оллег на ступеньках у входа в четырехэтажный жилой дом. - Зашел туда секунд двадцать назад, - детектив Мэй оперлась руками о перила, пропуская вперед федерала. Стив уверенно ворвался внутрь и поспешил к окошку вахтера. За толстым стеклом виднелась темная мужская голова, которая тут же поднялась, услышав стук двери и приближающиеся шаги большой компании. - Только что сюда вошел человек в темном костюме, - Стив нахмурился, склонившись над стойкой. - В какой квартире нам его найти? - А в чем собственно дело? - хотел было возмутиться вахтер, вставая со стула, но тут же перед его носом оказался блестящий значок федеральной службы. Мужчина присел и, осмотрев остальных с открытым ртом, выдавил: - Квартира 2ц, левое крыло. Освальд Кобблпот. - Куда выходят окна его квартиры? - продолжил Стив, любезно улыбнувшись, и спрятал значок во внутренний карман куртки. - Эм, - мужчина почесал затылок, вспоминая расположение квартир на этаже. - Пожарная лестница находится на торце здания, и пара окон выходит за дом. Агент Роджерс посмотрел через плечо на детективов Уорда и Мэй. Те кивнули и широким шагом покинули здание. - Еще один вопрос, - продолжил Стив, достав из кармана брюк телефон, и повернул его экраном к вахтеру. - Вам знакома эта девушка? Тот долго всматривался в фоторобот Призрака на экране. Его глаза нервно бегали из стороны в сторону - то ли от того, что смотрел на знакомое лицо, то ли из-за волнительной встречи с федералом. - Не знаю, простите, - замямлил мужчина, виновато посматривая на гостей. - Таких девушек в районе полно, ничего запоминающегося... - Ясно, - кивнул Роджерс и перелистнул картинку. Теперь с экрана телефона на мужчину смотрела рыжеволосая Лилли Айсли. - Вот эта довольно запоминающаяся. - Кхм, - вахтер прочистил горло и посмотрел Стиву в глаза. - Не то чтобы я сильно засматриваюсь на таких девиц, но эту запомнил. Была тут недавно. Недели две назад, кажется... Сэм и Стив переглянулись. Двое подозреваемых оказались в одном месте - дело, наконец, выходило на верный след. - Она с кем-то была? Может, приходила к кому-то? - включился детектив Уилсон, уже готовясь к быстрому подъему на второй этаж. - Да, - мужчина кивнул с опаской, вновь осмотрев по-очереди своих гостей. - Квартира 2ц, Освальд Кобблпот. Агент Роджерс вздернул бровями, посмотрев на Сэма, и кивнул в сторону лестницы. У нужной двери они оказались молниеносно. Детектив Уилсон прижался ухом, прислушиваясь, затем пожал плечами и отступил. Стив поправил свою куртку, легонько постучал и закрыл глазок большим пальцем. Через несколько секунд внутри квартиры послышались шаги, приближающиеся к двери. Тень мелькнула в просвете между полом и дверным полотном и замерла. - Очень смешно, - послышалось с той стороны через несколько мгновений. Замок заскрежетал, и дверь успела лишь приоткрыться. Парень с черными взъерошенными волосами за доли секунды понял, что ошибся и попытался быстро закрыть дверь, но тягаться силой и скоростью со здоровенным федералом было заведомо проигрышным решением. Стив резким рывком навалился на дверь и сбил с ног хозяина квартиры. Тут же схватил его за воротник обеими руками и поднял на уровень своих глаз. Парень испуганно вытаращил глаза, пытаясь совладать с дыханием, когда понял, что едва касается пола своими ногами. - Куда-то собрался? - Роджерс прижал его к стенке и все же приземлил на ноги. - Здоровый какой, - с придыханием едва произнес парень. Его лицо дергалось то под правым глазом, то в уголках губ, и в итоге он противно улыбнулся, оголив ряд почерневших зубов. Сэм зашел следом внутрь и закрыл дверь, расстегнул кобуру и положил руку на рукоять пистолета. В воздухе витал неприятных запах протухших продуктов, сырости и травки. - В квартире есть кто-нибудь, кроме тебя? - процедил Стив, все еще держа парня за воротник, когда Сэм решил осмотреться. - Чувствуйте себя, как дома, - Освальд недовольно кинул вдогонку детективу и перевел взгляд на Стива. - Вы кто такие, ребята? Нехорошо вот так вот врываться и... - Эй, Роджерс! - голос детектива Уилсона из глубины квартиры прервал нравоучения парня, от чего тот недовольно скривился. - Иди сюда. Стив отпустил ворот парня и резко развернул его лицом к стене, осмотрел на предмет ношения какого-либо оружия, затем схватил за плечо и толкнул вглубь квартиры. Окна в загроможденной разным хламом гостиной были задернуты занавесками болотного цвета. Желтый свет ночника тускло освещал комнату и частички тяжелого воздуха, который, казалось бы, можно было потрогать на ощупь. Журнальный столик у рваного дивана был завален газетами и мусором, среди которого дымил совсем недавно скрученный косяк. Сэм стоял рядом и, когда Стив к