На пару секунд в струящемся пятне возник силуэт Инги. Контуры фигуры размытыми краями выползали за собственное очертание. Мутный, нечёткий силуэт изгибался как тряпичная кукла.
-Ма... вваа...- глухим эхом разнеслось по отсеку. Одинец непроизвольно провел рукой по голове, казалось, волосы сами собой зашевелились от этого нечеловеческого крика.
-Алексей! Стоп!
- Есть! Командир, расход энергии за красной чертой и увеличивается! Такой режим просто ест частицы аксона!
- Алексей, выбора у нас нет. Ирина, срочно анализ звука.
- Командир, говорит Ирина. Это голос Инги. Я наложила графики голосовых...
- Спасибо, Ирина, - перебил Тихонов. - Алексей, зайди к нам в отсек.
- Сейчас буду.
Войдя, Алексей проследил за взглядом командира. Эллипсовидное марево продолжало висеть в нескольких шагах от Одинца.
- Необходимо увеличить плотность частиц. - Тихонов кивнул на аномалию. - На короткое время коридор должен стабилизироваться, возможно, Инга получит шанс вернуться.
В этот момент в струящемся мареве возникло нечто напоминавшее торчащую щепку, будто с той стороны пытались проткнуть эту призрачную стену.
- Если перенаправить энергию с конвертера напрямую к аномалии... Я смогу установить оборудование рядом.
- Сколько потребуется времени для монтажа оборудования?
- Вызову вторую смену с отдыха... Минут сорок, час.
- Приступайте, - кивнул Тихонов.
- Командир, говорит Цой. Я попытался сделать картинку искажения в пространственно-временном пороге более чёткой. Посмотрите. Это не очень похоже на щепку.
-А это и не щепка. Это коготь эрликозавра, - вступила в разговор экзо биолог Лера. - Я занималась их изучением. Величиной эрликозавры около девяти метров. Имеют огромную пасть, длинную тяжёлую шею, массивное тело и когтистые передние лапы.
- Лера, вы это к чему?
-Есть теория, что какой-то из видов динозавров существовал одновременно с нашими первобытными предками. То есть, Инга с одинаковым успехом могла оказаться рядом пусть с первобытными, но людьми, или с динозавром. Если коготь увидели мы, ближе оказался...
- Понятно. Алексей, работайте быстрее.
Марево превратилось по виду в натянутую блеклую, мутную плёнку.
- Командир, смогу удерживать поле минуты три от силы! - прозвучало в переговорном устройстве. Но поверхность искажения тут же пошла крупными волнами, и какая-то сила выкинула на пол тело Инги.
- Срочно врача в отсек утилизации! - скомандовал Тихонов.- Алексей, получилось! Инга в отсеке. Энергию от перехода! Ирина, зафиксируй координаты аномалии, определи объем распространения.
Теперь следовало по возможности изучить свойства и параметры пространственно-временного искажения. Ведь по расчётам до Земли ещё далеко, а судя по когтю эрликозавра, Инга оказалась на Земле, причем мгновенно. Если, конечно, это место - Земля. Но если всё-таки земля, то в какой период своей истории? И какие законы природы действуют в этой временной аномалии, если можно проткнуть когтём динозавра? Что это: складка во времени, дыра, тупик? Как, учитывая эти обстоятельства, прокладывать курс "Белому стрижу"?
Пока сталкиваться с таким явлением людям не приходилось. Но ведь и не забирались так далеко в космос.
Тихонов очередной раз заглянул в мед отсек.
- Как она?
-Никакой патологии я не нахожу. Но в сознание не приходит. - Доктор проследил за взглядом командира. - Глядя на лицо, можно подумать, что умерла.
- Странное впечатление.
- Что тут скажешь? Я занимался похожей проблемой. Сколько всяких разговоров возле клинической смерти ходит? Самых разных идей - пруд пруди. Только пока из того пруда единственную золотую рыбку научной находки никто не выловил. У нас другой, к тому же единичный случай. Пока рано делать какие-либо выводы.
- Да, вы правы. Случай неординарный.
