следующих вопросов. - Что насчет Пьетро Максимофф? - не заставила долго ждать Шерон. - Вы видели его в пятницу вечером? - Да, - кивнул Кейдж. - Он пришел к открытию ночной смены, около восьми вечера, заказал картошку фри и пару бургеров. Затем решил остаться, чтобы посмотреть футбол и ушел около одиннадцати. Мне не удалось с ним особо поговорить - было много народа и работы. - Спасибо, - Шерон протянула визитку. - Если вдруг вспомните еще что-то, позвоните. Сэм скользящим движением встал со стула и направился к выходу. Шерон притормозила у доски с меню, заинтересовавшись фотографиями бургеров. Уж слишком аппетитно они выглядели. - По средам у нас специальное предложение, - включил рекламщика Люк и протянул флаер с красочными картинками блюд, изображая подобие улыбки. - Второй бургер для девушки бесплатно. Детектив Картер одобрительно приподняла брови и, приняв флаер, попрощалась с владельцем бара. - Не можешь устоять? - широко улыбнулся Сэм, ожидая напарницу у машины. - Ты же знаешь, у меня зависимость. Шерон Квартира четы Картер-Роджерс Нью-Йорк Воскресенье, 7 августа, 2016. 20.45 В лофте было темно и тихо, ночник в углу гостиной слабо освещал большую комнату. Широкое окно было закрыто бежевыми плотными гардинами и не пропускало свет уличных фонарей. Пара кротонов с крупными листьями отбрасывали таинственные тени на пол, разрисовывая его причудливыми формами. Шерон бросила сумку на журнальный столик, нажала кнопку у светящейся лампочки автоответчика и упала на мягкий диван. «Привет, Шерон, это Хоуп. Пыталась дозвониться к тебе на мобильный, но ты снова не заметила, что он разрядился. В пятницу папа собирает званый ужин, мы все давно тебя не видели. Поэтому, было бы здорово, если бы ты к нам присоединилась. Позвони мне. Целую». Пропищало первое сообщение и Шерон потянулась к своей сумке, выискивая телефон. Батарея сдохла еще вчера, возможно, она пропустила не один подобный звонок. Зарядное устройство лежало где-то в шкафу, но тело совсем не хотело подниматься, превратившись в вату. Автоответчик снова запищал. На сей раз голос, доносящийся из динамика, заставил Шерон напрячься. «Привет, это я. Эм... Учения на базе затягиваются, так что меня не будет еще пару недель. Просто, чтобы ты знала... Пока». Шерон вскочила на ноги и помчалась к тумбочке, в поисках зарядного устройства. Через пару секунд включила телефон и проверила сообщения. На мобильный не звонил. Боялся, что отвечу. Сукин сын... Она оставила девайс на зарядке и вернулась в горизонтальное положения на диване. Закрыла глаза, оживляя воображением выражение лица мужа, когда он записывал это сообщение. Эти холодные и сухие слова. Будь он рядом с таким лицом, она бы хорошенько ему врезала... Шерон и Стив познакомились в академии. Он выпускник, она первокурсница. Милая блондинка, сыплющая сарказмом, но с крепким чувством справедливости, тут же приглянулась лучшему на курсе студенту. Она всегда смотрела на него с восторгом, пытаясь повторить его достижения. А он и подумать не мог, что тут же влюбится в ее силу духа и отчаянные попытки уложить его на лопатки во время спарринга. Так и закрутилось... Стив был агентом ФБР третьего года, когда Шерон, после окончания академии, ошарашила его своим решением - уйти на службу в полицию, стать патрульным на улицах Нью-Йорка. Тогда и начались первые проблемы. Он был категорически против, а она и не думала отступать. Но покупка первой совместной квартиры ненадолго сгладила их разногласия по поводу дальнейшей карьеры Шерон. Стива определили на постоянное место в Нью-Йоркском офисе ФБР. Он работал в родном городе и не переставал присматривать за своей любимой блондинкой. Друзья, продвижение по карьерной лестнице, потрясающий отдых и пылкие чувства друг к другу - все складывалось отлично у этих двоих, когда они наконец решили пожениться. Скромная церемония для самых близких и