Волк побежал.
Сан Саныч увидел глаза. Больше ничто не могло оторвать его от этих глаз. Ни резкий рывок в районе горла, ни собственная кровь, бьющая из раны. Падая на снег, почти уже мертвым, и он это понимал, старался не выпустить этих глаз и цеплялся за них взглядом. Волк стоял и смотрел на него. Страха перед смертью человек не чувствовал. Было лишь удивление - волк не отводил глаз, смотрел и смотрел. Так не должно быть.
«Это не волк, - думал Сан Саныч. - Это не волк...»
Выдохнув в очередной раз, человек нелепо дёрнулся всем телом и, поджав под себя одну ногу, затих...
Вадим проснулся от холода и, ещё не открыв глаз, начал возмущаться:
-Перепендос ты городского типа... Я тебе чё говорил делать?
Говоря это, он поднимался, протирая глаза.
-Убью, если чё пропало, или...
Вадим понял, что не видит того, кому адресованы слова. Он вскинул руку, к глазам смотря на циферблат часов. Ничего не увидев, подполз к ещё тлеющим углям, нагнулся и ещё раз посмотрел на часы.
- Два часа прошло... далеко не ушёл. Эй! Подъём! Стрелок пропал.
Он начал расталкивать сонных, не отдохнувших как следует охотников. Те нехотя, но довольно быстро, видимо, по привычке не задавать лишних вопросов, вставали. К Старому Вадим подошёл в последнюю очередь и, уже нагнувшись и протянув руку к его плечу, услышал:
-Шкамутнёшь-сломаю руку... угу.
- Ты когда-нибудь спишь, Старый? -удивлённо спросил Вадим и на всякий случай отдёрнул руку, спрятал её за спиной.
- Сплю,-спокойным голосом ответил Старый. - И сейчас спал... угу. Да, только ты такой шум поднял, что моя хозяйка проснулась в посёлке.
Старый сел и посмотрел на Вадима. Того передёрнуло.
- Что? ОНО уже пропало? А я, дурень, надеялся, что к утру попрётся... угу. Что ж... Пошли искать.
Он поднялся и начал осматриваться вокруг. Стоя на месте, топал ногами, разгоняя кровь, разминая суставы. Крутил сцепленными кистями рук и шеей. Поводил плечами...
- Пошли,-сказал и двинулся по следу, не оглядываясь -идут, или не идут за ним. Старый знал, что никто не останется. Все пойдут на поиски. Всем было интересно, кто кого.
- Да-а-а-а-а...-протянул Вадим и снял шапку, нервно сжимая её сильными узловатыми пальцами. - Как хряка, зарезал. Кх-х.
Все охотники выстроились полукругом, возле остывшего уже Сан Саныча. Кровь его, пропитав снег, стала неестественно ярко-алой. Нелепо подогнутая нога почему-то вызывала дурацкие ассоциации. Люди понимали - мёртв человек... но ничего не могли сделать со своими мыслями на счёт комичности позы и, злясь на себя за это, опускали глаза и кусали губы.
Они небыли подонками или просто плохими людьми. Нет. Они впервые видели человека, убитого волком. Это другое чувство. Охота - опасный промысел. Не раз они видели вспоротые кабаном животы, заломанных медведем или зашибленных лосем охотников. Но это... совсем другая картина. Поражала лёгкость, с какой волк убил здорового мужика. И глаза Саныча. В них они не видели застывшего ужаса, нет. В них было непонимание, удивление... Это было так быстро, что Саныч просто не успел испугаться.
- Что мы будем делать, Старый? -озвучил Вадим немой вопрос, терзающий всех. -Идём за Белым? Он недалеко.
Старый отошёл чуть в сторону и остановился. Присел. Внимательно осмотрел след. Глянул в сторону покойника, крякнул, и стал рукой показывать, как прыгал Белый, как отталкивался от груди уже падающего человека и вернулся на то место, с которого прыгнул. Одно движение рукой вперёд, пару взмахов, вроде бы не связанных между собой пассов, и ни одного слова. Но все его поняли. Поняли, о чем он хочет сказать. В этом был весь Старый.
- Идём? - он удивлённо посмотрел на Вадима. - Вадимка, ты в самом деле ЭТО хотел спросить?
Старый усмехнулся. Достал трубку и принялся неторопливо, как всегда, будто с ленцой, её набивать. Все ждали, молча переминаясь с ноги на ногу. Старый закурил.
- Нет, Вадим. Вы идёте в посёлок. Негоже человеку мёртвому в лесу лежать несколько дней. На дерево его прятать не станем -не по-нашему это, не по-христиански... А так оставим, сам знаешь, что с ним лиса да песец сделают... угу...Так что, Вадимка, я иду за Белым, а вы идёте домой.
Старый посмотрел на Вадима. Видел он, как сильно хочет охотник хоть как-то оправдать себя за убийство Вольного. Хотел помочь.
- Ладно. Несите его, а как донесёте, иди за мной. Догонишь, так догонишь. Всё... угу.
Старый развернулся в сторону цепочки следов, уходящих на юг, и пошёл, как всегда, не оглядываясь.
- Ну, что...- сказал он так тихо, чтобы самому ему было еле слышно. Старый сам не хотел слышать, что говорит. Не думал он, что придётся это сказать... но все же сказал. - Белый. Иду за тобой...
***
- Белый. Иду за тобой...