Если бы не старый «Сеал» в проулке справа, Эванс могла бы себе позволить совершить дорожное нарушение и, переехав через пустующую пешеходную дорожку, пробраться между зданиями на параллельную улицу, однако ржавый драндулет перегородил всю проезжую часть. Оставалось только дожидаться окончания стихии вместе с другими застигнутыми врасплох автомобилистами.
Между перемаргивающимися аварийными огнями автомобилями и зданиями прямо по тротуару мимо Николь проползла карета скорой помощи с включёнными проблесковыми маячками. Звука сирены сквозь дождь почти не было слышно. Фургон свернул к старому «Сеалу» и, упёршись в него почти бампер в бампер, остановился.
Боковая дверь немного приоткрылась, и, накрывая голову расстёгнутой бардовой курткой, наружу выскочил фельдшер, угодив ногами в стремительный поток. Бурля и пенясь, тот поднимался почти до его колен. Противостоя потоку, мужчина двинулся мимо легковушки. Выглянувшая ему вслед коллега, так и не решившаяся выйти, захлопнула дверь.
Медик прошёл вдоль стены до мусорных баков, заглянул за них и поплёлся обратно. Проходя мимо «Сеала», он вдруг остановился и прильнул к стеклу. Протёр его. Постучал. Беззвучно для Эванс что-то прокричал. Его слова растворились в раскате грома. Очередная вспышка молнии показала, что на переднем пассажирском сиденье кто-то был.
Перепуганное лицо фельдшера дало понять, что этот «кто-то» находился не в самом приятном даже для работника скорой виде. Николь потянула ручку и толкнула дверь. Набегающий поток подхватил створку и потянул за собой. Грязная жижа устремилась в салон через порог.
Поспешив выпрыгнуть в ледяную воду, помощник детектива с силой закрыла дверь, запустив волну на сиденье.
– Просто блеск, – бросила она.
Рядом со скорой Николь оказалась как раз в тот момент, когда фельдшер начал что-то говорить высунувшемуся в окно водителю.
– Помощник детектива Эванс! – одновременно с громовым раскатом сказала она, демонстрируя удостоверение.
– Быстро вы, детектив! – проорал водитель, ловким движением возвращая обратно на станцию тангетку, которую было только подцепил. – Жмур ещё не остыл!
– Жмур?! – не поняла Николь, взглянув на фельдшера. – Вы как это проверили, через стекло?
С этими словами, противостоя набегающему со стороны «Сеала» потоку, она двинулась к машине.
– Для этого достаточно просто взглянуть! – фельдшер пытался перекричать шум ливня.
Подойдя к пассажирской передней двери, Эванс смахнула со стекла рукавом капли и увидела посиневшее лицо человека в чёрно-жёлтой форме дорожного инспектора. Подбородок, шея и грудь полицейского были залиты кровью, точно его ею рвало.
Набросив рукав на пальцы, помощник детектива потянула за ручку, однако та не поддалась. Взвыла сигнализация.
– Никуда не уезжайте! – ткнула она пальцем в фельдшера. – У вас возьмут показания.
Задержавшись возле номера авто, она прочла: «12046ГР». Достав из-под дождевика мобильник, Эванс вернулась к фургону и забралась внутрь через боковую дверь.
– Здрасьте, – поприветствовала её сидящая внутри фельдшер.
– Добрый вечер, – кивнула Николь, подставляя трубку к уху. – Говорит лейтенант Эванс, обнаружен труп, срочно пришлите группу криминалистов на проспект Бьюри, двадцать четыре шестнадцать, рядом с бывшей пиццерией «Онестаментэ»…
Перед её глазами вспыхнул фонарик. Помощник детектива отмахнулась от него, отбивая руку фельдшера.
– Вы что делаете?! – нахмурилась Николь и вернулась к разговору. – Тело находится в машине «Сеал „Бриз“», госномер один-два-ноль-четыре-шесть-Гарри-Ребекка, штат…
Эванс поймала на себе напряжённый взгляд фельдшера, которая набирала какой-то препарат из пузырька в шприц. Всё в женщине говорило о том, что укол она задумала сделать Николь, причём без предупреждения. Подобные выражения корчили бандиты прежде, чем выхватить оружие. Помощник детектива на секунду задумалась, что показать медику – полицейский жетон или же сразу пистолет. Всё же решила остановиться на первом варианте.
– Штат Рош-Аинд, – закончила Николь и сбросила вызов.
Она продемонстрировала фельдшеру своё удостоверение, и та осела обратно в кресло.
– Ой, простите, пожалуйста, – покраснела женщина. – Мы должны были забрать невменяемую, я подумала…
Не дослушав, Эванс отодвинула дверь и выбралась обратно под дождь. Он немного стих, однако грязный поток под ногами по-прежнему оставался интенсивным – его пополняли водосточные сливы с крыш зданий.
Помощник детектива вернулась к легковушке и, ещё раз протерев стекло, внимательнее изучила погибшего. Судя по телосложению, это была девушка. Форма дорожного инспектора на ней выглядела настоящей, однако наверняка утверждать это было нельзя.