Они тяжело дышали.
— Это первое предупреждение, — процедил сквозь зубы Стейнер. — Я вас научу, как надо себя вести.
Стейнер оставил их лежать на ковре, полумертвых от ужаса и перенесенных мучений.
Глава 15
Борясь с течением и тиной, водолазам наконец удалось подвести стальные стропы под шасси затонувшего грузовика. Затем такелажники накинули стропы на крюк мощного крана, стоящего у самого края набережной. Руководивший работами мастер отдавал приказания.
Заложив руки за спину, со сдвинутой на затылок шляпой, за производством работ наблюдал сам инспектор Крэг. Около санитарной машины курил сигарету врач-криминалист Хелмер. А несколько дальше, сдерживая толпу любопытных, выстроился кордон полицейских.
Внезапно раздался звук клаксона, и на набережной появился «понтиак». Из машины вышел Клэм Гаррет. Раздвигая плечом толпу, он пробился к полицейскому.
— Вход на набережную запрещен, сэр.
— Мне надо поговорить с инспектором Крэгом, — объяснил Гаррет. — Он просил меня приехать сюда.
— Фолли, — крикнул Крэг, — пропустите мистера Гаррета.
Гаррет подошел к инспектору, кивком поздоровавшись с Хелмером.
— Что за бедлам вы здесь устроили? — спросил он.
— Вот какое дело, — ответил Крэг. — Сегодня около двенадцати часов дня самоходная баржа, разворачиваясь, задела что-то днищем. Хозяин баржи немедленно сообщил о случившемся в службу порта. Те отрядили водолазов, обнаруживших под водой грузовик.
— Грузовик? — удивился Гаррет. — И так близко от парка Дикер-Бич?
Крэг удовлетворенно кивнул.
— Случай иногда лучший помощник, — улыбнулся он. — Водолаз нащупал в кабине труп. Ему удалось даже разобрать номер грузовика. Бруклинская полиция сообщила мне его, и вот таким образом я оказался в курсе дела.
Они подошли к крану.
— Можно начинать? — спросил мастер.
По его сигналу крановщик пустил лебедку. Крэг и Гаррет с нетерпением уставились на грязную поверхность воды. Вскоре из глубины стала приближаться огромная бесформенная черная масса, затем показался драный брезент, а за ним и крыша кабины. Стропы скрипели, мотор крана оглушительно ревел.
— Потихоньку! — заорал мастер. — Поворачивай его направо, Чок, и ставь рядом с санитарной машиной.
В кузове грузовика с глухим скрежетом заворочалась тяжелая глыба.
— Честное слово, — сказал один из водолазов, — этот драндулет вез, наверное, несгораемый банковский шкаф.
Крановщик очень осторожно опустил колеса грузовика на набережную.
— Все!
Такелажники отцепили и сняли стропы. Крюк поднялся к стреле, и кран отъехал на несколько метров в сторону.
Крэг бросился к дверце водителя, вскочил на подножку и с силой потянул дверцу, помятую баржей. Дверца неожиданно легко открылась, чуть было не опрокинув инспектора навзничь. Вспухший труп мягко соскользнул с водительского места на мостовую.
Шепот отвращения пробежал по толпе.
Крэг присел на корточки рядом с мертвецом.
— Судя по всему, это Дик Кобби.
— Вы обратили внимание на его висок, Крэг?
— Такое само в глаза лезет. Его убили дубинкой.
Крэг уступил место Хелмеру. Тот приступил к первичному осмотру трупа, затем залез в кабину грузовика и убедился, что рычаг коробки передач стоял в нейтральном положении, а ручной тормоз отпущен. Он вышел и вытер платком мокрые руки.
— Умышленное затопление, — заявил он. — Классический прием. Не наткнись на грузовик баржа, нам долго пришлось бы его искать.
Хелмер поднялся.
— Ну, что скажете, док? — поинтересовался Крэг. — Когда и как он умер? Сам, захлебнувшись? Или же его шлепнули до этого?
— Воды в легких нет, — ответил врач.
В это время Гаррет, стоя на цыпочках позади грузовика, разглядывал кузов, заполненный черноватой грязью.
— Крэг! — крикнул он. — Взгляните-ка сюда.
Крэг подошел. Гаррет открыл запоры и опустил задний борт.
— Что скажете об этом странном грузе?
Крэг присвистнул и взобрался в мокрый кузов. Он ощупал деревянный ящик с затвердевшим цементом и задумчиво почесал подбородок.
— Думаю, лучше отвезти это сооружение нашим технарям. Пусть эксперты разберутся. Уж очень этот ящик своим видом мне напоминает гроб.
Крэг, не задерживаясь, направился к своим сотрудникам, чтобы отдать соответствующие распоряжения.
Тем временем Гаррет наблюдал за действиями Хелмера. Врач осматривал карманы убитого.
С необычайной тщательностью он отделял одну от другой слипшиеся страницы записной книжки в черном клеенчатом переплете.