Дорога легко стелилась под ноги, и я сам не заметил, как достиг искомого поворота к заброшенной усадьбе, близ которой недавно развернулась, должно быть, самая жестокая битва в этих краях за незнамо сколько времени. Еще немного и вот и поле боя.
Ох ты ж…
Концентрация магии здесь зашкаливала. Свет, Время, Судьба, Стихийные Начала… и Тьма. Сила, кою очень трудно отыскать на просторах Галада.
Пойдя буквально на запах за флюидами моей родной стихии, я с наслаждением прильнул к месту, где магичили два северных чародея.
О Всеотец…
Даже это послевкусие от творившейся здесь черной магии было воистину глотком свежего воздуха! Я задышал полной грудью, стремясь насытиться ей, как можно сильнее, но почти сразу пал на землю и закашлялся. Светлое Начало аватара тут же вступило в конфликт с магией Тьмы.
Сугор, сука!
Прошло не менее пяти минут, прежде чем сумбур в нутре успокоился, и я смог подняться. Увы, тьма в этом мире для меня опаснее Света. По крайней мере, пока.
В подвал полуразрушенной усадьбы, где оставил раненного орка, я заходил под полным баффом, с мечом и жезлом в руках и с ожиданием буквально чего угодно. Да, я оставил бессознательного пленника в двимерите, но мало ли что.
Он был здесь и был в сознании. Мрачной горой, прикрыв глаза, орк сидел, прислонившись к стене, и будто бы спал. Но едва я вошел в помещение, как он открыл глаза. В струящемся из прорех в полу первого этажа свете, я не мог рассмотреть их цвет, но, вопреки ожиданию, в них не было злобы и ярости. Скорее интерес.
— 23-й уровень? Ха! — выдохнул он разочарованно. — Подумать только, меня пленил сопляк 23-го уровня…
— Тогда я был 19-го, — усмехнулся я, вставая напротив, но, не убирая оружия.
Я прокинул на него предложение вступить в партию, и он не смог ему противиться.
19 % Здоровья и целая россыпь травм. Я захватил с собой несколько лекарских свитков, но применять их не торопился.
Вы спросите, зачем мне пленный орк? И это будет глупый вопрос! Настоящий северянин, который может многое прояснить! Если, конечно, захочет. Двимерит давал некоторую власть над волей пленника, но она, как правило, ограничивалась запретом на побег и исполнением простейших приказов, как то: сесть, пойти за мной, лечь и т. д. Да и то, сильные волей люди и нелюди вполне могли ей противостоять. И сдается мне, здесь был как раз такой случай. Будь орк здоров, не думаю, что ошейнику удалось бы его здесь удержать.
— Что ты собираешься со мной делать? — спросил он.
— Это зависит от тебя.
Громила хмыкнул. Намек был весьма прозрачен.
— Ты из Ордена?
— Нет. К Ордену Света я питаю, скажем так, смешанные чувства. Как и к самому Свету.
Орк нахмурился, шумно втянул воздух носом, а потом нахмурился еще сильнее. Явно пребывая в замешательстве, чуя во мне два антагонистичных Начала сразу.
— Так чего же ты хочешь, Джо?
В отличие от высокоуровнего пленника, я его имя не видел, но помнил, как его называл товарищ.
— Ответов, Гаст. Всего лишь ответов.
— Ответы иногда опаснее дел.
— Бесспорно.
Зеленокожий почесал измазанную в запекшейся крови башку. Удивительно, конечно, что он беседовал со мной с проломленным черепом, как ни в чем ни бывало. Могучее здоровье северянина впечатляло.
Но выбор у него был невелик. Я выглядел явно предпочтительнее пафосных парней из Ордена с телегами про Величие Света.
Он кивнул и я начал расспросы.
— Север не един. Он никогда не был един и никогда не будет таковым. От Харгуда, до Черных Котлов, от Серых Льдов, до самого Пограничья. В Железных Горах и на Вольных островах, северяне режут друг друга почем зря. Орки, тролли, кобольды, люди и черные гномы. Поверь, южанин, если бы мы только могли объединиться, мы бы давно стоптали и Галад, и Валийцев, и Стигию и даже Ахар! — орк вновь отхлебнул воды из фляжки, что я ему дал, и его Здоровье подросло до 23 %.
— Разве этот ваш Хаздал и прочие до него, такое не проделывали?
— Ха-ха-ха… Хаздал, конечно, великий вой и авторитета ему не занимать… но он едва сумел объединить силы западного Зарха. Да и то черные гномы из Дустунских холмов уже показали ему топор! Мы слишком разные. И слишком много меж нами крови. Древней крови и древних обид. И пока мы их не забыли, юг может спать спокойно.
— Так зачем же Хаздалу забрасывать сюда воев, если у него под задницей все настолько неспокойно, как ты говоришь?
А вот этот вопрос явно пришелся Гасту не по душе. Он довольно свободно трепался насчет северных племен и местностей, но явно не горел желанием рассказывать о по-настоящему важных вещах. Что и не удивительно.