножья спуска располагалось лежбище монстров. Они прятались в тени каменистых распадков и от того мы не заметили их раньше. Здоровенные быкообразные твари 62-го уровня под наименованием «Скальные Шарты» и их еще более массивные собратья «Скальные Шарты-Вожаки» — 65-го. Зверюги подслеповато пялились на тропу и время от времени испускали утробное ворчание, сопровождающее выбросы магии Земли. Колдовали.
— Твою мать, Джо, как они здесь прошли? — выругалась Анька.
— Странный вопрос, — я указал на несколько кучек пепла вдоль тропы.
Для упакованного отряда даже группа монстров такого уровня не была проблемой.
А вот для нас была.
— Может подманить к вон той каменюке и расстрелять сверху? — предложила лучница, указывая на большой валун у правого склона.
— Идея неплохая, но… стрелять будем до посинения. Даже если они несоциальны, что вряд ли, чтобы расчистить путь надо перебить не менее полудюжины.
Но был и другой вариант, но Аньке, как я и ожидал, он не понравился.
— Магия скрытности? Откуда она у тебя?
— От верблюда. Я даже не знаю, сработает ли она.
Она обиженно засопела.
— Знаешь что, Джо, твоя таинственность уже начала напрягать!
— Да тише ты! — я зашикал на не вовремя раздухарившуюся эльфку.
Мы хоронились за скальным выступом метрах в пятидесяти от Шартов и хотя радиус обнаружения у монстров в «Героях Энроя» обычно был невелик, рисковать я не хотел.
Некоторое время Анька буравила меня требовательным взглядом, но я состроил самую каменную морду, какую только умел и она, наконец, отлипла. Частично.
— Вернемся в Недарн, не слезу с тебя, пока не расскажешь, что да как!
Прозвучало это довольно двусмысленно. Секундой позже этот момент дошел и до нее и эльфка захихикала. А потом вдруг крепко меня поцеловала.
— Удачи. Коли засыплешься, увидимся у «Маман Антор» — сказала она и исчезла, уйдя в реальный мир.
Вот же засранка!
На этот раз активация заклинания не прошла бесследно.
Мир мигнул и вдруг погрузился в резкую, бьющую по глазам серость. Цвета поблекли, тени стали глубже, а от лежащих под камнями монстров распространилось колючие сияние. Оно было крайне неравномерно. Там, куда они смотрели — гуще, а по краям зрения — много разреженнее.
Еще мгновение и я будто бы раздвоился, расстроился, расчетверился… Вот я шагаю по тропе и, не пройдя и двух десятков метров, оказываюсь замеченным ближайшим Шартом. Вот другой вариант — я хоронюсь вдоль скалистого склона и, огибая место его лежки, прохожу чуть дальше, но тут же попадаю в поле зрения другой зверюги. А вот еще вариант. Хоронюсь вдоль стены, а затем, пригибаясь, почти ползком, огибаю небольшой каменистый распадок и оказываюсь у второго монстра за спиной, еще десяток метров, но тут натыкаюсь на хорошо замаскировавшегося третьего урода…
Несколько минут перебора вариантов, и мир снова набрал краски и глубину. Заклинание испарилось, оставив меня наедине с головной болью.
Классная на самом деле оказалась штука! Чары явно принадлежали вероятностной магии и позволяли обойти внимание врагов. Но воспользоваться результатами этой магии оказалось нелегко. Ее создателями, видимо, подразумевалось, что активировавший чары запомнит последовательность действий и таким образом избежит ненужного внимания, но Шарты и не думали находиться в неподвижности! Они оглядывались, почесывались, порыкивали друг на друга, а иногда и перемещались от одного укрытия к другому.
Благо, и я был не лыком шит. Немного поэксперементировав, я приноровился не просто просматривать возможные варианты будущего, но и действовать в это же самое время! Это требовало чудовищной концентрации, но уж чего-чего, а опыта в подобном самоотречении мне было не занимать.
И я начал действовать.
Но все-таки под конец едва не сделал ошибку, что пустила бы насмарку весь тернистый путь. Один из Шартов вдруг решил сменить дислокацию и, покинув приямок у облюбованного валуна, лениво пересек тропу и направился прямо в мою сторону! Обозначающее область его внимания колючие сияние вдруг резко сжалось по краям, но удлинилось прямо перед ним, чуть-чуть до меня не достав. Инстинкт выживания советовал рвануть со всех ног к стене, но это было бы ошибкой. Быкообразная зверюга была явно скоростней меня, а 62-й уровень не оставлял шанса на победу в прямом бою.
Я замер, практически перестав дышать, с остановившимся сердцем наблюдая, как сияние подступило к самым носкам сапога, не дотягиваясь до них на считанные сантиметры. Мозг же тем временем просчитывал один вариант спасения за другим… но все возможные траектории бегства оканчивались под копытами Шарта.
Но случилось чудо! Тварь прошла в каких-то десяти метрах от меня и улеглась под облюбованный валун, так и не посмотрев по сторонам.
О Седалище Ихнатура, в задницу такие приключения! Мне, который не боялся схватиться и с Драконами Анкара, прятаться от тупорылого конструкта?! Позорище неимоверное!
Отойдя еще на полсотни метров, я, наконец, сбросил чары и чуть не рухнул на каменистую землю от скрутившей нутро боли — последствия психического перенапряжения. Но в этом был, как ни странно, и плюс. Это означало, что мне удалось слегка расшатать жестко прописанные в этом мире чары. Расширить горизонт их использования. Кто знает, где предел такого «расшатывания»? Быть может, однажды мне вернутся все мои силы?
Вблизи Затерянный Город оказался еще менее впечатляющим, чем издалека.
Вообще, мир «Героев Энроя» отличался крайней живописностью. Сошедшие словно с картин художников пейзажи, закаты, от которых трепетало сердце. Даже такая дыра, как Недарн, выглядел просто кукольным! А уж о ликах местных девушек я просто промолчу. А вот Затерянный Город… его словно бы стругали впопыхах. Стена сложена из неровных грубо обтесанных камней, надвратная башенка накренилась, будто готова вот-вот развалиться, стоящие за стеной хозяйственные постройки вообще вблизи были похожи на фермерские сараи. Многие строения были разрушены, а те, что еще стояли, казалось, делали это вопреки воле богов.