нему присоединился, указал пальцем на разбитый мобильный телефон среди газет. - Нужно собрать и передать технарям, - нахмурился Стив и потянулся за наручниками на поясе. - Эй! За что?! - возмутился парень, когда металл коснулся его запястий. - За что? - возмущенно переспросил Сэм. - Как насчет этого косяка и пропитанных травкой стен? Сколько мы найдем, если перевернем эту свалку вверх дном? - Я принимаю в медицинских целях, - начал оправдываться Освальд, когда его руки сковали за спиной. - У меня сильные головные боли! - Пошел, - толкнул его к выходу Стив. - Расскажешь это, когда тебя обвинят в соучастии в серийном убийстве. Сэм, вызови Уорда и Мэй и кого-нибудь из патрульных - пусть забирают этого умника. - Серийное чё?! - не своим голосом запел Освальд. - Вы чего? Я никого не убивал! - Да, все вы так говорите, - пробубнил Роджерс, выталкивая парня за порог квартиры. В коридоре показался Уорд и сообщил, что патрульная машина уже здесь - Мэй вызвала ее чуть раньше, предвидев ситуацию. Стив скомандовал Гранту везти парня в участок, а Мэлинду он решил оставить здесь для осмотра квартиры - вдруг что-то полезное все же можно выудить из этого бардака. Сэм связался с Шерон и рассказал о задержании. Она решила сама допросить Кобблпота, взамен попросив напарника проверить место регистрации Герберта Таннхаузера, автомобильными номерами которого пользовалась Призрак с подельником. Ривердейл, Бронкс, Нью-Йорк Четверг, 18 августа, 2016. 20:48 Автомобиль Убер-такси шустро продвигался по магистрали Генри-Гудзон, оставив позади Спайтен Дайвил, когда дождь вновь заморосил мелкой россыпью по стеклам. Агент Роджерс и детектив Уилсон с каждой минутой приближались все ближе к пункту назначения - последнему месту регистрации человека, который мог быть замешан в серийном убийстве. - Ты так и не ответил, - Сэм напомнил о личном вопросе, на который пытался получить ответ чуть раньше. - Что будешь делать, когда закроем дело? - Посмотрим, куда отправит меня начальство, - нарочно уходил от темы Стив, высматривая за окном дорожные указатели. - А что насчет Шерон? - Уилсон решил спросить напрямую, на что получил неодобрительный взгляд и хмурые брови. - Ты глава семьи, Стив. Нельзя постоянно убегать. Роджерс снова отвернулся к окну, когда горькая правда кольнула в межреберье. Он никогда не говорил о своих чувствах, не открывался никому. Не знал как, потому что не приходилось. С Шерон ему повезло - она понимала его без слов, лишь по взгляду могла определить лучше него самого, что творится внутри. Но когда она предала их брак, а именно так и считал Роджерс, у него не осталось никого, кто бы помог навести порядок в мыслях и душе. - Она все еще нуждается в тебе, - продолжал Сэм, представив, что сможет наладить отношения двух нечужих для себя людей. - Но чем дольше ты тянешь, тем крепче становится ее привычка жить без тебя. Это, как панцирь - вы обрастаете им, отдаляясь друг от друга, и в итоге окаменеете внутри. - Бессмыслица какая-то, - Стив скривился, повернувшись к Уилсону. - Да нет же. В этом есть глубокий смысл и, уверен, ты его уловил. Вот вы же поняли, - Сэм обратился к водителю, который одним ухом всю дорогу подслушивал разговор на заднем сиденье. Тот неловко улыбнулся в полуобороте и кивнул головой. - Видишь? Не будь таким упрямым с ней. Это не тот случай, когда твое упрямство приведет к чему-то хорошему. Стив сжал губы и недовольно замотал головой, снова уставившись в окно. Обочины украсились сочной темно-зеленой листвой деревьев, нежно укутанными фиолетовыми сумерками - позади остался Ривердейл Парк, и такси свернуло с главной магистрали. Стив пристально всматривался в городские пейзажи, насильно занимая ими все свои мысли, но лицо Шерон отчего-то непроизвольно всплывало перед глазами, а обручальное кольцо сдавливало палец, внезапно уменьшившись в размере. Оставшееся время в такси было тихо. Таксист высадил своих пассажиров у дома 4685 по Арлингтон Авеню, остановившись аккурат у большой лужи. Поспешно выбираясь из салона автомобиля, Сэм ступил туда правой ногой, забрызгав еще и левый ботинок. Выругавшись себе под нос, Уилсон осмотрелся, в ожидании пока Стив расплатится с таксистом. Багрово-зеленые высокие деревья таинственно прислонялись к стенам дома с деревянной обивкой второго этажа. Тусклый зеленоватый свет фонаря у дороги заглядывал в черные окна, отбиваясь в запыленных стеклах. Выстеленная камнем дорожка к крыльцу дома, была усыпана опавшей листвой, шелестящей от порывов ветра. Удостоверившись в правильности адреса на табличке у ржавого почтового ящика, Сэм обернулся к Стиву и пожал плечами. - Мрачновато, - кивнул Роджерс, осматриваясь по сторонам. В друг