— Вы меня бросили, — сказал он. — Я звал на помощь, но вы не пришли. Вам было наплевать на то, что Гриф хотел меня убить.
— Алекс, это неправда! — Миссис Джонс повернулась за поддержкой к Бланту, но тот не удостоил её взглядом. — У нас возникли трудности…
— Неважно. Но я хочу, чтобы вы знали: с меня хватит. Я больше не собираюсь шпионить, и, если снова вам понадоблюсь, не зовите меня. Знаю, вам кажется, будто вы можете меня шантажировать. Но я слишком многое о вас узнал, и больше это не сработает. — Алекс направился к двери. — Раньше я думал, что быть шпионом — это что-то особенное, захватывающее, как в фильмах. Но вы меня просто использовали. В каком-то смысле вы ничем не лучше Грифа. Добиваясь своего, вы тоже готовы на всё. А я хочу в школу. В следующий раз обходитесь без меня.
После ухода Алекса в кабинете долго стояла тишина. Наконец заговорил Блант:
— Он вернётся.
Миссис Джонс подняла бровь:
— Вы и вправду так думаете?
— Он мастер своего дела… настоящий спец. Это у него в крови. — Блант встал. — И всё-таки необычно. Все школьники мечтают стать шпионами. А у нас — шпион, который мечтает стать школьником.
— Вы собираетесь его использовать? — спросила миссис Джонс.
— Разумеется. Утром поступило одно досье. Интересное положение в Ираке, в горах Загроса. Надежда только на Алекса. — Он улыбнулся своей помощнице. — Дадим ему время прийти в себя, а потом вызовем.
— Он не согласится.
— Посмотрим.
Сойдя в Челси с автобуса, Алекс направился к импозантному дому, в котором жил вместе со своим лучшим другом и, по совместительству, домохозяйкой Джек Старбрайт. Алекс уже рассказал Джек, где был и что делал, однако они договорились никогда не обсуждать связь Алекса с МИ-6. Джек это беспокоило и не вызывало добрых чувств. К концу дня обоим стало понятно, что говорить больше не о чем.
Увидев Алекса, она, казалось, удивилась.
— Я думала, ты только что вышел.
— Нет.
— Тебе звонили — видел записку?
— Кто звонил?
— Мистер Брэй. Ждёт тебя сегодня в три часа в школе.
Генрих Брэй был директором школы. Алекс не удивился этому приглашению. Брэй был из тех директоров, которые умудряются руководить всей школой и одновременно, несмотря на занятость, находят время для каждого ученика. Наверняка обеспокоен долгим отсутствием Алекса.
— Обедать будешь? — спросила Джек.
— Нет, спасибо.
Придётся снова врать, что он болел. МИ-6, несомненно, снабдит его очередной справкой от врача. Однако мысль о вранье директору испортила ему аппетит.
Через час Алекс выехал из дома на велосипеде, который ему вернула полиция Патни. Он медленно крутил педали. Было приятно снова вернуться в Лондон, к нормальной жизни. Свернув с Кингз-Роуд, оказался на улице, по которой — казалось, это было чуть ли не месяц назад — он преследовал белую Skoda. Впереди показалась школа. Сейчас она пустовала и до начала летнего семестра в ней никого не будет.
У ворот школы Алекс столкнулся с мистером Ли — пожилым школьным сторожем.
— Опять ты!
— Привет, Берни, — поздоровался Алекс. Сторожа все так звали.
— Ты к мистеру Брэю?
— Да.
Сторож покачал головой:
— Он не сказал, что будет сегодня. Никогда ничего не говорит! Схожу-ка я в магазин. Вернусь в пять и закрою здесь всё, так что постарайся управиться до пяти.
— Хорошо, Берни.
На спортплощадке никого. Было непривычно шагать по её пружинящему пористому настилу, когда вокруг ни души. В отсутствие людей и двор, и сами школьные корпуса красного кирпича, в окнах которых отражался яркий солнечный свет, казались больше, просторнее. Алекс взглянул на школу новыми глазами — никогда прежде он не видел её такой пустой и тихой. Газонная трава казалась чересчур зелёной. В любой школе во время каникул царит особая атмосфера, и Брукленд не была исключением.
Кабинет директора находился в блоке «Д», который примыкал к корпусу естественных наук. Алекс распахнул дверь корпуса и вошёл. Обычно на стенах висели плакаты, но в конце семестра их сняли: стены голые, бело-серые. Дверь в главную лабораторию была открыта. Внутри Алекс заметил ведро и прислонённую к стене швабру. Должно быть, Берни убирался здесь, а потом отправился в магазин покупать свои двадцать сигарет. Всю свою жизнь сторож был заядлым курильщиком, и Алекс был уверен, что тот умрёт с сигаретой в зубах.
Алекс поднялся вверх по каменным ступенькам, на пустой лестнице его шаги прозвучали отчётливо. Оказавшись в коридоре (налево — кабинет биологии, направо — физики), он проследовал в его дальний конец. Оттуда в блок «Д» вёл переход с окнами во всю длину стен. У двери кабинета Брэя Алекс на секунду застыл в нерешительности: достаточно ли прилично он выглядит? Директор постоянно делал замечания ребятам с незаправленными рубашками и сбившимися галстуками. Алекс был в куртке из грубой ткани, футболке, джинсах и кроссовках Nike — в том же, в чём утром ходил в МИ-6. Волосы успели немного отрасти, но, на вкус Алекса, оставались всё ещё слишком короткими. В общем, он всё ещё напоминал малолетнего преступника, но что-то менять было поздно. Всё равно Брэй не собирался обсуждать его внешний вид. Важнее был пропуск занятий.