Лучано Гранди не мог объяснить, что именно его привлекало в этой молодой, чрезвычайно агрессивной женщине.
Кроме поразительно больших серых глаз и очаровательной улыбки, которая изредка появлялась на ее губах, больше ничего достопримечательного в мисс Митчел не было. Красавицей ее, конечно, не назовешь. И, хотя Лучано уже познакомился с прелестями ее стройного тела — особенно с тонкой талией и восхитительно упругими грудями, — мисс Митчел, судя по всему, не собиралась привлекать его внимание к своей высокой стройной фигурке.
Она была одета в строгий, хотя и модный, темно-синий костюм, из-под которого выглядывала белоснежная блузка. Косметику мисс Митчел, видимо, не жаловала, светлые волосы собрала в хвост, чтобы не мешали.
Более того, Саманте Митчел, очевидно, были чужды различные женские уловки, которыми обычно пользуется слабый пол для достижения своих целей. Лучано начал быстро осознавать, что имеет дело с леди, которая является личностью в прямом смысле этого слова.
Осознание этого факта явилось для него приятным сюрпризом.
Вчера вечером он, к сожалению, был не в настроении, чтобы в должной мере оценить ее высокие профессиональные качества и способность быстро справляться с возникающими проблемами. Кроме того, он имел удовольствие держать ее в своих объятиях и был, следует признать, потрясен полученными ощущениями!
Отбросив мысли о тех приятных мгновениях, Лучано подумал, что прямой, откровенный подход Саманты к решению жизненных проблем заслуживает серьезного отношения. Теперь, по крайней мере, они четко знали свои позиции! Приятная смена обстановки, с грустью отметил Лучано, уставший от своих личных проблем в Генуе.
— Так что?.. — нарушила Саманта затянувшуюся паузу.
Лучано не сразу понял, что она ждет от него продолжения.
— Ах да, — спохватился он, — я хотел сказать, что вчера мне позвонили из Италии и сообщили, что полиция напала на след человека, который посылал угрозы в мой адрес.
— Вы имеете в виду…
Он кивнул.
— Да, похоже, его арест — лишь вопрос времени. И поскольку Марио Арпино вряд ли появится здесь, в Америке, страховая компания согласилась немного сократить мою охрану. Они решили, что теперь мне достаточно иметь одного телохранителя и водителя.
— Полагаю, для вас эта новость явилась большим облегчением, — сказала Саманта, удивляясь, почему не радуется своему скорому освобождению от этого человека. — Я уверена, что охранное агентство без труда подберет для вас подходящего специалиста…
— Вы не поняли меня! — резко оборвал ее Лучано. — Я собирался объяснить вам, почему сказал своей страховой компании, что готов и дальше пользоваться вашими услугами.
Саманта нахмурилась.
— Поймите, мисс Митчел, — проговорил Лучано с улыбкой, — я просто не выдержу еще одно вмешательство в мою жизнь. Начало наших отношений было весьма бурным, но сейчас, я надеюсь, мы уже понимаем друг друга. При мысли, что снова придется привыкать к постороннему человеку, который будет жить у меня под боком, мне становится плохо. Ну как, договорились?
Она пожала плечами.
— Наверное. Ладно, хорошо. Я тогда отпущу остальных охранников и договорюсь, чтобы в нашем распоряжении в любое время была машина с профессиональным водителем.
— Замечательно! — Лучано расцвел в улыбке.
— Мне потребуется полный график всех ваших передвижений на ближайшие дни. И с вашей стороны не должно быть никаких сюрпризов. Например, уход из отеля без моего ведома исключается. Если вы захотите пойти в ночной клуб или пригласить женщину к себе в номер, я постараюсь вести себя незаметно и буду заботиться о том, Чтобы вас не беспокоили. Но я всегда должна знать о том, где вы и что делаете. Договорились?
— О Господи! — сердито вскричал Лучано. — Да за кого вы меня принимаете? Я же не юнец, чтобы вести себя таким образом.
— Да? — иронически спросила Саманта. — Посмотрим. Меня уже трудно чем-либо удивить. Если бы вы знали, что себе позволяют некоторые весьма солидные люди, у вас волосы встали бы дыбом от их «шалостей».
