Алекс постучал.
— Войдите! — раздался голос.
Алекс открыл дверь и зашёл в кабинет директора, загромождённую мебелью и всякой всячиной комнату с видом на спортплощадку. По ту сторону письменного стола, заваленного бумагами, стояло развёрнутое спинкой к двери чёрное кожаное кресло. Один из стенных шкафов был битком набит спортивными наградами, в остальных же — по преимуществу книги.
— Вы меня вызывали? — сказал Алекс.
Кресло медленно развернулось.
Алекс застыл на месте.
За столом сидел не Генри Брэй.
За столом сидел он сам.
На него смотрел четырнадцатилетний светловолосый мальчик с короткой стрижкой, карими глазами и бледным худощавым лицом. Даже одет он был так же, как Алекс. Едва ли не вечность потребовалась Алексу, чтобы осознать увиденное. Он стоял в дверях и смотрел на самого себя, сидевшего в кресле. На самого себя…
С одним отличием. В руках тот, другой, держал пистолет.
— Садись.
Алекс не шелохнулся. Он знал, с кем встретился, и злился на себя за то, что не сумел это предвидеть. Когда он в наручниках сидел в академии, доктор Гриф похвалялся шестнадцатью клонами. А утром миссис Джонс сообщила, что «выследила пятнадцать». Оставался ещё один — тот, который собирался занять место в семье сэра Дэвида Френда. Теперь Алекс вспомнил, он видел его в академии: та фигура в окне с лицом в белой маске. Значит, это были бинты. Новый Алекс шпионил за ним, восстанавливаясь после пластической операции, которая сделала их двойниками.
Да и сегодня были подсказки. Наверное, это из-за жары, да и визит в МИ-6 оставил неприятный осадок… Он был слишком поглощён своими мыслями и ничего не заподозрил, когда Джек сказала после его возвращения: «Я думала, ты только что вышел». Вот и Берни проворчал у вороту «Опять ты!».
Они оба подумали, что видели его. В каком-то смысле, так и было. Они видели того, кто сейчас сидел в кресле и целился Алексу в сердце.
— Я ждал этого момента, — сказал двойник. Несмотря на ненависть, с которой прозвучали эти слова, Алекс не мог не изумиться. Нет, голос был не похож. Мальчику не хватило времени правильно его поставить. Но в других отношениях он был точной копией.
— Что ты здесь делаешь? — спросил Алекс. — Всё кончено. Проект «Близнецы»: провалился. Ты должен сдаться. Тебе нужна помощь.
— Мне нужно только одно, — усмехнулся второй Алекс. — Посмотреть, как ты умрёшь. Я тебя застрелю. Прямо сейчас. Ты убил моего отца!
— Твоим отцом была пробирка, — сказал Алекс. — У тебя нет родителей. Ты урод. Тебя собрали в Альпах, как… как часы с кукушкой. Ну, убьёшь ты меня, и что потом? Займёшь моё место? Тебе не продержаться и недели. Может быть, ты и похож на меня, но слишком многие знали о планах Грифа. И, извини, у тебя на лбу написано: «фальшивка».
— У нас было бы всё! Мы бы владели всем миром!
Алекс-копия почти кричал, и на секунду настоящему Алексу почудился голос Грифа, словно это он сам обвинял его из могилы. Но ведь перед ним и сидел доктор Гриф… или его часть.
— Мне наплевать, что со мной будет, — продолжал двойник. — Лишь бы ты умер.
Он вытянул руку с пистолетом. Дуло было наставлено прямо на него, и Алекс посмотрел мальчику в глаза.
Он увидел в них сомнение.
Фальшивый Алекс не мог решиться. Слишком они были похожие Одинаковый рост, одинаковое телосложение, одинаковые лица. Ему предстояло убить самого себя. Войдя в кабинет, Алекс не успел закрыть дверь. Он прыгнул назад, стараясь попасть в коридор. В тот же миг прогремел выстрел, пуля прошла в считанных миллиметрах над его головой и застряла в стене за ним. Алекс упал навзничь и откатился в сторону от дверного проёма — и вовремя: пол прошила вторая пуля. Он вскочил и бросился бежать, стараясь уйти как можно дальше от своего двойника.
Когда он мчался по переходу, раздался третий выстрел — соседнее с ним стекло разлетелось на осколки. Алекс добежал до лестницы и понёсся вниз, перепрыгивая через три ступеньки, боясь оступиться и сломать лодыжку. Оказавшись внизу, он было кинулся к главному входу, но свернул, поняв, что на открытой спортплощадке станет лёгкой мишенью. Нырнув в лабораторию, Алекс чуть не налетел на ведро и швабру Берни.