Или когда-то оно и было живым?
— Это тенгер?
— Возможно. А возможно, одно из их творений. Они весьма поднаторели в конструировании живых существ. В древних книгах пишут, что все расы Энроя обязаны своим созданием им. Но я не верю в это.
Я хотел, было, зажечь Живой Огонь, чтобы получше рассмотреть статую, но карлик поспешил тронуть меня за бедро.
— Не надо. Магия тенгеров не любит иную магию.
Прямо-таки театральная таинственность. О, Ихнатур, что-то она мне как-то поднадоела.
— Мы ведь не зря здесь сейчас одни, Лорант. Хочешь что-то у меня спросить?
Карлик прицокнул языком и кивнул.
— Конечно. Я хотел бы спросить у тебя очень многое. Как-никак ты первый из известных мне пришельцев из других миров…
— Но?
— Но многие знания таят многие печали… — покачал он уродливой головой.
Воцарилась тишина.
Странно. Я был уверен, что Лорант сейчас попытается мне что-то втюхать, но если он и хотел это сделать, то явно передумал.
ГЛАВА 38
Уже через десять минут в залу со статуей тенгера (или нет?) вошла представительная делегация. Кроме Деурия и Сентала тут была целая партия высокоуровневых магов. Должно быть, цвет местного отделения Ордена Света. Страшно представить, что у них были за уровни. Не теряя времени, Братья во Свету распределились по залу, рыская в полутьме, подобно стае хищников, будто бы что-то ища. Вскоре я ощутил использование слабенькой магии. С ее помощью орденцы отыскивали расположение точек концентрации силы. Я, конечно, мог бы им помочь (даже в нынешнем плачевном виде, я чувствовал магическую энергию лучше их всех вместе взятых), но, разумеется, не собирался этого делать. Опытный маг может многое почерпнуть даже из пассивного наблюдения. Я, например, сейчас почерпнул, что даже эти весьма упакованные господа, без использования чар слепы, как новорожденные котята, ха-ха!
Но Лорант тоже не стоял на месте. По всей видимости, вся эта братия и в самом деле опасалась применять вблизи артефакта тенгеров магию. Максимум, что они себе позволяли, это легкие исследовательские чары. Пока маги Ордена искали точки силы, карлик носом пропахал весь постамент, расчерчивая его мелом. Это было интересно. До сих пор в этом мире я не сталкивался с начертательной магией. Пентаграммы, окружности, руны, соединения. Выглядело все сущей абракадаброй. Я отменно знал механику работы магии во внешних мирах и примерно представлял, как она должна работать здесь, но то что чертил карлик больше походило на детские каракули.
Гм…
— Готово, — наконец объявил Деурий, который все это время наблюдал за работой своих подчиненных изредка поправляя то одного орденца, то другого.
— Агась, сейчас и я подоспею, — откликнулся Лорант.
Как это ни удивительно, чем ближе были к завершению его «художества», тем все больше эти простые меловые линии наполнялись силой. Каким-то образом они привлекали к себе потоки. Не перенаправяли, не завязывали на себя (как обычно работала начертательная магия во внешних мирах), а привлекали и заставляли течь сквозь. Оригинальное решение. Природу этого механизма сходу я понять не смог.
Тем временем приготовления действительно были закончены. Дюжина орденских магов застыли в напряженных позах. На первый взгляд в их расположении не было никакой системы, но все же она была. Это было место силы, (Глаз Змеи, как назвал его Лорант), но оно не было однородным. В нем самом было множество узлов и напряжений, воздействие на которых должно было привести к некоей цели, в нашем случае — к направлению сил к артефакту.
— Теперь все зависит от тебя, Джо — сказал карлик. — Камень Изала — сильнейший концентратор Линий Судьбы в этой части Галада. Нам потребуется время, чтобы считать их, отсеять лишние и вычленить те, которые могут содержать в себе признаки «провешенного» квеста. Как я и говорил, этот процесс — не из приятных. Он очень энергозатратен и очень дорог. Не сопротивляйся, иначе нам придется повторять его снова и снова.
