- Тоже мне - террорист! - Попов попытался поднять баста на руки, чтобы унести в дом, но не тут-то было! Вес его явно превышал вес астрофизика. Позвать на помощь?
- Ну, нет! Понятно, Мар тут же сдаст его службе безопасности. Тянуть тоже некуда. Помереть может, а ведь ещё совсем молодой... и глупый! Ох! - Рассудив так, Попов взвалил баста себе на плечи.
- Маду! ‒ Округлила глаза Мира: - Где ты его взял?
- Не важно. Помоги! И врача срочно... нашего врача! Поняла?
- Нападавшему? - Нахмурилась Мира. - Он бы тебя не пощадил!
- Вы же говорите, басты друг друга не убивают!
В ответ Мира только фыркнула:
- Нет. Но от ран бывает, умираем.
- Он теперь наш пленный! Мой народ, хоть и вообще уже сто лет как не воюет, но ждать пока пленный помрёт, даже сто лет назад не стали бы! А это моя территория! Значит, действуют законы землян! Вызывай врача!
- Это ещё кто? - В дверях стоял Мар, недовольно сморщив нос: - Так вот кто воняет!
- Мар, как ты можешь? Он ещё щенок! Молодой и глупый!
- Радуйся, что не попал под когти этого щенка! Сейчас вызову службу безопасности!
-Ты с ума сошёл! Он погибнет в вашей тюрьме! Вы, как я понял, не убиваете друг друга умышленно, но и не лечите побеждённых!
Время шло, и уши баста, как казалось Попову, выглядели всё беспомощнее.
- Мира!!!
- Я вызвала врача!
- Кто позволил? - взвился Мар.
- Приказ Маду приоритетен.
- Только не в отношении моей службы! За безопасность отвечаю я!
И тут в дверях появился врач. Он скосил глаза на Мара, потом на Миру и уставился на Попова.
- Это вы его... так?
- Ну что вы! - изумился Попов.
- Я только хотел высказать своё уважение вашему боевому искусству!
- Осматривайте же скорее его! - заторопил Попов.
Как выяснилось, рана была бы не столь опасной, если бы просто перевязать сразу, а так баст потерял много крови и теперь:
- Как повезёт, - вздохнул врач, завершив перевязку.
- У вас что, неизвестно переливание крови?
- Кто ж ему в тюрьме даст свою кровь? - Скосил глаза в сторону Мара врач.
- Я, если подойдёт.
- Не подойдёт. А пока позвольте удалиться, - расшаркался врач.
- Я буду вам очень благодарен, если вы сохраните в тайне... этот вызов.
- М...и...я, м...и...я! Маду, вы не перестаёте меня удивлять.
- Это невозможно! - Категорично, заявил Мар. - Его место в тюрьме!
- Мар, давай не будем торопить события? В таком состоянии он нам не опасен. Согласен?
- Есть правила, и я обязан их соблюдать! - злился Мар.
- Понятно, что обязан правила соблюдать. А думать головой не обязан? - Попову пришла мысль, как убедить Мара не сдавать Щенка, так он окрестил про себя раненого баста.
- Ну, ты, Мар, поступишь, как решишь, а пока не будем задерживать доктора? И скажем ему отдельное спасибо, за срочный визит! Мира, принеси горшочек!
Мята росла в небольших горшочках в оранжерее. Мира заваривала её специально для Попова. У бастов не было доступа к этой опасной для них траве.
- А то я только зря побеспокоил доктора. Всё у меня в порядке, так лёгкое расстройство пищеварения. Правда, доктор? И никого постороннего вы у нас не видели. Ну, зачем вам объяснения со службой безопасности? Верно, доктор!
Мар недовольно мотнул головой:
- Идите, доктор.
- Так я видел, или не видел?
- Вы оказывали помощь Маду. И никого постороннего не видели.
-Да, конечно, конечно! После пережитых страхов расстройство желудка у людей - естественная реакция! - Закивал головой доктор.
- Причём тут, причём тут... понос?! - взвился Попов.
- Идите уже, доктор! Мы тут сами разберёмся... кто кого принёс!
- Вы не подумайте что... м...и...я, м...и...я, - доктор аккуратно спрятал в пакет горшок с мятой, - для лечения пациентов во время оперативного вмешательства...
