Глава 21
Крест этой власти
Максим прохаживался по пристани, всматриваясь в левый берег — сегодня должен был прибыть генерал Марушевский. Падал первый снег, словно бы город предпринимал бессмысленную попытку спрятать свою грязь от грозного взора будущего начальника. Гавань ещё не успела схватиться льдом, так что в город торопились последние баржи с хлебом, а с ними — и последняя надежда на спасение от хаоса, поглощающего армию.
Максим должен был встретить генерала как правительственный комиссар и ожидал делегации от военных, но подошел один только Жилин.
— А что генерал Самарин, не явится лично поприветствовать преемника?
— Генерал Самарин изволил неожиданно для всех выполнить свое обещание и третьего дня записался рядовым во французский иностранный легион. Предпочел на седьмом десятке тянуть солдатскую лямку вместо того, чтобы отчитываться о состоянии, в которое привел вверенную ему армию.
По лицу Жилина читалось, что он только нечеловеческим усилием воли сдерживает куда более саркастический комментарий. Как бы он ни был недоволен Самариным, однако в воинском братстве не принято выносить сор из избы.
— Отчаянно надеюсь, что генерал Марушевский наведет в области порядок, — добавил Жилин. — Или по меньшей мере примет мою отставку с поста временно исполняющего обязанности начальника штаба. Самовольно уйти от ответственности, подобно Самарину, я не могу, не в моих это обыкновениях. А управлять штабом в настоящих условиях положительно невозможно.
Максим кивнул. В военной иерархии он разбирался плохо, но усвоил для себя, что начальник штаба организует армейские процессы, а командир направляет их. В последнее время русскую армию в Северной области толком не направлял никто. Операция против партизан в Усть-Цильме так и осталась единственным значимым успехом русского оружия. Мобилизация шла еле-еле. Оборону от большевиков на железной дороге и по основным рекам по-прежнему держали союзнические войска, и только благодаря им фронт до сих пор оставался неподвижным.
— Надеюсь, недолго осталось ждать, — Максим испытывал к Жилину симпатию и попытался подбодрить его. — Паром уже отчалил от того берега, видите?
Максим собирал сведения о последней надежде русской армии на Севере и кое-что разузнал, благо Марушевский оказался значимой личностью в отечественной истории. Шутка ли, последний начальник Генерального штаба Российской императорской армии; именно при нем большевики взяли власть, причем Марушевский находился в Петрограде в момент переворота, но по какой-то причине ничего не предпринял. Большевики и не сочли его сразу своим врагом, оставили поначалу в прежней должности и арестовали только в ноябре за саботаж мирных переговоров с Германией, но две недели спустя выпустили. Видимо, решили, будто он для них не опасен. Максим надеялся, что они ошиблись в этом — ведь он и сам в начале своей деятельности часто ошибался так же и многих отпустил.
Подсознательно Максим ожидал от человека, сошедшего с парома, какого-то особого судьбоносного облика, потому был несколько разочарован. Марушевский оказался среднего роста дядькой в штатском с мелкими чертами лица и жидкими усиками; глаза живые, внимательные. Жилин вытянулся во фрунт, отрекомендовался сам и представил Максима.
— Очень рад, господа, очень рад, — без пафоса ответил на приветствие человек, с которым связывали судьбу Северной области. — Но прежде, чем я приму на себя ответственность, к которой вы призываете меня, следует прояснить одно обстоятельство. Меня просили стать военным генерал-губернатором области, однако в пути мне случайно сделалось известно, что та же должность была предложена генерал-лейтенанту Миллеру. Как прикажете это понимать?
Это был неловкий момент. Вообще Миллера видели основным кандидатом, а Марушевского — запасным, но прибыл он первым.
— Видите ли, область в отчаянном положении, — сказал Максим. — Мы рассылали просьбы о помощи, так сказать, во все пределы… Ведь неизвестно было, откликнется ли хотя бы кто-то.
— Я, разумеется, не мог не откликнуться на призыв помочь русским людям и русской армии. И в какое положение это меня поставило? Срок приезда генерала Миллера совершенно неясен, а нужно сразу рубить узлы твердой рукой. Стать в позицию будущего заместителя, ожидающего явления настоящего хозяина — это, по моим понятиям, значит бесповоротно потерять время и попасть в ложное положение впоследствии.