То, что эта молодая привлекательная женщина привыкла сталкиваться с грубыми и грязными сторонами жизни, почему-то вызывало у Лучано беспокойство.
— Расскажите мне что-нибудь о себе, — неожиданно попросил он, нарушив молчание. — Согласитесь, профессия, которую вы избрали, довольно необычна для женщины. Да-да, кое-что мне известно, — добавил он с улыбкой, заметив, как Саманта удивленно вскинула на него глаза. — То, что для вас является нормой, рядовым людям, включая меня, представляется довольно странным способом зарабатывания денег.
— Ну… я думаю, вы задали вполне естественный вопрос, — пробормотала Саманта, гадая, из какого источника Лучано почерпнул сведения о ее карьере.
Как, черт возьми, ему удалось выяснить все это за такой короткий срок? — спрашивала она себя. Ну и шустрила! Что ж, это мне лишнее напоминание о том, что в обществе Лучано Гранди нельзя расслабляться.
— У меня такое ощущение, что вы хорошо поработали сегодня утром, — заметила Саманта, не слишком горя желанием выворачивать перед ним душу наизнанку.
Лучано пожал плечами.
— Я, разумеется, поддерживаю постоянную связь со своим офисом в Генуе. И я попросил своего секретаря достать для меня кое-какую информацию. Вот и все.
Саманта скептически хмыкнула. Сейчас всего девять часов утра. Значит, прикинула она, учитывая разницу во времени, несчастную секретаршу подняли с постели часов в пять.
— Ну ладно, — сказала Саманта, поставив на стол свою чашку. — Что именно вас интересует?
— Мне, в частности, интересно узнать, почему привлекательная женщина тратит свою жизнь на то, чтобы охранять скучных бизнесменов, таких, например, как я. Мне эта работа кажется довольно однообразной.
— Некоторые бывают более скучными, чем другие, — парировала Саманта.
— Браво! — Лучано рассмеялся, поняв едкий намек на его вчерашнее поведение. — Но, насколько я знаю, работа телохранителя не единственное ваше занятие. Это так?
— Совершенно верно, — подтвердила Саманта.
И рассказала ему о своем агентстве, о забавных случаях из своей практики, вспомнила, как ходила с женами арабского шейха по магазинам, от которых ее теперь тошнит. Они много смеялись, и Саманта почувствовала, как под его теплой, обаятельной улыбкой постепенно начинает расслабляться. К ее большому сожалению, Лучано Гранди был слишком привлекательным мужчиной.
— Мисс Митчел… А можно, я буду называть вас Самантой? — неожиданно спросил он. — Мне кажется, официальный этап нашего знакомства миновал. Поэтому предлагаю, когда мы вдвоем, называть друг друга по имени.
— Не возражаю.
— Прекрасно. А теперь, боюсь, мне придется испортить вам настроение. Мне нужно купить моей племяннице небольшой подарок. Думаю, какую-нибудь симпатичную нитку жемчуга. Может… — Лучано снова тепло улыбнулся, — может, вы посоветуете мне, где это лучше сделать?
Саманта старалась не замечать подкупающей, даже завораживающей теплоты его улыбки. Она поинтересовалась возрастом племянницы. Оказалось, что девушке всего шестнадцать лет и она занимается на курсах английского языка в летней школе при Виргинском университете километрах в ста от американской столицы. Саманта покачала головой.
— Вы меня извините, конечно, но мне кажется, что ваша племянница сочтет «симпатичную нитку жемчуга» слишком старомодной. Такие украшения носят, как правило, мамы, а не их дочки, — пояснила Саманта, увидев озадаченное выражение на лице своего клиента. — Думаю, девушка ее возраста хотела бы иметь украшение более броское, современное. Например, наручные часики от Картье. Или, скажем, какую-нибудь безделушку от Тиффани…
— Моя дорогая Саманта, я вижу, что без вас мне и в самом деле не обойтись во время моего пребывания в этой стране! — Лучано весело рассмеялся и встал. — Если вы сможете заставить себя снова войти в магазин, то тогда поехали!
6