- Доктор! Мы вас больше не задерживаем! - рыкнул Мар. И доктор исчез за дверью.
- Мар, твоему руководству нужно знать, какие планы зреют в стане противников?
- Там все крупные басты. Внедрить некого.
- В-о-от! - И Попов взглядом указал на щенка.
- И не думай. Он скорее тебе шею перегрызёт, чем на нас шпионить согласится!
- Не шпионить, а заниматься сбором разведывательных данных! А разведчик - это вам не шпион!
Мар зажмурил глаза:
- Ничего не выйдет!
- Попытка не пытка. В тюрьму отправить всегда его успеешь.
- И что мне с ним делать? Фырк! Нет! Ерунда, ничего не получится!
-А тебе ничего делать не надо. Только мне не мешай. И до поры, до времени делай вид будто ничего не знаешь.
- В службе безопасности что, по-твоему, дураки работают? Или нюха лишились? Любой представитель, только войдя в дом, сразу поймёт, что тут посторонний!
- А вот с этим сложнее. Надо что-то придумать.
- Ничего придумывать не надо. Поместим под крышей. На чердаке. Мар туда лишний раз лазить не будет. - Мира укрыла щенка сверху. - Доктор сказал, много крови потерял, мёрзнет, наверное.
- Сбежит.
- Замкнём и покараулим.
- М...и...я, м...и...я, куда я вляпался! - Мар зажмурил глаза и покачал головой. - Ладно, я на доклад.
- А вдруг твоё начальство будет категорически против? Посадят щенка! Может как-нибудь без доклада?
- Маду, ты меня удивляешь! Ты бы своему командиру доложил?
Попов вспомнил историю с Даном. Перед полётом специалист пятого отсека Инга ухитрилась пронести на звездолёт котёнка. Как потом оказалось, знала про эту живность вся команда и "героически" скрывала сей факт от командира, пока не выяснилось, что это не Дан, а Данка. И вскорости ей предстоит родить!
Мар направился на доклад к начальству, Мира поднялась на чердак, чтобы устроить место для щенка. Попов присел рядом с раненым. Он потихоньку почёсывал его между ушей и говорил так, будто надеялся, что тот его слышит:
- Выздоравливай. Подумай, как тяжело будет твоим родителям потерять тебя. А я... я зла на тебя не держу. Мне тебя жалко. Молодой ещё, глупый. Наслушался чиновничьих речей. А у них своя цель. И тебя им не жаль.
Уши баста напряглись, дрогнула лапа.
- Попьёшь? - Попов подвинул ближе чашку с водой. Но баст отвернулся. - Мы пока спрячем тебя на чердаке. А там будет видно.
-Ты совсем не всесильный, как нам говорили. Тобой командует Мар.
- Я такой же, как и вы. А Мар мной не командует. Он меня защищает. Ты заговорил. Тебе легче?
- Неважно как я себя чувствую. Я обречён.
- Ну что ты? Я обещаю защищать тебя. Ведь ты пытался спастись, спрятавшись в жилище Мара. Значит, хочешь жить! Как тебя звать-то?
Баст отпил немного воды, повернул голову в сторону Попова:
- Мар вернётся за мной с сундуком! Зачем тебе моё имя? Уже прозвали, я слышал.
- Так смотрю, молодой. Щенок ещё. И ничего не бойся, сейчас перенесём тебя на чердак.
-Врагов не спасают!
- Но ты мне не враг!
- Я пришёл, чтобы навсегда заточить тебя в сундук. В нем, от неподвижности твои кости окаменеют. От собственных испражнений станет нечем дышать. И жизнь покинет тебя.
Попов не знал, что ответить на такую неприкрытую злобу. Но жалось, вдруг стала уступать место злости.
- Ну и дурак ты! Щенок! Как есть щенок!
В этот момент дверь открылась, но вместо Миры, как ожидал Попов, в дверь вошёл Мар, за ним четверо охранников. Они несли огромный ящик.
- Что вы делаете? Я не позволю!
- Ты не только слабый, ты ещё и глупый! - Эти последние слова раненый еле промямлил, явно теряя последние силы. После чего его быстро, молча запихнули в ящик. Охранники утащили будущий гроб. А Попов смотрел на Мара и не знал, куда кинуться от разрывавших его чувств. Однако понимал, ругаться бесполезно. Но что делать?