— В каких еще лагерях? Навроде Мудьюга нашего, что ли?
— Больше, Миха, намного больше! В Мудьюге сколько преступников сидит, пара сотен? Ну, три сотни уже почти. А большевики такие же лагеря построят, да чего там, куда хуже — только для миллионов! И просто расстреляют столько же!
— Построят? Расстреляют? — Миха нахмурился. — А ты пошто это все знаешь, Максимко? Они что, так тебе и говорят на допросах: миллионы, мол, людей порешить хотим за здорово живешь?
— Знаю, и все тут, — отмахнулся Максим. — Большевики уже начали террор. Они убивают наших сотнями, тысячами! А мы тут с ними миндальничаем, щадим их, к каторге приговариваем, а то и вовсе… под залог выпускаем. Решительнее надо действовать! Чтобы знали гады: пойдут против нас — пощады не будет.
Послезнание, не имеющее практической ценности, давно тяготило Максима, и он рад был наконец открыть душу единственному человеку, которого мог бы, пожалуй, назвать другом в этом времени… да что уж там, в любом времени.
— Где-то я это недавно читал… — Миха поднялся, нетвердым шагом подошел к резному шифоньеру, порылся в ящике и извлек на божий свет газету. — Вот, тут… «Необходимо не только уничтожать живую силу противника, нужно показать, что каждый, поднявший меч против нас, от меча и погибает. В этом — смысл гражданской войны, который хорошо учтён врагом, но нами очень туго или совсем не усваивается. В этом — наша слабость; в этом — причина многих поражений».
— Аллилуйя, ну хоть до кого-то дошло! Чья это статья?
Миха посмотрел на него немного странно и после небольшой паузы ответил:
— Мартына Лациса. Председателя Чрезвычайки.
— Миха, твою мать, ты чего это, большевистские газеты читаешь?
— А нельзя, что ли? Как я, по-твоему, должен ребят своих от большевистской агитации отговаривать, ежели не знаю, чего они агитируют? Да ты не митусись, Максимко. Мы дрянь эту, большевиков, не по газетам знаем. Пришли, объявили нашу волю, а навязать попытались свою. Мы тут на Севере такого не стерпим. Ни от кого.
Максим, не дожидаясь хозяина, сам попытался себе налить, но в бутыли осталась от силы пара капель. Миха широко улыбнулся:
— Бог, хоть его и нету, троицу любит, комиссар…
Третий поход за самогонкой и все последующее запечатлелось в памяти урывками. Кажется, Максим пытался напугать бабку-самогонщицу колхозом, пока Миха тянул его за рукав. Потом уже сам Бечин пристроился отдохнуть под чьим-то забором и едва не заснул, так что пришлось волочь его домой за шиворот.
Новый пузырь изрядно обоих взбодрил. Кажется, Максим рассказывал про Усть-Цильму, временами переходя на крик, а Миха слушал, кивая, и все понимал, и ни за что Максима не осудил — ну или так показалось по пьяной лавочке. Потом как-то незаметно перескочили снова на будущее, и Миха больше не удивлялся, почему комиссар столько всего знает о том, чего еще не случилось, потому Максим выговорился вволю:
— Понимаешь, бро, самое страшное даже не вот это все… не голод, колхозы, лагеря и массовые расстрелы… хуже всего, что все это в итоге окажется нап… напрасно. Коммуняки если и победят в войне за наших детей, то проиграют за собств… собственных внуков.
— Чего это?
— А того, что внуки их не захотят жить, как они. А захотят жить, как мы. По-людски то есть. С об-бразованием чтобы, б-бизнесом, возм… возможностями всякими там. Будут к нам ближе, чем к ним. К н-нормальным людям.
— Значит, ежели большевики победят, — неожиданно сказал Миха почти трезвым голосом, — то наши внуки смогут жить как, того-этого, нормальные люди…
Максим понял, что наговорил не того, и попытался объяснить заново. Для этого срочно потребовалось хлопнуть еще рюмку, которая вроде бы стояла здесь, на столе, но почему-то до нее оказалось ужасно далеко. Максим принялся ее искать и грохнулся лицом в селедку.
— Божечки, как тут дорого, — поежилась Наденька. — Я совершенно не голодна, право же.
— Ну давай хотя бы чаю выпьем.
Максим вымученно улыбнулся. Он бы, пожалуй, предпочел жахнуть пива, которого в «Пур-Наволоке» не подавали, или хотя бы вина. Но неизвестно, как оно ляжет на старые дрожжи. Не хватало только, чтобы его развезло на первом долгожданном свидании.
День был сущим кошмаром. В ночи сердобольный Миха перетащил друга на топчан, укрыл лоскутным одеялом и поставил у изголовья кружку с водой, но утром Максим чувствовал себя так, словно не вполне находился в этой реальности. Пришлось, однако, тащиться на службу, а после и в госпиталь — Маруся пришла в себя, и надо было договориться с ней, что врать полицейским. Девушка находилась под воздействием обезболивающего, потому они с Максимом оказались на одной волне. Договорились дать показания, что стрелял неизвестный, который быстро скрылся.