— Уверен, все, что вы сделаете, пойдет исключительно на пользу нашей многострадальной области и ее армии, — выдал положенную лесть Максим. — Бездействие губит нас. Уверен, и правительство, и генерал Миллер, если он вообще к нам прибудет, высоко оценят любую вашу деятельность.
— Что же, раз область в таком отчаянном положении, мой долг сделать для нее все, что только в моих скромных силах…
Максим уже не в первый раз сталкивался с подобным отношением со стороны военных. Они любили разглагольствовать, что соглашаются занимать высокие посты исключительно из чувства долга, патриотизма и потому, что их уговорили; однако на деле цеплялись за них без всякой неохоты. Карьеры сами себя не сделают.
— Владимир Владимирович, вы, верно, намерены отдохнуть с дороги? — спросил Жилин. — Извольте, я провожу вас в ваши апартаменты.
— Ни в коем случае! День только на середине, — Марушевский энергично махнул рукой. — Отошлите на квартиру мой багаж. А я планирую прямо сейчас нанести визит французскому посланнику. После представлюсь командующему войсками области, генералу Айронсайду. Будьте любезны, сообщите ему о моем скором визите. Офицеров соберите завтра, в девять утра. После проведу смотр нижних чинов. А вы, — Марушевский обернулся к Максиму, — передайте вашему правительству, что я намерен представиться ему завтра в пять пополудни.
— Непременно, — кивнул Максим.
Новоиспеченный генерал-губернатор четко расставил свои приоритеты, ничего не скажешь.
— Ваш автомобиль подан, — сообщил Жилин. — Генерал Айронсайд предоставил его и водителя в ваше полное распоряжение.
— Мне не нравится то, что я успел увидеть, — говорил Марушевский по дороге к машине. — Офицеры невыправлены, почти никто не носит погоны! Солдаты и вовсе ходят огородными пугалами! Длинные волосы, небрежно надетые фуражки, невычищенная обувь…
Максим удивился про себя, что именно внешний вид своих подчиненных Марушевский считает основной их проблемой, но комментировать не стал.
— А вот и наш автомобиль! — Жилин распахнул дверцу.
— Ну что же, — Марушевский улыбнулся. — «В ворота губернского города N въехала небольшая бричка».
Максим усмехнулся и отметил недоумение на лице Жилина. Еще бы, ему-то не забивали голову Гоголем в советской школе…
Всю вторую декаду ноября союзники праздновали завершение Великой войны — Германия подписала мир в Компьене. Генерал Айронсайд приказал снарядить аэроплан, чтобы разбросать над вражескими позициями листовки с призывами сложить оружие — ведь немцы вышли из борьбы. Большевики ответили усилением огня.
Кажется, союзники наконец осознали неприятную правду: война в России выходит далеко за рамки Мировой войны. Никаких немецких инструкторов на большевистских позициях нет, а есть опытные офицеры бывшей Русской императорской армии. Одним из них был Николай фон Дрейер, двоюродный брат Чаплина. Еще во время августовского десанта союзников в Архангельск, пока большевики пытались защитить Мудьюг, он приказал затопить свой крейсер «Святогор» поперек фарватера в надежде перекрыть путь интервентам. Сейчас он находился под арестом и ждал суда — его адвокат подавал в Омск апелляцию за апелляцией, а юридическому отделу Директории было явно не до того.
Марушевский развил бурную деятельность по снабжению русской армии; он лично каждый день снимал пробу с солдатской еды и кошмарил интендантскую службу, добиваясь качественного питания для нижних чинов. Оружие, боеприпасы, снаряжение поступали теперь через незамерзающий Мурманский порт, чтобы быть переправленными в Архангельск, едва установится санный путь.
На одном из совещаний Чайковский осторожно поинтересовался, каким будет порядок расчетов с союзниками теперь, когда мировая война закончена и общего врага более не существует.
— Я с уверенностью убеждаю союзное командование, что все наши долги будут оплачены из неисчерпаемых богатств России, — твердо ответил Марушевский. — Вы ведь понимаете, господа, что нет ничего важнее победы над большевиками в настоящий исторический момент?
— Так-то оно так, — вздохнул Чайковский. — Вот только, знаете ли, сдается мне, после победы у нас будет не возрождённая Россия, а долговое отделение…
Повисла неловкая пауза. Максим понял, что нужно очень быстро сменить тему — срачей ВУСО с Чаплиным ему хватило на несколько жизней вперед, не хотелось, чтобы у Марушевского с ВПСО отношения развивались по тому же сценарию. Второго прыжка из окна его ноги могли и не выдержать.