Я посмотрел на темнеющее небо, в очередной бесплотной попытке разглядеть энергетические потоки, что есть в любом нормальном мире. Но снова тщетно.
И было еще кое-что. То, что лаконично называлось «Источником Силы». О да. Мои бывшие враги жестоко надо мной подшутили, запихав меня в тело предрасположенного к Свету конструкта! Меня! Что венчался с Тьмой еще на заре времен! Р-р-р!
— Уважаемый, может, хватит убиваться? — вдруг раздался хрипловатый голос над самым ухом.
Я взвился, как ужаленный, готовый убивать без разбора… Гнев во мне в этот миг был подобен огненному мечу!
— Спокойнее, господин Джо, спокойнее. Я не причиню вам зла, а мне… вы его причинить и не сможете, — усмехнулся голос и предо мной вдруг возник призрачный силуэт.
Черт. А ведь он прав. Кроме гнева, у меня сейчас не было ни оружия, ни магии. Там, где всегда висел клуб черпаемой из Недр Тьмы силы, нынче зияла пустота.
Призрак изображал седоватого мужика в годах. Было ему, по людским меркам, лет под пятьдесят. Он слегка покачивался на легком ветерке, паря в двадцати сантиметрах над землей.
— Майор Верещегин, — представился он.
— Майор?
— Это звание, — на всякий случай уточнил призрак, но это было и ни к чему. Я когда-то бывал на Земле и сейчас эти подзабытые воспоминания медленно поднимались из глубин моей тысячелетней памяти… или еще откуда-то…
— Выкладывай майор и проваливай, — сплюнув, сказал я ему. Общаться с кем бы то ни было, сейчас не было никакого желания.
— А что ж так грубо?
— Что-то мне подсказывает, что ты в курсе, кто я такой и что здесь делаю. А значит, ты один из людей тех ублюдков, кои меня сюда послали.
— А вот и нет, — улыбнулся призрак. — Да, я в курсе, кто вы такой, господин Джо, но я не подчиняюсь господину Сугару и прочим. Я, скажем так, представитель принимающей стороны и я хотел бы засвидетельствовать Вам свое почтение…
Принимающей стороны?
Ах ты ж!
Я взглянул на незваного гостя другими глазами.
Он улыбнулся.
— И я боюсь, если ваши э-э-э… наниматели узнают про этот разговор, они не будут ему рады. Но они ведь не узнают, верно?
Твою мать! Еще б!
Ох, Джо, как низко ты пал, тебя строит какой-то конструкт… Хотя, скорее этот хрен не конструкт, а проекция смертного, коий сам не желает или не может показываться в этом мире.
Я кисло кивнул и майор Верещагин продолжил.
— Для начала я бы хотел расставить точки над «и». Во-первых, господин Джо, я и те, кого я представляю вам не враги. Возможно даже союзники. Во-вторых, мы пошли на эту сделку не от хорошей жизни. В-третьих, ваша миссия не будет легкой. В-четвертых, даже ее успех не гарантирует вам… э-э-э обещанного.
Вот так-так. В принципе, кроме первого пункта, остальное не было для меня новостью. Но то, что даже этот призрачный хрен считает, что хрен меня Сугар отпустит меня на все четыре стороны, то, думаю, так оно и есть.
Я вновь кивнул и майор продолжил.
— Думаю, вам были даны некие вводные. Не советую всерьез на них опираться. Искомый вами субъект не так глуп, чтобы торчать на виду, ожидая того, кто придет по его душу.
А вот тут майор ошибся. «Вводные» мне даны были чрезвычайно скудные. Инструктировавшая меня Лайда сказала, что на первом этапе мне необходимо «угнездиться» в этом мире, а все конкретные инструкции я получу потом от одного из их эмиссаров. Тогда не предал этим словам значения, но теперь, когда я тут, они обрели смысл. Мир «Героев Энроя» очень сильно отличался от любого другого мира, в коем я бывал ранее, а уж та ипостась, которую я здесь обрел…
Но про его ошибку я майору, конечно, говорить не стал.
— У тебя есть какие-то более проверенные данные?
Верещагин кивнул.
— Есть. И придет время, я, несомненно, ими с вами поделюсь.
— А сейчас, значит, не время?
— Нет. Сейчас не время.
Ха! И этот туда же! Держу пари на яйца Ихнатура, за каждую щепотку информации он что-то от меня потребует!
— Так на кой черт ты тогда ко мне заявился?
— Я ведь сказал, господин Джо. Я заявился засвидетельствовать Вам свое почтение, — улыбнулся призрак и растворился в воздухе.
Я еще с минуту пялился на то место, где он висел, а потом… тоже улыбнулся.
Значит, местные Творители любят игры. Что ж. Когда-то, еще до того, как я стал Владыкой Тьмы и стал решать проблемы посылкой парочки легионов, я тоже любил игры. Возможно даже, что тот факт, что я так увлекся созданием полчищ тварей и сыграл со мной злую шутку. Интриги и хитрость подчас сильнее бесчисленных армий. И здесь мне как никогда нужен будет этот мой опыт.