Столь значительное внимание к военному строительству обеспечивалось быстрым расширением размеров Советской России. В глазах поляков приближающаяся война напоминала бой Давида с Голиафом. Выживание Польши зависело от успеха первого удара, который помешал бы России мобилизовать ее превосходящие ресурсы. Упреждающий удар означал атаку на юге, где зима заканчивалась раньше. Детальный план этого наступления был подготовлен в феврале 1919 года генералом Тадеушем Кутшебой из планового бюро армии.
Соответствующий приказ содержался в письме I отдела Генерального штаба от 22 декабря 1919 года. В нем содержались распоряжения министерству военных дел привести армию к началу апреля в состояние готовности, “достаточной не только для отражения нападения большевиков, но и для окончательного решения российского вопроса”.[64]
Советская подготовка началась с запозданием. Западный фронт по-прежнему был обойден вниманием. Хотя авторы сталинской эпохи обычно утверждали, что Троцкий несправедливо усиливал Западный фронт, чтобы расстроить дела на фронтах, где действовал Сталин, этому есть мало доказательств. Наверняка после падения Вильно Красная армия не имела никаких резервов. Несмотря на мнимые усилия Троцкого, один из полков 8-й дивизии состоял всего из сорока человек. До конца 1919 года Западный фронт не получил никаких выгод от изданного в июле 1919-го декрета о регулярной и единой Красной Армии. Особая мобилизация рабочих, железнодорожников, членов партии и преступных элементов весной 1919 года, в дополнение к призывникам 1900 года рождения довела численность армии до 2.300.000 человек, а в феврале 1920 она пополнилась еще на 550.000 новобранцев 1901 года рождения. Но очень немногие из них отправились на запад, если вообще такие были. Поэтому 15-ю (латвийскую), 16-ю (Западную) и 12-й Волынскую армии передали под командование Военного Совета Западного Фронта в Смоленске, а единственным пополнением был контингент латышей для борьбы с Деникиным и формирование рабочих батальонов. После Нового Года, однако, ситуация стала быстро меняться. Польская разведка так подытожила рост советских дивизий на польском фронте:
1 января 1920 г. - 4 пехотные дивизии, 1 кавалерийская бригада
1 февраля 1920 г. - 5 пехотных дивизий, 5 кавалерийских бригад
1 марта 1920 г. - 8 пехотных дивизий, 4 кавалерийские бригады
1 апреля 1920 г. - 14 пехотных дивизий, 3 кавалерийские бригады
15 апреля 1920 г. - 16 пехотных дивизий, 3 кавалерийские бригады
25 апреля 1920 г. - 20 пехотных дивизий, 5 кавалерийских бригад[65]
Пополнения распределялись, в основном, между 15-й, 3-ей, и 16-й армиями, на северном секторе; 12-я и 14-я армии на юге оставались относительно слабыми. Двумя основными зонами сосредоточения сил были Витебск и Орша, напротив Березинского отрезка, и Гомель с Мозырем в Полесье.
Детали размещения Красной Армии были согласованы 10 марта в Смоленске на встрече командующего Западным фронтом генерала Гиттиса и Сергея Каменева, нового главкома Красной Армии. Они приняли план, подготовленный начальником оперативного отдела Красной Армии Шапошниковым. Они согласились, что Польша является главной угрозой для Советской России. Они рассчитывали, что пятнадцать дивизий (99.000 человек) сосредоточатся над Березиной, три на Полесье (27 тысяч человек) и четыре на Волыни (39.300 человек) к апрелю, когда должно быть предпринято наступление в направлении Вильно и Лиды. Юго-западный фронт должен был оставаться в прежнем состоянии до прибытия Первой Конной армии, которую должны были перевести с Кавказа. Силы поляков должны были быть связаны в Полесье, чтобы предотвратить их участие в отражении главного советского удара на севере или контрнаступление на юге.[66]