- Не стоит, - предупредила Саша.
Каз тут же ее выбросил.
- Почему?
- Это Вельхеван, синий лес. Здесь все не такое, каким кажется. Ягоды ядовиты, как и листья, и кора. Выше есть ручей, но воду пить нельзя. Нужно развернуться и обойти, - сказала Саша.
- Откуда нам знать, что ты говоришь правду? – спросила я. – Ты можешь нас обманывать.
- Если не веришь, я съем ягоду и покажу, - сказала она сквозь сжатые зубы. – Я ведь не знаю, где сейчас мои люди. Они явно идут в лагерь. Найти пусть в лагерь отсюда…
- Через Вельхеван путь короче? – спросила я.
- Он опаснее…
- Он короче? – повторила вопрос я.
Каз оглянулся на меня и покачал головой.
- Нужно идти, Мей. Думаю, Саша не врет.
- Хорошо. Это ваша погибель, - сказала Саша, глаза ее сверкали от злости.
Мы поспешили. Каз разрезал веревки на ногах Саши, чтобы она шла свободно. Если она не врала, нужно было скорее пройти эту часть леса.
- Расскажи о лесе, - сказал Каз. Он шел рядом с Сашей, сунув руки в карманы. Что-то ныло у меня в груди. Почему меня так волновало, с кем говорит Каз? Когда он болтал со мной, это раздражало. Пусть лучше надоедает Саше.
- Вельхеван – одна из самых красивых частей леса Ваэрг. Если кто-то потеряется в лесу, его привлекут сюда синие листья и ароматные ягода. Многие тут ходили, срывали ягоды и забирали листья, чтобы показывать потом. На этих ягодах можно выживать много дней. Они невероятны на вкус, как говорят, даже лучше, чем сочный апельсин или терпкое вино. Но если ты попробовал ягоду на вкус, остановиться уже не сможешь.
- Так они не ядовиты? – спросил Каз.
- Ох, ядовиты. Просто это не понимаешь. Ты ешь, ешь и ешь, пока не лопнет живот. Они вызывают зависимость. Ты убьешь бабушку, чтобы получить еще ягоду.
- Что за чушь, - сказала я. – Ты врешь.
Саша потянула за веревку, приближаясь ко мне и надувая губы.
- Я не вру. Это такая же правда, как и то, что Красный Дворец сломан. Спроси кого хочешь.
Я вскинула руки в фальшивом разочаровании.
- Как я могу кого-то спросить? Здесь никого нет.
- Это ненадолго, - загадочно сказала Саша. – Вельхеван – дом древесных нимф.
- Боже правый, - сказала я, почесав голову. – Ты точно все сочиняешь.
Она оскалилась.
- Нет. Почему ты так думаешь?
Она смотрела на меня с таким возмущением, что мои щеки обожгло смущением.
- Конечно, ты лжешь. Ты – Скиталица, а все они воры и убийцы.
Саша закатила глаза и повернулась к Казу.
- Древесные нимфы не такие, как вы думаете. Они не похожи на крошечные создания, словно эльфы. Они не маленькие и без крыльев. Они ростом с человека. Но когда магия Эгунлэнда умирала, погибали и они. Они уснули в деревьях, сохранив магию, пытаясь заманивать людей к себе, чтобы забирать их души и выживать.
По моей спине пробежал холодок. Каз сказал:
- Гадость! Как они забирают душу?
- Соблазняя, - продолжала Саша. – Они, видите ли, очень красивы, как и весь синий лес. И зовут, как сирены. Мужчины не могут им сопротивляться.
Каз быстро взглянул на меня.
- Уверен, я смогу выдержать. Я могу смотреть только на одну женщину.
- На нее? – Саша уставилась на меня со смесью отвращения и шока.
- Конечно, не на Мей. Эллен! Мы должны были сыграть свадьбу… Как только спасем ее от твоих людей. Почему ты подумала о Мей? Это так… так…
- Как? – сказала я сквозь сжатые зубы. – Так смешно, что никто не видит меня привлекательной? Что ж, спасибо, - я пнула синие листья и отвернулась от Саши, но не так быстро, заметив, что ее губы дернулись. Я скрестила руки, отодвигаясь от нее. Мне не нравилась эта ухмыляющаяся девушка.
- Не глупи, Мей, - сказал Каз. – Уверен, какой-нибудь сын пекаря или мельника станет тебе хорошим мужем.
Я в ужасе уставилась на него.
- Пекаря? Ладно. Ладно, я-то свое место знаю.
Саша закусила губу, словно пыталась остановить смех. Я дернула ее веревку, чтобы она споткнулась. Каз одарил меня тяжелым взглядом.
- Не нужно так делать, - напомнил он.
Я обошла Гвен, чтобы идти подальше от них. Не понадобилось много времени, чтобы меня заменила другая девушка, да еще и с красивыми синими глазами и рыжими волосами. Хотелось бы, чтобы здесь был Анта. И я могла бы уткнуться лицом в его шерсть, чтобы глаза перестали гореть от сдерживаемых слез. Сколько еще он будет вдали от меня? Я думала, что он меня никогда не бросит. А если с ним что-то случилось? Если его поймали… или еще что похуже? В горле застрял комок, я не могла дальше об этом думать.
Я положила ладонь на плечо Гвен, чувствуя, как она ритмично шагала. Это помогло мне успокоиться. Она фыркнула и повернула голову, чтобы я смогла погладить ее нос.