На самом деле, следовало попросить Аньку «посерфить инет» и не тыркаться, как слепой котенок. Профа на Мага Света, конечно, была уже тысячу раз исхожена и обросла миллионом «мануалов». Но лучница (как и Иваныч) бегала где-то по квесту на свою Профу и выловить ее сейчас не было никакой возможности.
Так что пришлось отдаться на волю Судьбы и топать к чертовому отшельник.
Вопреки ожиданиям, искать его долго не пришлось. Адептами Света к нему была протоптана широченная тропа, а у пещеры, где он проживал — торчало несколько коллег.
— Еще один.
— В очередь, братан.
— Светлякам привет, ха-ха…
Ключевой для моего Начала непись оказался замшелым старпером и звался зубодробительным именем — Зурбарандан. На вид ему было лет триста. Но изъяснялся он довольно ясно, и, что интересно, без уже привычного для неписей пафоса.
— Здрав буде, брат Джо. Не буду отнимать твое драгоценное время, — с улыбкой сказал он.
Сдается мне, скорее «драгоценное время», он не хотел тратить свое, а не мое. Из дальнего угла пещеры несся аромат жаренного с приправами мяса.
— Маг Света, это тебе не хухры-мухры, друг. Ты должен быть достоин сего звания, следовать Заветам Лодарка и нести Пламя Света в самые отдаленные закутки Энроя! Ну да ладно. Это после. Теперь к делу. Чтобы получить звание Мага Света тебе нужно…
Да, квест на Вторую Профу был значительно сложнее первого. Что, в принципе, и не удивительно. Зурбарандану требовалось принести три Марки, дабы он мог провести обряд и уже официально присоединить меня к Началу и вознаградить новым статусом.
За первой из них пришлось отправиться в лес по другую сторону города. Интересно, что на востоке от Сеонина я еще ни разу не бывал.
Лес здесь был еще мрачнее, чем на западе. Сосны-великаны возносились ввысь на десятки метров. Столетние дубы были похожи на деревья дум-дум, на ветвях которых строили свои жилища эльфы колена астэ. Я то и дело оглядывался, чувствую устремленные в спину взгляды, но сколько не пытался обнаружить невидимых наблюдателей, не находил никого.
Деревенька, в которую меня направил Зурбарандан, укрылась в самой чаще. Я, пожалуй, никогда бы сам ее не нашел, если бы не повстречал еще одного светлого бедолагу — рыжего детину в несуразно смотрящемся на нем балахоне мага.
— Вчера полдня эту дыру искал, братан! Пока в инете не посерфил, ни хрена найти не мог! Падем, покажу дорогу!
Это и в самом деле была дыра. Десяток кособоких домиков, покосившиеся сараи, тощие коровенки и чумазые оборванные дети.
Мой товарищ сразу срулил сдавать квест, я же решил для начала осмотреться.
Не нужно было быть прорицателем, чтобы понять, что в деревеньки не все гладко. Немногочисленные селяне украдкой наблюдали за мной из-за закрытых ставень, дети были чересчур тихими и даже высящийся за домиками лес, казалось, не решался нарушить тишь этого места.
Я попробовал уловить магию, но естественный фон ее здесь был столь низок, что я едва ощущал слабое колебание потоков. Свербящее чувство неправильности заставило меня трижды обойти деревеньку, но ничего из того, что требовало бы внимания, я не обнаружил. Какие-то невнятные следы следов…
Что ж.
Раздраженно сплюнув, направил стопы к дому старосты — туда, откуда несколько минут назад выбежал мой радостный выручатель, получивший вожделенную Марку.
Староста оказался совершенно классического вида мужиком чуть за пятьдесят. Крепкий, с обветренной рожей и лукавым взглядом.
— Челом бью тебе, господин хороший! Тяжела ль была твоя дорога и легки ли твои мысли?
— Моей дорогой ведает Свет. А мысли мои, что заветы святого Лодарка, — в тон селянину ответил я.