- С физиологией тела всё в порядке. Если не считать пары царапин от когтей ... хм, динозавра, так экзо биолог утверждает,- Корин аккуратно поправил одеяло. - Как бы она простуду не подхватила. Однако по моим наблюдениям, Инги как таковой как бы и нет.
- Это как, доктор?
- Мы жёстко привязываем личность к телу. Привычка, знаете ли, или вековое заблуждение? Э... скорее второе.
- Вы хотите сказать, что мозг Инги... - теперь Тихонов затруднялся сформулировать вопрос. - Мозг Инги погиб?
- Нет. Но был близок к этому порогу. Пришлось подключить бортовой медицинский модуль, тот сегмент, в котором хранятся заархивированные копии функциональных параметров работы её головного мозга.
- Искусственная стимуляция работы головного мозга?
- Не совсем. Работает ботовой компьютер, передает через нервные клетки её мозга импульсы от...
- Доктор, можно понятнее?
- Пропускает импульсы через нервные волокна, чтобы мозг продолжал работать. Э... примерно как кардиостимулятор.
- Ранее кто-нибудь делал подобное?
- Наше медицинское оборудование уникально. Это экспериментальный вариант, на Земле ничего подобного не было... на момент нашего старта.
- Доктор, это Инга, не подопытная мышка! Её на земле ждут родители!
- Командир, вы полагаете, на Земле нас кто-то ещё может ждать? Что астрофизик ошибся в расчётах? И мы вернёмся не через четыреста лет, а в свой век?
Никогда прежде Тихонову не приходилось слышать в голосе доктора нотки такой неподдельной, глубокой грусти.
- Пока теория не подтверждена практикой, это только теория. И потом, доктор, вы не задавали себе вопрос: где побывала Инга? На какой планете? Очень похоже - на Земле.
- Но... на земле давно вымерли динозавры! А если ещё учесть, что по расчётам мы должны оказаться в будущем, - доктор с сомнением развёл руками.
- ...по расчётам, основанным на известных нам законах и явлениях природы. Но вы сами говорили, что мы находимся на переднем крае науки. И всё-таки, доктор, мозг Инги жив или нет?
- Его в рабочем состоянии поддерживает бортовой компьютер.
- Но ведь это скорее работа компьютера, чем её мозга! Вы думаете, это поможет?
- Я не знаю. Пока рано говорить. Но принудительная вентиляция лёгких, реанимация сердца - помогают. Почему для мозга должно сделать исключение?
Тихонов молчал.
- Вы предлагаете отключить Ингу от модуля? Командир, решение за вами. Но принимайте его быстрее. - Корин вздохнул, пожал плечами: - Пусть и принудительно, но мозг Инги работает.
В мед отсеке повисла тишина. Смерть мозга на земле равнялась смерти человека.
- Работает компьютер, не мозг Инги.
И тут Инга открыла глаза. Доктор наклонился к ней:
- Как вас зовут?
- Инга. Доктор Корин, у меня затекла спина. Помогите встать.
- Вам не стоит торопиться. Я должен вас обследовать. По результатам примем решение. Инга, что последнее вы помните?
- Зашла в отсек утилизации, не знаю детали, вероятно за что-то запнулась, предполагаю: упала, ударилась головой, потемнело в глазах.
Корин и Тихонов переглянулись. Без слов решив пока ничего ей не рассказывать. Возможно, память сама восстановится. Но было нечто, что насторожило и командира, и доктора. Полное отсутствие эмоций в голосе.
Который день после смены Кирилл Муравьёв, специалист по компьютерным системам, приходил в мед отсек и подолгу беседовал с Ингой. Первые дни он уходил довольный. Но в этот, потоптался возле доктора, и, наконец, решился спросить.
- У меня сложилось странное ощущение, доктор, будто я обсуждаю технические вопросы с нашим компьютером.
- Ты недалёк от истины. Пока её мозг подключен к медицинскому модулю. И я не решаюсь отключить.
- Общаться... не очень комфортно. Наверное, это потому, что её мозгом руководит компьютерная программа. А это совсем не одно и то же, что сам человек. Она говорит только о технических вопросах.