На третий раз я зло сплюнул и попытался подкачаться энергией воздуха… но… черт подери! Только сейчас осознал, что практически не вижу и чувствую потоков! Что-то поблескивало на краю зрения, покалывало кончики пальцев, но привычного хитросплетения природных сил не было, словно я находился не на лесной поляне, а висел в космической пустоте!
Р-р-р!
Да кому в голову пришло сотворять такой мир, где маг не может пополнить свою энергию?!
Это открытие вогнало меня в еще большую тоску.
«Никто никогда не сомневался в твоих силах»…
Ах вы, суки!
О каких силах может идти речь, если я здесь их лишен?! Да еще и загнан в прокрустово ложе Света?!
О седалище Ихнатура, о, Всеотец!..
— Хей, салага, го пати!
Звонкий женский голосок выдернул меня из мрачного самокопания и заставил подпрыгнуть на месте. Правая рука с жезлом устремилась в сторону вышедшей из леса фигуры, а левая сама собой сложилась в Знак Йезгул, активирующий личную защиту… активировавший ее, если бы моя сила владыки Тьмы была при мне, о седалище Ихнатура!
Мой взгляд устремился на весьма пригожую девицу, судя по милым острым ушкам, эльфийских кровей. Плавно переместился на идеально очерченное личико под копной буйных соломенных волос и остановился на небольшой, едва прикрытой рубахой груди. Остановился надолго. Я даже не сразу заметил всплывшую над ее головой надпись:
Анька Вертихвостка. Ученик Стрелка. 2 ур.
Желание завалить ее прямо под ближайшим кустом вдруг стало почти нестерпимым! Вот что значит тысячелетний голод!
— Ты че, школяр? — ухмыльнулась она. — Сисек никогда не видел?
— Э-э-э… видел… — я диким усилием воли затолкал желание поглубже в нутро. — Что такое «пати»?
— Ты че, совсем нуб? — хихикнула она. — На, держи!
Игрок Анька Вертихост предлагает вам вступить в партию искателей приключений.
Я несколько секунд озадаченно пялился на надпись, а потом принял предложение и тут же увидел рядом с моими полосками Здоровья и Маны ее улыбающуюся рожицу и такие же аналогичные полоски.
— Терь понял? Пошли зайцев кошмарить! Вдвоем ща экспы нарубим вдоволь.
О Всеотец! Эта девица оказалась просто незатыкаемой!
— А еще Сонька трепло! Вот те крест, терпло! Набалакала мне, что здесь высоколвлные эльфы пасутся. Неписи, естестна! Типа берешь квест, а они тебе то письмишко надухоренное, то серенаду под луной, таскаются за тобой и все глядят влюбленными глазами, хи-хи… Но главное не ет! Взять-то можно сразу два квеста! Ха-ха! Прикинь?! Или три! Берешь, а они потом меж собой начинают на дуэлях биться и все во имя любви, ха-ха! Ко мне!..
Сказать, что я видал этих сраных эльфов в Яме Дуропа, ничего не сказать. Но девица весьма лихо отстреливала кроликов, и у нее в отличие от меня не было проблем с манной. Стрелы, кои она извлекала из воздуха, казались бесконечными! Уже вскоре я увидел перед собой надпись:
Вы получили 2-й Уровень. Доступны новые Слоты.
— Э-э-э… Постой барышня… — прервал я поток ее словоблудия. — Поделись со мной тайной, красавица, что за «Новые Слоты»?
— Ой, ну ты даешь! Обучение что ль даже не проходил? Чар-то у тя ща — раз, два и обчелся! Каждый уровень будет по 1–3 Слота под новые прибавляться. Будем в городе, покажу торгаша. Ну так вот. А еще Сонька говорит…
Р-р-р! Через полчаса я был готов придушить эту самую «Соньку» самолично! Никакой, как здесь выражаются, «прокач» не стоил стольких нервов!
Но зато стало ясно кое-что с правилами этого мира.
И это был, братие, удивительный мир!
Солнце медленно закатывалось за лесной горизонт, и мир укутывал сумрак.
Уставший, я сидел на поляне и подкреплялся найденными в лесу ягодами. Перед тем, как расстаться со мной Анька Вертихвостка сказала, что рядом есть городок, под странным названием Недарн, но я не спешил направлять свои стопы в его сторону. Нужно было хорошенько все творящееся обдумать.
За первым восторгом пришло осознание, насколько этот мир отличается от всех тех, в коих я прежде бывал. И дело даже не в цифрах, коими создатели этого места пытались обмазать любое происшествие или вещь, а в его глубинном устройстве.
Я, один из величайших магов прошлого, тот, кому хватало одного лишь взгляда на самые мудреные чары, и я не мог понять, что же местные творцы сотворили с местной магией! О Седалище Ихнатура, я не видел здесь ни природных потоков, кои должны течь подобно рекам от земли в небеса, ни Нижних Миров, снабжающих Верхние Планы тварной силой земли, ни рассеянной по миру субстанции первичной материи. Когда я создавал заклинание, оно просто возникало из ниоткуда и не требовало от меня никаких усилий! Как такое могло быть?