свадебное путешествие стали логичным продолжением их истории, но внезапное согласие Стива на работу под прикрытием нарушило рай в шалаше. Первые полгода дались им нелегко. Шерон с головой окунулась в работу, заслуживая репутацию незаменимого детектива в отделе. Следующее дело под прикрытием не заставило себя долго ждать. Стив снова оставил Шерон одну, на этот раз на два месяца, но внезапный поворот в расследовании текущего дела удвоил время до четырех. Нет возможности связаться друг с другом, передача сообщений по строгому графику, который внезапно сбивается, когда агент пропадает с радара. Шерон узнала о беременности через две недели после отъезда Стива, и не успела рассказать ему. Время шло, а он все никак не выходил на связь со своим отделом. Шерон снова ушла в работу, не оставив себе времени на глупые мысли - не увидеть больше своего мужа живым. Она была в нескольких шагах от поимки опасной психопатки, началась борьба, Шерон не уследила за своим пистолетом. Выстрел в упор. Больничная палата и сожаление на лицах друзей. Она потеряла ребенка на едва начавшемся четвертом месяце, через неделю после первого ультразвукового исследования. Ранение оказалось серьезным, больничный отпуск затянулся. Шерон держала все в себе и плакала в одиночестве, а в присутствии друзей и коллег не подавала виду. Возможно, ей только так казалось... Как можно скрыть боль от потери ребенка? Стив вернулся две недели назад, а она не смогла рассказать ему о беременности. Слова застревали в горле каждый раз, когда она пыталась завести разговор в это русло. Он узнал об этом сам. Неделю назад наткнулся на медицинские документы и перечитал все от корочки до корочки. Стив упрекал Шерон в ее работе и чуть не обронил слова, о которых бы сожалел всю свою жизнь, но вовремя остановился. Он не понимал поступка жены, а ее это убивало. Грандиозного скандала не случилось. Стив принял предложение провести учения в академии, собрал необходимые вещи, а Шерон его не остановила. Сегодня она услышала голос мужа впервые после того, как он ушел. В грудь словно забили осиновый кол, и ее сердце вот-вот должно было рассыпаться на миллиарды пылинок. Три сухих предложения, произнесенные единственным человеком, который когда-либо имел значение, ранили больнее пули. Он все еще не простил ее и даже не пытался понять. Шерон пошла в душ и долго сидела под сильными струями теплой воды. Вода стекала по ее телу, но горький осадок от сложившейся ситуации не смывался. Эта горечь давно въелась в кожу и, казалось, добралась до костей. Шерон больше не различала струи воды и свои слезы. Похоже, снова придется забыться в работе... За восемь лет до описываемых событий Бикон-Хиллс, штат Калифорния Среда, 22 октября, 2008. 11:35 Эллисон молнией выскакивает из класса и, несмотря на упреки преподавателя и адскую боль в животе, быстро мчит по ступенькам к женскому туалету. Лидия срывается вслед за ней, но успевает лишь к щелчку дверного замка. - Эллисон? - зовет она так тихо, что едва слышит собственный голос. - Ты там? За дверью тишина. Лидия видит, как ее дыхание капельками оседает на холодной поверхности двери, и осторожно постукивает одним пальцем. - Эллисон, ты в порядке? Она слышит шум воды, слышит, как шуршат бумажные полотенца в металлической коробке, расположенной над раковинами. - Эллисон, - снова говорит Лидия. - Тут больше никого нет. Впусти меня. Но Эллисон не отвечает. Лидия дергает за ручку. Ручка поддается, но только не дверь. Заперто. Прождав еще пару секунд, Лидия отступает назад на несколько шагов. Она замечет капельки крови на напольной плитке и снова прислоняется ухом к двери. - Эллисон! - теперь она стучит громче. Все на занятиях этажом выше, ее никто не услышит. - У тебя опять идет кровь? - ответа нет. - Эллисон, это не шутки. Если ты занесла инфекцию, надо сходить к врачу. Пожалуйста, впусти меня! Она ждет, и ждет, и ждет.