– С Маркусом всё понятно, от него откровенности можно не ждать, – сказал Хьюго, запив пищу. – А ты почему выбрала этот путь?
– Чтобы другие были счастливы, – коротко ответила Эванс.
– Во имя безопасности общества? – предположила Ребекка.
– Мама и папа пропали без вести после моего рождения, – пояснила Николь. – Их до сих пор не нашли, и я решила, что должна сделать всё, чтобы таких же обделённых семейным теплом детей было как можно меньше.
– Непростая задача для одного человека, – заметил Хьюго.
– Особенно, учитывая бездействие наших коллег в этом вопросе, – вставила Николь.
– Да, прямая подчинённость «Карпе» отделов по розыску пропавших вызывает много вопросов, – согласился Кёнинг. – И вряд ли кто-то ответит, почему частную структуру наделили такими полномочиями.
– Лучше и не спрашивать, если не желаешь сам исчезнуть… – добавила Николь. – Простите, не хочу никому портить аппетит.
Повисшую тишину заполнили стуки ножей и вилок.
– Приятного аппетита! – не позволил паузе затянуться Хуан, вновь заставляя всех улыбнуться.
– Вы, Ребекка? – спросила Эванс. – Тоже работаете в полиции?
– Ой, слава богу нет, – отмахнулась та. – Я медсестра в отделении неотложной помощи Центральной больницы, где мы и познакомились с Хьюго… Кстати, спасибо вам, Николь.
– За что? – не поняла она.
– Как это? Вы же спасли жизнь моему мужу.
Эванс даже подавилась и раскашлялась. Запила комок соком и вопросительно поглядела на Гарсиа. Тот невозмутимо ковырял вилкой колечко кукурузы.
– Это вы после той перестрелки на складах два года назад познакомились? – начала догадываться Эванс.
– У нас в ОБН была совместная операция с ОБОП, – сказал Маркусу Хьюго.
– Оп-оп, – попытался повторить Хуан.
– ОБОП, это отдел по борьбе с организованной преступностью, в котором работала тётя Эванс, сынок, – пояснил сыну Гарсиа и продолжил свой рассказ. – Спецназ опэшников перепутал номера ангаров, и мы вошли в заполненный бойцами картеля, думая, что его уже зачистили.
– Генеральная уборка? – спросил мальчик.
– Верно, можно сказать и так, – посмеялся Хьюго. – В общем, мы с Николь вошли без опаски в одну дверь…
– Я вообще-то не собиралась, – добавила Эванс.
– Для меня как видишь, хорошо, что я тебя уболтал на прикрытие, –продолжил Хьюго. – Пошёл проверять полученный картелем товар, но стоило мне открыть дверь, как я сразу же поймал три маслины из «Беретты» какого-то коротышки, а Эванс сняла его.
– Ага, и получила заряд «Бреннеке» от второго, – буркнула Николь.
– «Брннеке»? – не поняла Ребекка.
– Это такой заряд на буйвола, – подыскивая слова, чтобы сгладить углы в присутствии ребёнка, пояснил Кёнинг. – Чудо, что Николь сейчас с нами.
– Ты чудо, Николь, – сказал Хуан.
– За наших медиков! – предложил тост Хьюго. – Которые ведут борьбу с непобедимым соперником и вызволяют нас.
Он поцеловал жену. Чокнулись бокалами.
– Что это мы всё про службу да про службу?! – выпалил Гарсиа, осушив свой. – Эта профдеформация до веселья не доведёт, а мы тут собрались именно для него! Хватайте напитки и погнали устроим песенный батл?!
– Ой, я не пою, – запротестовала Эванс.
– Никто здесь не поёт, – заверил её Кёнинг, утягивая за руку обратно в гостиную. – Воем как собаки.
– Эй! Попрошу уважения! – возмутилась Ребекка. – Счастливые собаки!
Гарсиа взял с подлокотника дивана пульт от телевизора и заметил на подушках коробу с подарком Маркуса.
– Совсем забыл! – воскликнул Хьюго. – Ну, посмотрим.
Он потянул за концы банта, раскрывая обёртку. Под ней скрывалась жёлтая картонная коробка. Гарсиа достал изнутри закатанную полулитровую банку, полную зубочисток.
– Это тебе на неделю, бобр, – хохотнул Маркус.
– Придурок, – посмеялся Хьюго шутке детектива и попытался открыть банку. – Да тут без ножа не обойтись…
– Это не всё, – подсказал Маркус.
Гарсиа заглянул в коробку ещё раз и ахнул.
– Матерь божья! – выдохнул он. – Милая, ты только посмотри, какое уродство!
Он извлёк галстук, выполненный в форме красной рыбы с синими плавниками и гребнем на спине. Выглядел он и правда ужасно, но говорить такое вслух о подарке Кёнинга Эванс не захотелось, и она решила поддержать его.
– Почему, очень миленько…
– Ты шутишь? – спросил Хьюго. – Это же самое настоящее ублюдство!
Он обнял детектива, застегнул верхнюю пуговицу рубашки и начал надевать галстук.