Что это, Срань Чарторога, если не угроза, мать?! Но я не стал лезть в бочку и кивнул.
— Сюда, — под пристальным взглядом орденских магов, карлик подвел меня к статуе и буквально впихнул в ее холодные объятия.
Седалище Ихнатура, камень оказался просто ледяным!
Я выругался, и в тот же миг меня поглотила тьма.
Вас когда-нибудь разбирали на части, господа? Меня, бывало. Есть множество чар, призванных препарировать саму душу живых существ. Разобрать, расслоить, рассечь, дабы взвесить каждую молекулу, оценить, измерить и понять. Чем сильнее подопытный, тем сложнее это сделать.
Даже в нынешнем состоянии я мог запросто заблокировать невидимые скальпели, коими орудовали маги Деурия. Для доступа к моим Линям Судьбы им было необходимо отчасти соприкоснуться, слиться с моей душой. Для меня же это была ювелирная работа — и впустить их, и не показать того, чего им не следовало видеть. Хотя, они и пытались засунуть нос всюду, куда только можно. Их потуги ощущались мной как липкие прикосновения склизких щупалец. Судорожно дрожа, они рыскали по моей оболочке, вычленяя из меня вероятности.
Самое забавное, что никакого особого дискомфорта я не ощущал. Возможно, для менее подготовленных существ это и был достаточно неприятный процесс, но он не шел ни в какое сравнение с тем, что когда-то со мной проделывал сука Сугор и его сраная компания…
Но постепенно мой оптимизм стал меркнуть. Чертовы маги Ордена оказались на редкость неловки и нерасторопны. Они по много раз проходили там, где можно было пройти единожды, не замечали очевидное и ломились в открытее двери в то время, когда в них можно было просто войти. Но и это еще не все.
Чем дальше, тем более я ощущал присутствие кого-то еще. Чуждый и очень могущественный разум витал вокруг сего действа, давя своим присутствием, своей монструозностью…
Впрочем, разум ли?
Я быстро запутался в ощущениях. А тут еще эти чертовы неуклюжие маги, кои так и норовили сунуть нос куда не следует… А еще нарастающая боль.
Боль?
Откуда здесь взялась боль? В моей душе, в моем универсуме?
Она явилась комариным писком и легкими раздражающими уколами. Но очень быстро выросла до грохота орочьих барабанов и кипящей магмы…
О, Ихнатур, что за хрень?!
Не думаю, что орденские маги таким образом пробовали меня размягчить, скорее это походило… это походило…
А-а-а-а!
Задание «Пришествие Тьмы» обновлено.
— Это не то, что мы ожидали увидеть…
Деурий несколько растеряно вертел в руках янтарного цвета шар, размером с яблоко. По его поверхности блуждали темные разводы, судя по всему, шар был очень тяжел. Епископ держал его двумя руками.
При взгляде на него, в мое душе забилось беспокойство. Колючий ветер опалил сердце и рванулся к артефакту. Черт подери, это была часть меня! Паника наполнила грудь, но я силой воли удержал ее в узде. Это был всего лишь слепок с того, что они сумели узреть. Слепок моих вероятных Путей.
Деурий посмотрел на сгрудившихся подле постамента магов Ордена, а потом перевел взгляд на Лоранта. Карлик задумчиво кусал губы.
— Что-то не так, брат Деурий? — вопросил один из магов.
Епископ еще раз взглянул на слепок и убрал его в инвентарь.
— Не знаю. Нам нужно будет еще провести изыскания. Спасибо братья за ваше вспомоществование. Да пребудет с вами Свет!
Маги ушли, остались только мы четверо. Лорант, Деурий, Сентал и я.
Во всяком случае, бОльшая часть меня. Процесс вычленения долбанного квеста и в самом деле оказался малоприятным. Но я даже не уверен, что таковым он оказался из-за действий магов Ордена. С ними все было понятно. Артефакт тенгеров помогал находить Линии Вероятности, а также помогал их сортировать и анализировать. После чего каким-то образом взаимодействовал с игровой системой и показывал сокрытое. Все просто. Но что-то пошло не по плану.