- Мне он не нравится. Он худой и страшный!
Низкий хриплый хохот вырвался из груди дедушки.
- Ты не перестаешь меня удивлять, Наоми.
Я надулась и отвернула голову.
- Родители Джина погибли. - Вдруг сказал он. - Его отец работал вместе с Питом. Если бы мы его не забрали в свою семью, он бы не выжил.
- Почему? - Я склонила голову на бок. В то время для меня смерть была - ничто иное, как обычное жуткое слово.
Дедушка сморщился, но не ответил на мой вопрос.
- Посторайся быть к нему помягче. Договорились?
Я долго думала, жуя нижнюю губу.
- Нет, - наконец, ответила я и ушла. Я редко отказывала дедушке, но это было принципом. Этот Джин мне не нравится!
Поднявшись на чердак, я застала там всех ребят, кроме Лолы. Она в это время всегда занималась музыкой с тетей Мари.
- Что думаешь? - Спросил Говард, когда я села рядом с ним на старый диван, который тут же заскрипел под моим весом.
Подумав над словами старшего брата, мое воображение сразу стало подкидывать мне идеи.
- Он может оказаться лазутчиком. Его отправили наши враги, чтобы раздобыть информацию. - Я вскочила на ноги. - Нам нужно проследить за ним!
- Да. - Близнецы хором закричали, отвлекая остальных от игры в шахматы. Дедушка настаивал, чтобы мы уделяли внимание хотя бы одной партии в день.
- Вперед! - Я подняла сжатый кулак вверх. Играть просто так было не интересно, поэтому мы навязали на лбы ленты и разрисовали лица черными красками. Я чувствовала в груди трепет. Казалось, ничто не может сравниться с этим. Я показывала своим рядовым знаки, чтобы идти вперед, или останавливаться. Постепенно мы осмотрели пол дома, особенно радуясь, когда наши родственники даже не замечали нашего тихого передвижения.
Я знала, где сейчас Джин. Ему уже давно выделили комнату, но я не хотела лишать ребят чувства поиска.
Мы приоткрыли дверь. Я заглянула внутрь, но комната оказалась пуста. Обернувшись к своей команде, я пожала плечами, и только сейчас заметила, что ребят больше. Я подумала, что к нам присоединилась Лола, но это разукрашенное лицо совсем не выглядело по девчачьи.
- А что мы ищем? - Спросил Джин.
Кара вскрикнула.
- Откуда ты тут взялся? - Дин вдруг улыбнулся и подкрался к нашему врагу.
- Вы наряжались, и я захотел поиграть вместе с вами. - Его и так худое лицо выглядело жутковато от черной краски.
Я обошла своих ребят, останавливаясь перед ним.
- Мы следим за тобой. Тебя прислали наши враги. - Я пихнула его в плечо и он отступил. Улыбаясь всеми зубами, я ощутила превосходство.
- Тогда я готов сесть под стражу. - Он высоко поднял подбородок, говоря совершенно серьезно, что меня удивило, ведь мы просто играли. - Но сперва вы должны предъявить доказательства.
Я открывала и закрывала рот, как рыба, пытаясь найти, что сказать, но не смогла. Я больше человек действия, чем слова.
- Не нужно. - Весело проговорил Говард, похлопывая его по спине. Ребята начали смеяться и обсуждать то, как Джин сумел незаметно ходить с нами все это время. Они отправились на чердак, даже не обратив внимание, что я осталась стоять на месте.
С этого момента все изменилось...
Теперь Джин всегда играл с нами. Когда я предлагала идеи, он предлагал свои, и у него они оказывались лучше. Первое время он был слабым, и я легко могла втолкнуть его в комнату и запереть там на целый день, но постепенно он набирал вес и ускользал еще до того, как я подходила к нему. Я безумно злилась на это. Ребята... моя команда... приняли его, и теперь он стал управлять нашими разведками и боевыми действиями. У меня больше не оставалось выхода, как вызвать его на бой...
- Если ты хочешь стать генералом, то должен победить меня! - Заявила я при всех. Я не могу позволить какому-то мальчишке быть главным здесь.
- Зачем? - Он сморщил нос.
- Как зачем? - Я подошла ближе. - Я лидер. И если ты хочешь...
- Не хочу. - Он мягко улыбнулся и встал. Ростом он был с меня, хоть и на два года старше. - Я не оспариваю твоего главенства, и готов оставаться рядовым на поле боя.
Вот, что еще меня в нем раздражало. Джин умел разговаривать и правильно употреблять слова. Возможно, поэтому все его игры казались такими завораживающими.
Тогда я не смогла больше ничего сказать. Я осталась генералом, но чувствовала себя униженной. Если бы он согласился на драку и выиграл, я бы не была столь разочарована в себе. Мои братья смотрели на меня с упреком, а сестры испытывали жалость к Джину, которую я не могла понять.
Так прошло больше полугода. Тетя Мари проводила нам уроки, и мы часто над ней издевались. Особенно я. Джин осудил мое отношение к ней, и все вновь его поддержали. Я много думала над тем, как ведет себя Джин. Его поступки и слова имели смысл и были правильными. Я даже потеплела к нему и стала делиться печеньем тети Рены... Мы даже были одни на чердаке и я не стала его обзывать. Даже согласилась играть с ним в шахматы, а потом отвела на секретное место в подвале. Но он сам испортил мое отношение к нему.
Как всегда вечером я направилась к дедушке, но услышала разговор. Сперва я подумала, что он просто занят, но с ним говорил Джин. Меня взбесило то, как дедушка рассказывал ему историю и улыбался, когда тот что-то отвечал. Дедушка так улыбался только мне. Но потом он сказал:
- Знаешь, что, Джин, наш мир намного опаснее, чем кажется. Умей всегда ему противостоять и не свалиться на колени.
Это было последней каплей. Он говорил эти слова МНЕ! Только мне и никому больше! В ту ночь я впервые плакала, пообещав, что не прощу за это Джина.