Алло, Билл? Ты готов? Нас сегодня ожидает спуск, ты чего, приятель? Ещё спишь? в трубке раздался звонкий голос Грэга.
Вильгельм приоткрыл один глаз, приложив трубку к уху, и поддержал её одним пальцем:
Уже нет. Я лёг полчаса назад.
С Грэгом Твиллетом Билл познакомился на трассе Сечеда Кол-Райзер. Первый — любитель скоростного спуска, гигантского слалома, второй — любитель чистого карвинга. Объединял этих юношей лишь достаточный уклон, перемежающийся небольшими крутыми ступенями, легко контролируемая скорость, выделывание дуг практически любого радиуса и адреналин.
Парни потратили день или два, чтобы покататься на этом склоне. Этот район напомнил Биллу цирк: невероятное количество отдыхающих, царивший на спусках гул, местные развлечения.
Почему? удивлённый тон.
Помогал дяде с планом, глаз непроизвольно закрылся.
С планом?
За перешейком, недалеко от второго заповедного места нашли разбившийся частный самолёт.
Билл! Билл! Не засыпай, рассказывай.
Тела не найдены. Есть предположения, что люди вовремя эвакуировались, надели парашюты. Каулитц перевернулся на спину, согнув ногу и сбросив с себя одеяло.
Когда упал самолёт?
Полтора часа назад.
Самолёт поломан был?
Да, большая пробоина в корпусе, судя по всему взрыв. Дядя говорит, что на борту было обнаружено огнестрельное оружие, пара сумок с культурными ценностями, какими - точно не знаю. А, из-за сильной метели следы на снегу занесло, и невозможно пока обнаружить местонахождения людей.
Ничего себе, Грэг присвистнул.
Спасатели ищут, задействованы и смотрители заповедников.
Ну, надеюсь, этих негодяев поймают.
Будем надеяться, Билл широко зевнул. Грэг, я перезвоню тебе позже, вылетаем предположительно через два часа, будь готов. Из-за случившегося Уолтер не перекинет нас через перешеек, а высадит ближе к Валь-Гардена.
Не хочешь ли ты сказать, что мы окажемся недалеко от вершины Сассолунго?
Именно.
Давно мечтал там прокатиться, тогда до встречи.
И тебе удачи.
Не успел Билл разъединить связь и подняться с мягкой и тёплой постели, как раздались стук в дверь и голос матери:
Вильгельм, пора вставать, второй час дня. Я тебе завтрак приготовила.
Спасибо, мам.
Надев спортивный костюм и кое-как пригладив волосы, Билл лениво отправился в ванную, склонился над раковиной. Парень напевал какой-то приставучий мотивчик, пританцовывая под звуки льющейся воды. Сегодня его ожидали необыкновенные приключения в горах. По вчерашнему плану, начерченному красным маркером по карте, Билл и Грэг должны были вылететь вместе с Уолтером к перевалу, оттуда спуститься по крутому склону, обогнув весьма опасный обрыв, и оказаться в Тре Валли. Позже в одном из районов катания — Фалькаде Уолтер будет дожидаться ребят.
Билл! Сколько тебя можно звать! Завтрак остывает!
***
Готовы? Снижаюсь! Уолтер прокричал, полуобернувшись, взглянув на парней. Билл и Грэг практически одновременно поправили на голове шапки, надели очки, и Вильгельм показал большой палец.
Вертолёт снизился на минимальную высоту, Билл в последний раз проверил крепления ботинок к сноуборду, поправил лямки рюкзака со всем необходимым и, нажав на ручку двери, первым выпрыгнул.
Увидимся! кивнул Уолтеру Грэг и последовал примеру приятеля.
Удачи, парни! Будте осторожны!
По длинной белоснежной долине, спускающейся к озеру и трём курортным районам, по только им известной дороге, которая прокладывала путь и исчезала в лесных зарослях и, вынырнув, тянулась к скалистому обрыву, резко поворачивала и далее направлялась к более безопасным и ровным склонам, спускались двое юношей.
Снег блестел на солнце ярко и весело. Мороз усилился, от сухого, ветреннего воздуха пощипывало в носу, так как из-за резких и крутых движений шарф сполз на подбородок. Дыхание перехватывало. Вот что в действительно было запахом свободы, радости, жизни.
Доска подскакивала на снежных горках и чётко приземлялась, оставляя после себя снежный всплеск.
Парни непроизвольно вырисовывали витиеватые узоры на снегу, зизгзагом двигались к хвойной «стене», в которой позже каждое неосторожное движение грозило превратиться в серьёзную травму.
В глубине души Билл и Грэг испытывали страх к выбранной дороге, но адреналин и уверенность от ловкости и энергии подгоняли их.
Солнце, окружённое морозным жёлтым сиянием, освещало их спуск. Билл заскрежетал зубами, иногда с трудом уворачиваясь от стволов елей, Грэг двигался параллельно ему. Им почудилось, что деревья расступались, но каждую секунду перед ними вырастали другие, более высокие и крепкие ели, служившие заграждением перед обрывом.
Сбитый с толку этим новым густым препятствием Билл дрогнул и не успел увернуться от широкого дерева. Вовремя закрыв лицо ладонями и сгруппировавшись, Каулитц ударился о промёрзшую кору и отскочил от неё, словно мячик, к другой ели. Боль всё сильнее и сильнее возникала в разных участках тела, куда приходились удары.