Николь задумалась, представляя себе, сколько бы сил потребовали все эти манипуляции.
– Вот и получается, что мы имеем дело с машиной, – продолжил Кёнинг. – И следующее убийство она совершит, похоже, при помощи волос Ванессы.
– Если мы его не поймаем, – добавила помощник детектива.
– Верно, – согласился Кёнинг. – И мы его не поймаем.
Детектив остановил автомобиль возле подъезда многоквартирного дома и заглушил двигатель.
– Мы имеем уже второй труп, но убийца так и не попал на камеры, – говорил Маркус. – Пока у нас есть ровно то, что он позволяет нам увидеть. Даже свидетеля ни одного не подвернулось!
– А как же Миссис Вудс?
– Она так плоха, что себя не помнит, – отмахнулся Кёнинг. – И вряд ли когда уже вспомнит. Зато меня она хорошо знает, представляешь? Говорит, я расследовал дело убийства семьи нашего потерпевшего.
Кёнинг остановился возле голубого автомобиля «Сеал „Бриз“». Зеркала, решётка радиатора, молдинги на бортах и колпаки на колёсах сияли хромом, точно авто только выпустили с конвейера. Детектив проверил номера оба были на месте. На них чернели символы «12046ГР».
Оказавшись возле подъездной двери, Маркус набрал нужную квартиру в домофоне. Ответили не сразу.
– Кто? – спросил Герберт.
– Детектив Кёнинг.
Магнитный замок щёлкнул, впуская их внутрь. Лифт оказался на верхнем этаже, поэтому его пришлось подождать. Идти пешком тяжело дышащий Маркус отказался.
– А что произошло с его семьёй? – спросила Эванс. – И откуда она его знает, если они в разных районах живут?
– Да СМИ наверняка уже что-то разнюхали… – пожал плечами Кёнинг. – Мне иногда кажется, что они скоро начнут дела раньше нас раскрывать… А семья… Да нет у Форса никакой семьи.
Лифт поднял их на седьмой этаж и открылся, выпуская в коридор с перегоревшими через одну лампочками. У дальней стены щёлкнул замок. Из приоткрывшейся створки выглянул неухоженный мужчина в растянутом свитере. К нему и направился детектив, демонстрируя удостоверение с прикреплённым к нему жетоном.
– Вижу, номера вам уже вернули? – поинтересовался у Форса Кёнинг.
Тот лишь кивнул, приглашая полицейских внутрь. Маркус прошёл в гостиную, где по-свойски уселся в кресло. Оглядел квартиру и, заметив у дальней стены аквариум, пересел в другое, расположившись спиной к рыбкам.
– Воды? – предложил Герберт.
Кёнинг помотал головой и начал копаться в своей папке. Николь выглянула в соседнюю комнату, усыпанную грязной одеждой. На кухне была гора засохшей посуды. Вся захламлённая квартирка напоминала скорее студию, неумело разделённую изогнутыми стенами, чем полноценное жилище. Вторая комната в ней вообще казалась лишней – ограничиться можно было бы и одной.
– Давайте проясним, когда у вас пропали номера? – спросил детектив.
– Тринадцатого мая, – ответил Форс.
Маркус метнул взгляд к Николь, и та записала в блокнот. Получалось, некто ещё за пару дней до покупки машины на свалке скрутил для неё номера с аналогичного автомобиля обыкновенного преподавателя истории искусств в местном колледже. Получалось, убийце был нужен именно голубой «Сеал „Бриз“». Но зачем?
– Кто-нибудь из этих лиц вам знаком? – спросил Кёнинг, выкладывая на стол фотографии.
На них были изображены крановщик и оператор с автомобильной свалки, а также несколько случайных людей. Герберт пробежался взглядом по предложенным карточкам и ткнул пальцем в одну.
– Знаете, детектив, у меня сейчас будто дежавю, – проговорил он. – Я не то, чтобы видел этого, но он напоминает мне Сэма Дугласа.
– А кто это? – уточнил Маркус.
– Американский актёр, – ответила за Форса Эванс.
Она взяла с полки фотографию девушки в лёгком летнем платье, запечатлённую где-то в парке возле открытой сцены. Рядом стояла рамка со снимком той же девушки, но уже в свадебном платье.
– А где сейчас ваша жена? – спросила Николь.
Герберт прекрасно слышал вопрос, но всё равно обернулся и переспросил.
– Вы не живёте вместе?
– Она уже пятнадцать лет как погибла, – ответил Форс. – Вёз её в роддом, и мы попали в ДТП.
– Простите, соболезную, – Эванс поспешно вернула фотографию на место.
– У вас нет догадок, кто и почему мог пытаться подставить вас? – Маркус вернул разговор к главной теме.
Герберт отрицательно помотал головой. Только в этот момент лейтенант разглядела на лице у него под излишне длинными волосами узкие старые шрамы, по-видимому оставшиеся после той самой аварии.
– И угроз вам не поступало?