Он потянулся, с удовольствием вспоминая их страстные поцелуи, прикосновение ее теплых рук, ее нежное тело в своих объятиях. Он любил целовать женщин. Это всегда доставляло только радость. Но на этот раз все было иначе, сложнее. Эти поцелуи одновременно и возбуждали, и вызывали беспокойство. И даже порой смутное чувство вины, прежде всего перед ней, ибо он поневоле ощущал себя в роли тюремщика, обманывающего свою будущую жертву.
Их встречи с поцелуями продолжались уже несколько дней, и с каждым днем все труднее становилось играть роль провокатора. Постоянно подмывало положить этому конец и объясниться с ней открыто. Хотя чем больше он втягивался в эту игру, тем лучше понимал, что это будет трудно сделать. При любом исходе их объяснения это приведет, скорее всего, к разрыву. Она не простит ему обман, даже если ни в чем не виновата. А если она виновата, то он подставит под удар и все расследование, и всю предварительную работу Чезаре.
А, к черту все эти сложности, мысленно выругался он и открыл дверцу машины. Белому рыцарю пора поднимать забрало. Надо просто задать несколько вопросов и получить на них внятные ответы. Причем постараться сделать это достаточно деликатно, чтобы не потерять эту девушку окончательно. Ибо у него в прошлом было много красавиц, веселых, приятных и сексуальных. Но ни одна из них не затронула его сердце. А вот Кэтрин это удалось.
Почему так? Неизвестно. Сколько он ни задавал себе этот вопрос, он не мог найти на него ответа. В чем ее отличие от других? Что в ней так притягивает? Что делает ее неотразимой? Почему все время хочется быть с ней рядом? Может быть, потому, что она до сих пор остается для него загадкой? Или, может быть, потому, что до сих пор они ограничиваются одними поцелуями? Может быть, после проведенной в общей постели ночи все миражи растают, как утренний туман в лучах восходящего солнца, и откроется ее истинное я, лишенное ореола загадки и романтизма?
Однако уже по первым поцелуям он чувствовал, что, когда это произойдет, эта ночь в постели не останется единственной. Что это будет только началом. Сила влечения к ней не ослабнет после этого. Скорее, наоборот, станет неодолимой. Что они созданы друг для друга, и он не сможет потом жить без нее. А обстоятельства могут сложиться так, что им придется расстаться. Причем он сам создает эти обстоятельства. Может быть, поэтому и боялся такого развития их отношений, и всячески оттягивал то, что называют физической близостью.
Он подошел к телефону-автомату, расположенному в двух кварталах от ее дома. Когда она подняла трубку и приглушенно произнесла «Да», он почувствовал, как бурно вздымается грудь и колотится сердце.
— Это я, здравствуй. Чем занимаешься?
— Да так, ничем особенным. Читаю объявления по рабочим вакансиям. Сделала несколько звонков в другие города. Может быть, зря я выбрала Нью-Йорк. Надо было осчастливить своим присутствием какой-нибудь маленький городишко. Где-нибудь на Диком Западе или во Флориде. Позвонила также нескольким «охотникам за головами» насчет работы в других городах. В Чикаго, Бостоне... Чем шире забрасываешь сеть, тем больше шансов, что в нее что-нибудь попадет. Так учила моя бабушка. У нее муж был заядлым рыболовом.
Винсент как-то сразу помрачнел. Не хотелось даже думать о том, что Кэтрин может исчезнуть из его жизни. Он решил уйти от неприятной темы.
— А не могла бы ты отложить на время свои дела и пойти со мной прогуляться?
— И куда это мы направимся?
— Еще не знаю. Но я могу поработать в качестве экскурсовода. Представь себя заранее в роли туриста. Я уже рядом с домом и буду у твоих дверей максимум через минуту. Так что быстро готовься на выход. — И, не дожидаясь неминуемого возмущения таким насилием над личностью, тут же повесил трубку.
Когда он в несколько прыжков преодолел последний пролет лестницы, красавица-хозяйка ждала его у порога, возле распахнутой двери. На ней были потертые джинсы и мешковатый свитер неопределенного цвета. Волосы были гладко зачесаны назад и затянуты в конский хвост. На лице не было никакой косметики. И все же она выглядела как королева.
Без всяких слов он обхватил ее за талию, притянул к себе и быстро поцеловал.
— Какой самоуверенный и нетерпеливый парень, — прокомментировала его порыв королева.
— Никто не сможет устоять против моего обаяния, — горделиво возвестил пылкий поклонник и заботливо добавил: — Одевайся теплее. На улице слякотно.