- Значит, рожденной с мастерством придется оставаться во дворце?
- О, нет, - сказал он. – Как только ее кровь вернет магию, она может уходить.
- И это длится, пока она жива? – спросила я.
- Еще один хороший вопрос, Мей, - сказал он. Кивок показал, что он впечатлен. И это было приятно. Мои мысли вернулись к отцу, сердце сжалось. – И да, и нет. Магия бежит в венах рожденной с мастерством. В ней ведь кровь Древних. Когда у нее рождается ребенок, есть шанс, что способности будут передаваться следующим поколениям.
Я замерла, понимая с удивлением, что у моей мамы были такие способности.
- Это может и дремать до поры, - продолжал Бердсли. – А у последней рожденной с мастерством не было ребенка. Была сестра, но она потерялась в лесу Ваэрг, - я вздрогнула. Моя мама!
- А где жила последняя рожденная с мастерством? Во дворце? Что с ней случилось? – спросила я, говоря слишком быстро, это могло вызвать подозрения.
- Они всегда были при дворе. Это длилось сотни лет. И она жила здесь с младшей сестрой. Ее звали Фелисити. Красивая женщина. Умерла раньше, чем должна была. Эт была трагедия. Потому король решил, что рожденная с мастерством должна выйти замуж за кронпринца. Он надеялся, что так привяжет рожденных с мастерством к дворцу навсегда.
- И все это он затеял, чтобы торговать с Хэдалэндом? – громко поразилась я. Что-то не сходилось. – А что с бриллиантами, которыми король погасит долг? Ходят слухи…
Впервые глаза Бердсли стали холодными.
- Думаю, вопросов хватит. Я устал. Поможешь старику добраться до кабинета?
- Конечно.
Я собиралась помочь Бердсли подняться на ноги, и тут юный оруженосец вбежал в коридор.
- Король собирает двор! Рожденная с мастерством совершит ритуал через два дня. Принц и рожденная с мастерством сыграют свадьбу через неделю!
Ме сердце превратилось в камень.
* * *
- Куда ты меня ведешь? – спросила я.
Каз шел впереди меня. Он смеялся, прыгая по ступенькам, иногда перемахивая через две ступеньки. Его энергия казалась бесконечной.
- Я хочу тебе кое-что показать, Мей. Думаю, тебе понравится.
Я задыхалась, и Каз схватил меня за руку и потянул к окну. Над нами трещали механизмы, выбрасывая в воздух дым.
- Что это? Я ничего не вижу из-за дыма, - я морщилась и кашляла, закрывая лицо рукой.
- Подожди, пока часы пробьют полдень, - сказал он.
Я открыла рот, чтобы спросить, но он остановил меня, приложив палец к своим губам.
- Увидишь.
Первый удар. Я щурилась от дыма, подозревая, что Каз пытается задушить меня дымом. Но когда час пробили второй раз, я поняла, что что-то меняется. Гудение прекратилось. Механизмы притихли. Часы на башне продолжали бить, а дым начал рассеиваться. Мои глаза раскрылись шире, охватывая пейзаж передо мной. Пара минут, и почти весь дым рассеялся, хотя пейзаж и оставался мутным, я впервые в жизни увидела море.
Я подбежала к окну, впиваясь пальцами в подоконник. Глаза хотела запомнить все, и я желала, чтобы дым развеялся, и мне стало видно больше. Я хотела так сильно, что ветер подхватил дым, открывая мне прекрасный вид на синее море, раскинувшееся на мили.
- Прекрасно, - выдохнула я.
- Странный ветер, - сказал Каз.
- Скрытое течение, - добавила я, зная, что это просто магия пришла ко мне.
- Может, и так, - ответил он. – Но я знал, что тебе понравится. Дворец выключает механизмы, чтобы Эллен потом их включила.
Ее имя ударило меня. Всего через пару часов я должна была придумать, как вернуть магию в королевство, сделав так, чтобы все думали, что это Эллен. Более того, я должна была хотеть помочь ей. Я должна была решить, хочу ли помочь ей, ведь тогда королевство будет жить во лжи.
- Почему ты не привел ее? – я не хотела возмущаться, но слова прозвучали жестче, чем я рассчитывала.
- Она примеряет платье для церемонии.
Я должна была помнить, что была не первым его выбором.
- И я знал, что тебе понравится море, - его улыбка согрела меня.
- Мне очень нравится, - сказала я. – Прекрасно.
Каз подошел ближе и положил руку мне на плечо. Мое тело покалывало в ответ.
- Мы это сделали, Мей. Ты и я. Мы выжили в лесу Ваэрг, привели Эллен в Красный дворец. У нас было потрясающее путешествие, и мне даже грустно, что все закончилось. Но теперь меня ждет свадьба, а однажды я стану хорошим правителем. Я в долгу перед тобой. Ты – мой лучший друг, и я никогда этого не забуду.
- С чего тебе меня забывать? Разве я ухожу? – мой голос был едва слышен.
- Надеюсь, что нет. Просто ты такая смелая и энергичная. Я подумал, что ты захочешь еще приключений.