— Свет осеняет наш мир… но он забыл дорогу в Середов Луг, — веселость пропала из голоса старосты, будто ее и не было. — Беда посетила нас, ох беда… и лишь такой бравый следователь Дорогой Света, как ты, может нам помочь…
Задание было довольно банальным. Забрел злой колдун… обиделся… пришла беда… скотина пала… все заболели и т.д. и т.п. Я терпеливо выслушал записанную разрабами в подкорку старосты историю, проснувшись в самом конце, на самом задании.
— Помоги, милсдарь, нашему горю, сними проклятье, и я восславлю твое имя пред Светом!
— Мой долг, как э-э-э… Дитя Света помочь в вашей беде. Говори, как я смогу снять чертовы чары.
Вы получили задание «Проклятье в Середовом Луге».
Сформировать из «Живого Света» паутину было не так-то легко, чары выскальзывали и растворялись, но не желали принимать такую сложную для этого заклинания форму. Думаю, подобное применение заклинания разрабы вообще не предусматривали. Нужно было обладать поистине безграничной волей, чтобы заставить неподатливые потоки течь так, как требуется.
Без лишней скромности скажу, что вряд ли на Энрое найдется еще какой-нибудь маг, способный так обращаться с местными чарами, ха-ха!
Тончайшая, едва заметная паутина растянулась поперек узкого прохода меж склепами. Кто бы мог подумать, что для снятия проклятия придется упокоить местное кладбище. Какая неожиданность, ха!
Шутка.
Меж тем зловредные чары, хотя и были сооружены на довольно банальной базе, сами из себя представляли довольно оригинальное решение. Обширная, распластавшаяся по всему кладбищу система тянула тлетворную энергию из разворошенных могил, собирала в резервуар, мариновала, извращала и ночами спускала на деревню. Отменная работа. Побродив по квесту, я опросил нескольких селян, кои, запинаясь от ужаса, рассказали, как ночами их преследуют вытягивающие силы и желание жить кошмары. И все это на основе магии Земли!
Я вновь пожалел, что не запряг Аньку заранее добыть информацию по этому квесту. Информация никогда лишней не бывает. Насколько сильны мертвяки? По идее, должны быть не слишком. Все-таки квесты на Вторую Профу являют собой испытание, а не непреодолимую стену. Но на всякий случай я решил подготовить поле боя. Благодаря моим стараниям, в углу кладбища образовалась безопасная территория, куда я смогу отступить, если станет совсем жарко.
Закончив с последней паутиной, я посмотрел на низко висящее солнце. До заката оставалось не более двух часов. Надо бы перекусить.
Мертвяки полезли из могил классически в полночь. Когда слегка обгрызанная луна осветила многочисленные могилки, земля вдруг вздыбилась от мощных ударов. Монстры явно почуяли чужака в своем логовище. Одновременно с этим активизировалось и проклятье. Множество толстых пуповин эманаций страха и ужаса пред смертью, протянулись от кособоких фигур и сформировались в мрачную тучу, вмиг закрывшую полнеба, которая медленно двинулась в сторону поселения.
— Красавцы… — не удержался я от похвалы. Разрабы потрудились на славу. Должно быть, у среднестатистического игрока от зрелища быстро ковыляющих к нему мертвяков, сердце должно было уйти в пятки. Я же получал чисто эстетическое удовольствие от этой картины. Оскаленные черепа, белеющие кости, ошметки сгнившей плоти… выглядели зомбари как надо! И все это на основе магии Земли! Как говорится: голь на выдумки хитра!
Но пора было браться за дело.
Мертвый Дух. 40-й уровень.
— гласила системная надпись.
Я и так уже основательно пробаффался свитками (Гаст помогал Иванычу), но для полной готовности не хватало еще моих баффов.
«Метка Света. Скорость Каста»,
«Метка Света. Сила Магии»,
«Аура Меркава»,
«Аура Йегана»,
«Просветление».
И пошла потеха!
«Мощный Удар Света Меркава»!
Молния расколола тьму подобно электрическому разряду. От выбранного мной зомбаря во все стороны полетели ошметки гнилого мяса. Вслед за первой в ублюдка вонзилось еще четыре и он, наконец, вспыхнул темным пламенем и издох.