— Это уж точно. — Эллис посмотрел на бутылку и закрутил крышку. — Я так и так собирался домой пешком.
— Так что вы там не поделили? — спросил Куп.
Эллис пробормотал что-то нечленораздельное.
— А яснее нельзя, Пит?
— Я сказал, он надул меня, черт побери!
— Как надул?
— Из-за него я лишился двух тысяч баксов. Вот!
— Из-за Сомерса? — Куп был заинтригован. — Как же ему это удалось?
— Прибрал к рукам моего сокола, будь он проклят. Я сутками выслеживал его в горах. Уже и покупателя нашел.
Куп поразмыслил над тем, что сообщил ему Эллис, и сказал:
— А знаешь, Пит, если бы кто-то нагрел меня на такие бабки, я бы действовал иначе, не так, как ты сегодня. — Куп придвинулся ближе. От Эллиса разило виски. — Я вернул бы птицу. По-моему, это было бы справедливо. Как ты считаешь?
Глава 6
Сюзан готовила жаркое — тушила говядину в вине с луком, бобами, чесноком и специями. Сняв пробу, она добавила еще немного пряностей. В кастрюле с водой лежала брокколи, которую оставалось только подогреть, а макароны она собиралась отварить непосредственно перед тем, как накрывать на стол. Сюзан прошла в гостиную, где стоял телевизор. Там Джеми делал уроки.
— Я пойду наверх переоденусь, хорошо? — Сюзан глянула на стол. — Что пишешь? Можно посмотреть?
Джеми показал ей. Это было сочинение про Кулли. Сюзан прочитала о том, как он держал на руке соколиху.
— Ты сам держал ее?
Джеми улыбнулся матери, его лицо просияло. Сюзан наклонилась к сыну и поцеловала его в макушку. Его волосы источали запах шампуня, смешанный с его собственным мальчишеским ароматом, чистым и почти младенческим. Он позволил ей обнять себя и тут же со смехом вывернулся. Сюзан отерла с глаз слезы.
— Мне нужно привести себя в порядок. Скоро придет Майкл.
Она приняла душ, надела рубашку и джинсы, собрала на затылке волосы и слегка подкрасилась. На щеках у нее играл яркий румянец. Должно быть, от горячей воды раскраснелась, решила Сюзан.
Майкл явился в назначенное время, в начале восьмого — тоже после душа, в темно-голубом свитере под цвет глаз. Он принес с собой бутылку вина.
— Привет. Проходите.
Она забрала вино на кухню. Майкл тем временем заглянул в гостиную поздороваться с Джеми. Тот в ответ лишь мельком посмотрел на него.
Сюзан, подавая Майклу бокал с вином, заметила, что он озадачен приемом со стороны Джеми, и поспешила успокоить гостя:
— Он всегда так, кто бы ни пришел.
— Мне казалось, он стал немного раскованнее.
— Возможно, когда вы с ним вдвоем возитесь с Кулли, он иначе воспринимает мир.
Беседуя с гостем, Сюзан помешивала жаркое, время от времени потягивая вино.
— И давно Джеми не разговаривает? — спросил Майкл.
— С тех пор, как погиб его отец. Вы, наверно, слышали.
— Да, что-то слышал. Том Уотерс упоминал как-то.
Сюзан промолчала.
— А знаете, — через минуту продолжала она, — Джеми просто в восторге от Кулли. Я давно не видела его таким возбужденным. Даже не знаю, как вас благодарить.
— Меня и не нужно благодарить, — отозвался Майкл. — Говоря по правде, мне нравится, когда он рядом.
Сюзан поразмыслила над его ответом и, приняв его признание за приглашение к откровенному разговору, сказала:
— Вам там, должно быть, одиноко. — Ей не удалось произнести эти слова небрежным тоном, как она того желала. — Не очень приятно возвращаться туда, где тебя никто не ждет. Я же понимаю… — Она смущенно замолчала. — Если не хотите, не отвечайте.
— Почему же? Вы правы. Временами мне действительно бывает одиноко.
— Можно задать один вопрос?
Майкл насторожился, но, помедлив, кивнул:
— Задавайте.
— Почему вы вернулись сюда?
Он глотнул вина, избегая встречаться с ней взглядом, и в конце концов произнес:
— А куда мне было податься?
Сюзан оторопела. Майкл дал ей понять, что она слишком любопытна.
— Извините, я лезу не в свое дело. Ладно, пойду уложу Джеми, а когда спущусь, мы сядем ужинать, хорошо?
Она вышла из кухни, не дожидаясь его ответа.
Сюзан не понимала, почему она нервничает и смущается, но, возвращаясь к гостю, она, прежде чем переступить порог кухни, сделала глубокий вдох и растянула в улыбке губы. Майкл стоял у окна и смотрел на развешанную под потолком медную посуду.
— Ну что, садимся? Я приготовила только тушеное мясо с овощами, — сообщила она скромно. — Зато его много, так что надеюсь, вы голодны.
— Пахнет вкусно.
Они сели ужинать, но разговор не клеился. Они как будто стеснялись друг друга. Наконец Майкл отложил приборы.